Por que "Pai, perdoa-lhes" falta em alguns manuscritos antigos?

A cena de Lucas 23:34 acontece no momento em que os soldados romanos pregam Jesus na cruz, no lugar chamado Caveira (Gólgota). Fazia parte da execução romana despir o condenado e, como direito reconhecido dos soldados encarregados, dividir suas roupas entre si — o próprio versículo relata isso na sequência: "E, repartindo suas roupas, lançaram sortes." É nesse instante, conforme o texto tradicional de Lucas, que Jesus pronuncia o pedido de perdão.

Gramaticalmente, a frase é simples: um vocativo ("Pai"), um imperativo ("perdoa-lhes") e uma oração explicativa introduzida por "porque" (o motivo da súplica: "não sabem o que fazem"). O verbo grego por trás de "perdoa" é aphíēmi, o mesmo usado em outras orações de perdão nos evangelhos, e "sabem" vem de oîda, verbo comum para conhecimento ou percepção. Não há nada de incomum no vocabulário — a dificuldade do versículo não é de tradução, mas de crítica textual: se essas palavras realmente faziam parte do texto que Lucas escreveu.

O problema é que os manuscritos gregos mais antigos que possuímos de Lucas não concordam entre si. A frase falta em papiros e códices importantes e muito antigos, entre eles o Papiro 75 (um dos manuscritos mais antigos do Evangelho de Lucas, copiado por volta do fim do século II ou início do III) e o Códice Vaticano (do século IV). Por outro lado, ela aparece em outros manuscritos antigos e respeitados, como o Códice Bezae, e é citada por escritores cristãos dos primeiros séculos — o que mostra que a tradição da frase já circulava muito cedo entre os cristãos, mesmo que sua presença exata neste versículo de Lucas seja discutida.

Quanto a quem Jesus se refere com "eles", o texto não especifica: no contexto imediato são os soldados romanos que o crucificam e sorteiam suas roupas, mas a cena mais ampla de Lucas 23 também inclui os líderes religiosos que pediram sua condenação. O verso, por si só, permite as duas leituras.

A ausência de Lucas 23:34a em manuscritos tão antigos e importantes intriga críticos textuais há mais de um século. O erudito Bruce Metzger, em seu clássico "A Textual Commentary on the Greek New Testament" (2ª ed., 1994), resume o problema: a frase falta em testemunhos tão diversos e antigos que dificilmente sua ausência é um acidente isolado, mas ao mesmo tempo ela é citada por autores cristãos muito antigos, sugerindo uma tradição genuinamente primitiva sobre Jesus. Por isso a comissão editorial do texto grego padrão optou por manter a frase, mas colocá-la entre colchetes duplos — um recurso técnico para sinalizar que ela quase certamente não fazia parte do texto original de Lucas neste ponto, mas é antiga e talvez remonte a uma memória histórica real sobre Jesus.

Por que um copista teria tirado — ou acrescentado — essas palavras? Há mais de uma hipótese, e nenhuma é consenso fechado. Bart Ehrman, em "The Orthodox Corruption of Scripture" (1993), defende que a omissão pode refletir um desconforto teológico: à medida que a relação entre cristãos e judeus se deteriorava nos primeiros séculos, alguns copistas talvez hesitassem em preservar uma oração de Jesus pedindo perdão explícito para quem eles passaram a culpar pela crucificação. Outros estudiosos, como Raymond E. Brown em "The Death of the Messiah" (1994), tratam a questão com mais cautela, notando que explicações puramente acidentais de cópia também são plausíveis, e que a motivação teológica é uma hipótese razoável, não um fato demonstrado.

Um argumento a favor da autenticidade da tradição, mesmo que ela não estivesse originalmente neste exato versículo, é o estilo. Lucas é o evangelista que mais insiste no perdão aos inimigos e na oração sob perseguição: é o único a registrar, em Atos 7:60, que Estêvão, sendo apedrejado, orou de modo quase idêntico — "Senhor, não lhes imputes este pecado." Esse paralelo interno reforça, para muitos comentaristas, entre eles I. Howard Marshall em seu comentário sobre Lucas (NIGTC, 1978), que a cena tem raízes muito antigas na tradição sobre Jesus, mesmo que sua posição exata no texto grego seja incerta.

Vale notar o que essa discussão não significa: não há aqui nenhuma conspiração para remover palavras de Jesus das Bíblias modernas. É o contrário — foi o estudo cuidadoso, ao longo de séculos, de milhares de manuscritos gregos antigos que revelou essa diferença, e as edições acadêmicas registram isso abertamente, em nota de rodapé, para que o leitor saiba exatamente o que está em discussão.

Não é preciso resolver a discussão sobre manuscritos para levar a sério o que essa cena ensina: Jesus ora pelo perdão exatamente no momento em que está sendo ferido, sem esperar arrependimento de quem o crucifica. Isso desloca o foco de quem merece perdão para o próprio ato de entregar a dor a Deus antes de processá-la sozinho. Na prática, isso convida a notar quando a mágoa começa a virar rancor guardado — e a experimentar, mesmo sem vontade nenhuma, uma oração parecida com essa.