O que significa 'Abba, Pai' em Romanos 8:15?

Abba é a palavra aramaica para pai, usada dentro da família. Paulo diz que quem crê em Cristo não recebeu um espírito de escravo, que vive com medo, mas um espírito de filho adotado, que pode chamar Deus de Pai. A comparação vem da adoção romana, em que o filho adotado ganhava nome e herança. Não é uma gíria de criança: é confiança com respeito. O Espírito é quem leva a pessoa a orar assim, e por isso o versículo fala de segurança, não de medo.

Romanos 8 é o ponto alto da primeira grande parte da carta. Depois de mostrar que ninguém é justificado pelas obras da lei, Paulo descreve a vida no Espírito em contraste com a vida segundo a carne. No versículo 14, ele afirma que todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus, e o versículo 15 explica o que isso significa na experiência: vós não recebestes espírito de escravidão para outra vez temer, mas recebestes espírito de adoção, pelo qual clamamos: Abba, Pai. A carta é dirigida aos cristãos de Roma, uma comunidade formada por judeus e gentios na capital do império, onde a adoção era uma prática social conhecida. Um adulto, especialmente de famílias importantes, podia adotar um filho e dar-lhe seu nome, seu patrimônio e a posição de herdeiro legal. Quem era adotado deixava para trás dívidas e vínculos anteriores. Ao mesmo tempo, Paulo escreve para pessoas que conheciam a escravidão de perto, já que a população de Roma incluía muitos escravos e libertos, e a lista de saudações em Romanos 16 traz nomes comuns nesse meio. O contraste entre o escravo, que não tem garantia de permanência na casa, e o filho, que permanece, aparece também em João 8:35 e era compreensível para quem vivia ali. Havia ainda leitores judeus, para quem o título de filho de Deus remetia a Israel, chamado filho no êxodo. A palavra Abba aparece só três vezes no Novo Testamento: aqui, em Gálatas 4:6 e na oração de Jesus no Getsêmani, em Marcos 14:36. Nos três casos, vem seguida do equivalente grego, ho pater, o pai. Isso sugere que a expressão era conhecida e usada nas primeiras comunidades, inclusive entre falantes de grego. O contexto imediato vai ainda mais longe: o versículo 17 conclui que os filhos são herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo, desde que também sofram com ele.

O termo central é Abba, forma aramaica que aparece na fala de Jesus e que Paulo conserva. Joachim Jeremias popularizou a tese de que Abba seria um termo infantil, equivalente a papai, e muita pregação repetiu isso. O estudo de James Barr, publicado em 1988, mostrou que essa leitura é exagerada: Abba era usado também por filhos adultos e carregava respeito, além de afeto. O melhor resumo é que a palavra expressa proximidade e confiança familiar, sem perder a reverência. Isso importa porque muitos leitores concluem que Paulo fala de uma intimidade quase informal, o que o texto não exige. O contraste do versículo 15 é entre medo e filiação. O espírito de escravidão gera temor, e Paulo provavelmente tem em mente tanto a escravidão do pecado, de que falou em Romanos 6, quanto a condição de quem vive debaixo da condenação da lei. O espírito de adoção, em grego pneuma huiothesias, aponta para a obra do Espírito Santo que coloca o crente na posição de filho. A palavra huiothesia significa literalmente colocação como filho e não aparece na Septuaginta; é um termo comum no mundo greco-romano, e Paulo a usa para tratar da mudança de posição legal. Em Romanos 9:4, a filiação pertence a Israel, e Paulo estende esse privilégio aos que creem em Cristo. A adoção, portanto, não é criação de uma ficção, e sim a atribuição real de um status. O versículo seguinte esclarece que o próprio Espírito testemunha com o nosso espírito que somos filhos de Deus. Isso significa que o clamor Abba não é só uma fórmula que o crente repete: é uma resposta suscitada pelo Espírito, o que explica o verbo krazo, clamar, que sugere um grito sincero e urgente. Em Gálatas 4:6 o sujeito do clamor é o Espírito de Cristo no coração, e em Romanos 8:15 somos nós; as duas coisas se complementam. Note, por fim, que o clamor é coletivo, no plural: clamamos. A filiação não é apenas experiência individual, mas pertença a uma família. E essa família é composta de judeus e gentios, que agora usam a mesma palavra aramaica e grega para falar com Deus. Convém notar também o que o versículo não diz. Ele não afirma que o medo desaparece em toda circunstância, nem que o crente deixa de sofrer, pois o capítulo continua falando de sofrimento e gemidos. O que muda é a base da relação: o crente já não se aproxima de Deus como escravo em teste, e sim como filho cuja posição foi assegurada. Esse é o sentido do contraste com o temor, e é por isso que o clamor Abba pode surgir mesmo em meio à dor.

A ideia central do texto é que o cristão não se aproxima de Deus como quem tenta pagar uma dívida, mas como quem foi acolhido numa família. Isso muda a oração: ela pode ser honesta, confiante e respeitosa ao mesmo tempo. Se a sua relação com Deus é dominada pelo medo de errar, vale reler este versículo com calma e orar usando a palavra pai, lembrando que a posição de filho foi dada, e não conquistada.