Abba

Abba é uma palavra aramaica que quer dizer "pai". Jesus a usou ao orar no jardim do Getsêmani, pouco antes de ser preso (Marcos 14:36). Depois, Paulo usa a mesma palavra para falar de como quem crê em Cristo pode chamar Deus de Pai com a mesma proximidade e confiança de um filho, e não como um servo com medo (Romanos 8:15; Gálatas 4:6). É um termo de família, não uma fórmula mágica ou um código secreto.

No primeiro século, o aramaico era a língua do dia a dia na Palestina judaica, herdada dos séculos de domínio babilônico e persa sobre a região. O hebraico bíblico continuava vivo na leitura litúrgica e nos textos sagrados, mas o aramaico era a língua da casa, do mercado e da conversa comum, inclusive a língua que Jesus provavelmente falava em seu cotidiano. Abba pertence a esse vocabulário doméstico: era a forma pela qual filhos, crianças ou adultos, se dirigiam ao próprio pai, e aparece também em textos rabínicos e no Talmude como tratamento comum, não como palavra infantil restrita a bebês.

O único uso de "Abba" nos lábios de Jesus aparece em Marcos 14:36, no Getsêmani, horas antes da crucificação. Ali, sob angústia extrema, Jesus se dirige a Deus com essa palavra de intimidade familiar, e o evangelista logo a traduz para o grego "ho pater" (o Pai), sinal de que o termo aramaico soava estranho ou precisava de explicação para leitores de língua grega. É o único registro direto da própria voz de Jesus orando dessa forma que chegou ao texto grego dos evangelhos sem tradução.

Paulo usa a mesma palavra duas vezes, sempre no mesmo padrão "Abba, Pai", ao descrever a experiência de quem recebeu o Espírito de adoção (Romanos 8:15) e de quem é filho, não mais escravo (Gálatas 4:6). Em ambos os casos, é o Espírito que clama Abba, não apenas o crente por iniciativa própria, ligando o termo à obra interior de Deus e não a uma fórmula de oração repetida. O fato de Paulo, escrevendo em grego para igrejas gentias que não falavam aramaico, preservar a palavra original sugere que ela já circulava como expressão fixa na oração cristã primitiva, talvez ecoando diretamente a própria prática de Jesus, transmitida oralmente de comunidade em comunidade antes mesmo de qualquer evangelho ser escrito.

Abba (אַבָּא) é um substantivo aramaico da raiz semítica ʾb, a mesma que produz o hebraico ab (אָב, "pai"). A forma abba é o estado enfático (determinado) do aramaico, funcionando como vocativo: mais do que "um pai", significa algo como "o pai" ou "ó pai", empregado no discurso direto. Léxicos padrão do grego do Novo Testamento, como o BDAG, registram a entrada Ἀββά (Strong G5) como transliteração grega dessa palavra aramaica, de origem "caldaica" (termo antigo para aramaico), sem tradução literal nova, mas glosada de imediato como "pai" nas três ocorrências.

O campo semântico de abba no aramaico do primeiro século é mais amplo do que a leitura popular sugere. O estudioso Joachim Jeremias, em meados do século vinte, defendeu que abba era essencialmente uma palavra de balbucio infantil, próxima de "papai" ou "paizinho", e que seu uso por Jesus revelaria uma intimidade sem precedentes no judaísmo do período. Essa leitura ficou muito popular em pregações e comentários devocionais. Décadas depois, porém, o hebraísta James Barr revisou a documentação aramaica e mostrou que abba também era usado por filhos adultos, por discípulos ao se dirigirem a mestres reverenciados como pai espiritual, e em contextos formais e solenes, não apenas na fala de crianças pequenas. A palavra carrega intimidade, mas é também um termo respeitoso e adulto, não um diminutivo equivalente a "papai" no sentido infantil que a tradição popular às vezes lhe atribui.

Nas três ocorrências neotestamentárias, Abba nunca aparece sozinha: é sempre seguida da tradução grega "ho pater" (ὁ πατήρ), formando a expressão dupla "Abba, Pai". Comentaristas como Keil, e mais tarde estudos do Novo Testamento sobre bilinguismo no Império Romano, apontam que esse padrão sugere uma fórmula litúrgica bilíngue já fixada nas primeiras comunidades cristãs, algumas de origem aramaica e outras de língua grega, unidas pela mesma invocação. O Dicionário Teológico do Novo Testamento (TDNT), no verbete sobre pater, discute Abba dentro do campo mais amplo da paternidade de Deus no Novo Testamento, notando que o termo aramaico preservado no texto grego é um dos poucos vestígios diretos do idioma que Jesus falava, chegando ao leitor moderno sem mediação de tradução.

Vale notar ainda que abba não é, no aramaico, um nome próprio nem um título exclusivo de divindade: gramaticalmente é um substantivo comum no estado enfático, a mesma construção usada para "o filho" (bera) ou "o rei" (malka). O que o torna singular no Novo Testamento não é a palavra em si, disponível a qualquer falante de aramaico para se dirigir ao próprio pai humano, mas o uso teológico que Jesus e depois Paulo lhe dão, aplicando ao relacionamento entre Deus e o crente uma palavra que pertencia, por definição, à esfera mais próxima e cotidiana da vida familiar.

Reconhecer que Abba é uma palavra de família, e não uma fórmula litúrgica especial ou um código secreto de oração, ajuda a ler Marcos 14:36, Romanos 8:15 e Gálatas 4:6 com mais precisão. O termo chama atenção para a ideia bíblica de que a relação entre Deus e quem crê é descrita, no Novo Testamento, com a linguagem cotidiana e concreta de uma família, e não apenas com títulos distantes ou cerimoniais.