Shamayim (Céus)

Shamayim é a palavra hebraica para céu ou céus. Na Bíblia hebraica ela só existe no plural, por isso as traduções ora escrevem 'céu', ora 'céus', mas é a mesma palavra. Aparece logo em Gênesis 1:1 e pode significar o espaço onde voam as aves, o lugar do sol e das estrelas e a morada de Deus. Por que o plural? Os estudiosos não têm certeza: a terminação lembra a do dual, como em mayim (águas), mas a origem da forma é discutida.

Shamayim faz parte do primeiro versículo da Bíblia e, ao lado de erets (terra), forma a expressão que significa "o universo" no hebraico bíblico: "os céus e a terra" (Gênesis 1:1; 2:1; 2:4). O texto não tinha uma única palavra para cosmo, e o par céu e terra faz esse papel. Em Gênesis 1:8, Deus chama ao firmamento (raqia) "céus", e em Gênesis 1:20 as aves voam "sobre a terra, no firmamento dos céus". Portanto, a palavra pode designar a camada atmosférica visível, o espaço sobre a terra, e também a abóbada em que estão o sol, a lua e as estrelas (Gênesis 1:14-17).

Outro uso importante é o da morada de Deus. Em Deuteronômio 10:14, Moisés diz que "os céus e os céus dos céus" pertencem ao Senhor, e em 1 Reis 8:27 Salomão confessa que "os céus e os céus dos céus" não o podem conter, quanto menos o templo. Isaías 66:1 coloca em Deus a frase "o céu é o meu trono, e a terra, o escabelo dos meus pés". O Salmo 115:16 resume: "Os céus são os céus do Senhor, mas a terra a deu aos filhos dos homens".

O texto também liga os céus à glória do Criador. O Salmo 19:1 (19:2 no hebraico) diz que "os céus proclamam a glória de Deus", e o Salmo 8:3 chama-os de "obra dos teus dedos". Há, ainda, um uso narrativo: a escada que Jacó vê em Betel chega ao céu (Gênesis 28:12), e os céus se abrem em episódios de visão ou de chuva.

Em todas essas passagens, a palavra aparece sempre com o mesmo formato. É a regularidade da forma, mais do que a quantidade de ocorrências, que chama atenção do leitor atento ao original. O hebraico não distingue, por vocabulário, o céu físico do céu teológico; quem decide é o contexto, e é por isso que a mesma palavra aparece numa descrição da criação, numa oração de Salomão e num salmo de louvor. Nada no texto sugere que o antigo leitor sentisse essa variedade como contradição.

A forma שָׁמַיִם (shamayim, Strong H8064) termina em -ayim, a mesma terminação de mayim (águas) e de tsohorayim (meio-dia). Essa terminação lembra o dual hebraico, que designa pares, mas em vários nomes ela parece funcionar como um plural fixo, sem valor de dualidade. O Brown-Driver-Briggs (BDB) e o HALOT registram a palavra como substantivo masculino plural, sem singular atestado, e os gramáticos debatem se a terminação é dual ou plural. A pergunta popular, "por que está sempre no plural?", tem portanto uma resposta modesta: porque é assim que a palavra foi cristalizada, e a origem exata da forma é discutida.

Há uma explicação tradicional que vale mencionar com cautela. Alguns escritos rabínicos e midrashim jogam com a palavra e a leem como sham mayim, "lá, águas", ou esh umayim, "fogo e água", como se os céus fossem um composto desses elementos. Isso é um jogo homilético, não uma etimologia aceita pelos linguistas modernos. Mais sólido é o fato de que há palavras aparentadas em outras línguas semíticas, como o acádio šamû e o ugarítico šmm, o que mostra que a raiz é antiga e partilhada na região.

A oscilação do português entre "céu" e "céus" é uma escolha de tradução, não de texto. A Almeida, por exemplo, traz "céus" em Gênesis 1:1, enquanto outras versões, como a King James em inglês, usam o singular "heaven" em vários pontos. A Septuaginta traduz por ouranos, às vezes no singular, às vezes no plural, e o Novo Testamento continua a alternar: "Pai nosso, que estás nos céus" (Mateus 6:9) usa o plural. Não se deve inferir, a partir do plural, uma doutrina de múltiplos céus. Paulo fala de um "terceiro céu" em 2 Coríntios 12:2, e o Antigo Testamento tem a expressão "céus dos céus", mas o hebraico shamayim, em si, não enumera níveis.

Vale lembrar que o fenômeno não é isolado: o hebraico tem outros substantivos com forma de plural ou dual sem singular de uso, como panim (face) e chayyim (vida), e a gramática os trata como parte natural da língua, sem cobrar explicação teológica para cada um. No caso de shamayim, a forma é parte do vocabulário comum desde os textos mais antigos.

Também é preciso distinguir shamayim de raqia (רָקִיעַ, firmamento). Raqia aparece em Gênesis 1 como a abóbada estendida para separar as águas, e shamayim é o nome que Deus lhe dá. O aramaico bíblico, em Daniel e Esdras, usa uma forma aparentada (shemayin, na forma enfática shemayya), também de terminação plural, o que sugere que o traço é comum às duas línguas.

Shamayim lembra que a palavra "céu" tem, na Bíblia, mais de um andar de significado: o que se vê, o que se atravessa e o lugar de onde Deus governa. Ler o plural como convite à reverência, e não como enigma a decifrar, ajuda a ficar mais perto do texto. Olhar para cima, como no Salmo 19, é uma maneira antiga de lembrar que a vida humana ocorre sob uma ordem maior do que ela.