Tov (Bom)

Tov é a palavra hebraica que costuma ser traduzida por "bom". Aparece no refrão de Gênesis 1, em que Deus vê o que criou e diz que é bom, e em "muito bom" no fim do sexto dia. Mas a palavra é mais ampla que o nosso "bom": pode significar bonito, útil, adequado ou benéfico, além de moralmente certo. Por isso Gênesis 2:18 diz que "não é bom" o homem estar só, mesmo antes de qualquer pecado, e o Salmo 34 convida a provar que o Senhor é bom.

Em Gênesis 1 a palavra tov funciona como um refrão. Ocorre sete vezes (1:4, 10, 12, 18, 21, 25 e 31), sempre depois de Deus ver o que fez, e a última vez vem reforçada por me'od, "muito". A tradição judaica notou desde cedo que o segundo dia não traz a fórmula, enquanto o terceiro a traz duas vezes. O texto não explica o fato, e qualquer explicação é leitura.

O uso em Gênesis 2 mostra o alcance da palavra. As árvores do jardim são "agradáveis à vista e boas para alimento" (2:9), o ouro da terra de Havilá "é bom" (2:12) e, antes de qualquer desobediência, o texto diz que algo "não é bom": a solidão do homem (2:18). Ou seja, tov não é apenas a ausência de mal, e sim a adequação de uma coisa ao seu fim. Em Gênesis 6:2 as filhas dos homens são tovot, "belas", e em Gênesis 24:16 Rebeca é "muito formosa" (tovat mareh).

Há também o uso ético e o uso religioso. Miqueias 6:8 diz que o Senhor já mostrou ao homem "o que é bom"; Amós 5:14-15 manda buscar o bem e aborrecer o mal; Isaías 5:20 denuncia os que chamam ao mal bem e ao bem mal. Nos salmos, tov é fórmula litúrgica sobre o próprio Deus: "Dai graças ao Senhor, porque ele é bom" (Salmo 136:1; ver também 100:5 e 34:8). A José, seus irmãos quiseram o mal, mas Deus o tornou em bem (Gênesis 50:20), e o contraste entre ra (mal, dano) e tov (bem, benefício) estrutura a frase.

Todos esses usos têm em comum a ideia de que algo está como deve estar, seja uma criatura, uma terra, um rosto, uma ação ou um Deus de quem se espera cuidado. Por isso as traduções precisam variar entre bom, belo, agradável, melhor e feliz, conforme o contexto.

O adjetivo tov (Strong H2896) tem como parentes o verbo yatav, "ser bom, ir bem", e os substantivos tuv e tovah, "bondade, bem-estar" (Salmo 27:13). Os léxicos BDB e HALOT, e o Theological Lexicon of the Old Testament, organizam seus sentidos em torno de um núcleo prático (útil, apropriado), um estético (agradável, belo) e um ético, além do uso de benefício e prosperidade. A ordem em que são listados não é cronológica, e o texto nunca define tov em abstrato: o leitor deduz o sentido do contexto.

A Septuaginta traduz o tov de Gênesis 1 por kalos, "belo, bom", e não por agathos, "bom" em sentido moral e funcional. A escolha é significativa, porque kalos soa ao leitor grego como "bom" e "belo" ao mesmo tempo, e é o adjetivo que Jesus usa em João 10:11 quando diz "Eu sou o bom pastor".

O caso mais debatido é o par tov vara, "bem e mal", em Gênesis 2:9, 2:17 e 3:5. O texto não explica o que o fruto dava, e os estudiosos propõem leituras distintas: um merismo para a totalidade do saber; a capacidade de discernimento moral (assim em 2 Samuel 14:17 e 1 Reis 3:9, em que Salomão pede um coração que discirna "entre o bem e o mal"); a maturidade de quem já distingue (Deuteronômio 1:39 fala dos filhos que "não sabem ainda entre o bem e o mal"); o conhecimento sexual; ou o direito divino de decidir por si o que é bom. Gordon Wenham e Claus Westermann discutem essas hipóteses, e nenhuma é consenso.

O hebraico não tem comparativo próprio e o expressa com tov seguido de min, "bom em relação a". Assim Eclesiastes 7:1 diz "melhor é o bom nome do que o bom unguento", e o Salmo 118:8, "melhor é confiar no Senhor do que confiar no homem". A palavra serve, portanto, também a juízos de preferência e de valor relativo.

Para a pergunta se tov quer dizer "perfeito", o texto responde com cuidado. Quando o hebraico quer falar de integridade ou de completude usa outros termos, como tamim e shalem. Em Gênesis 1:31 o julgamento "muito bom" aprova a obra inteira, mas Gênesis 2:18 introduz um "não bom" ainda no jardim, e o capítulo 3 traz a serpente, que já está lá. Isso sugere que tov é avaliação da adequação ao propósito do Criador, e não afirmação de ausência de qualquer tensão. O que se conclui sobre morte ou sofrimento antes da queda vem de outros textos (por exemplo, Romanos 5:12) e de discussões teológicas, não da palavra tov isoladamente.

Entender tov como adequação, beleza e benefício, e não só como correção moral, devolve a Gênesis 1 uma afirmação ampla: o mundo criado é bom por ser como deve ser, e não apenas por não ser mau. A leitura também protege contra o uso da palavra como carimbo moral automático, e pede atenção ao que cada texto aprova, evitando atribuir à palavra mais do que ela diz.