Todas as tradições cristãs afirmam que a cruz é central; elas explicam de maneiras bastante diferentes o que exatamente acontece ali. As imagens que o Novo Testamento usa — resgate, sacrifício, vitória, substituição — não são sinônimos, e cada tradição se apoia mais em algumas delas.
5 explicações neste tema.
A expressão "bode expiatório" veio daqui, e o rito é mais estranho do que a expressão sugere: dois bodes, sorteados, com destinos opostos. Um é sacrificado; o outro sai vivo para o deserto carregando as culpas do povo.
O versículo é usado como base de "cura na expiação", e a questão é legítima — mas quem quiser resolvê-la precisa lidar com os dois textos do Novo Testamento que o citam, porque eles vão em direções diferentes.
Os manuscritos gregos antigos não têm pontuação, e por isso a frase admite duas leituras: "em verdade te digo, hoje estarás comigo no paraíso" ou "em verdade te digo hoje, estarás comigo no paraíso".
Cada evangelho registra ditos diferentes de Jesus na cruz. Mateus e Marcos registram só um: o grito "Eli, Eli, lamá sabactâni" — "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?". Lucas registra três ditos diferentes, nenhum deles esse grito: o pedido de perdão pelos algozes, a promessa ao criminoso arrependido, e "Pai, em tuas mãos entrego o meu espírito". João registra outros três, também sem sobreposição com Lucas: o cuidado com Maria e o discípulo amado, "tenho sede", e "está consumado".
Expiação penal substitutiva é o nome técnico da doutrina segundo a qual Cristo, na cruz, sofreu a pena legal que os pecadores mereciam, em lugar deles, satisfazendo assim a justiça de Deus e tornando possível a reconciliação. "Substitutiva" porque ele ocupa o lugar de outros; "penal" porque o que ele sofre é especificamente uma pena, uma punição judicial.
O mesmo tema, cortado pelo motivo de a passagem ser difícil. Saber que uma frase é hipérbole, e não ordem literal, costuma resolver a dúvida antes da explicação.