Eretz (Terra)

Eretz é a palavra hebraica para terra. Pode significar o planeta (Gênesis 1:1), a parte seca em contraste com o mar, um país ou território, como Canaã e o Egito, ou a terra que Deus prometeu a Abraão (Gênesis 12:1). Como o mesmo termo cobre sentidos tão diferentes, a tradução depende do contexto. Isso é importante em textos como o dilúvio e as promessas a Abraão. Eretz não é igual a adamah, que fala mais do solo cultivado. É também uma das palavras mais comuns do Antigo Testamento.

A primeira frase da Bíblia usa a palavra: "No princípio, criou Deus os céus e a terra" (Gênesis 1:1). Ali, o par shamayim e eretz, céus e terra, funciona como uma expressão para o conjunto da criação. Pouco depois, em Gênesis 1:10, Deus chama "à porção seca Terra (eretz)" e ao ajuntamento das águas, Mares. Nesse uso, eretz é a parte seca em contraste com o mar, o lugar onde vivem plantas, animais e seres humanos.

O mesmo termo, porém, é usado para territórios com fronteiras e nomes. Há a terra do Egito, a terra de Canaã, a terra dos filisteus, e, mais tarde, a terra de Israel (1 Samuel 13:19). Quando Deus diz a Abraão, em Gênesis 12:1, "sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei", a palavra eretz aparece duas vezes, uma para o lugar de origem e outra para o destino. A promessa seguinte, como em Gênesis 13:15 e 15:18-21, descreve a terra com extensão e fronteiras.

Esse duplo uso, de mundo e de território, torna a leitura de alguns textos mais delicada. Em Gênesis 6-9, o relato do dilúvio diz que "a terra" estava corrompida e cheia de violência e que as águas cobriram "a terra", e as traduções precisam decidir entre "terra", "mundo" ou "região". Em Gênesis 11:1, "toda a terra" tinha uma só língua. Em Salmo 24:1, "do Senhor é a terra e a sua plenitude" afirma que tudo pertence a Deus. Em Deuteronômio 8:7-10, a terra da promessa é descrita como "boa", com ribeiros, trigo e vinhas. Em todos esses exemplos, o texto hebraico usa a mesma palavra, e o contexto é que indica o alcance. Por isso, uma tradução que fixasse sempre "terra" ou sempre "país" empobreceria o original. As versões portuguesas alternam conforme o caso, e o leitor atento percebe que a escolha já é uma interpretação, às vezes discutível, sobre o que o autor tinha em mente.

A palavra אֶרֶץ (Strong H776) é um substantivo comum, que ocorre milhares de vezes na Bíblia hebraica, e aparece também no aramaico bíblico, em forma semelhante (ar'a), como em Jeremias 10:11. Os léxicos Brown-Driver-Briggs (BDB) e Koehler-Baumgartner (HALOT) registram sentidos como terra inteira, terra em oposição ao céu, território de um povo, solo e chão. Há palavras relacionadas em várias línguas semíticas, o que mostra que se trata de um vocábulo antigo, mas as discussões sobre origem exata não alteram o uso bíblico.

Uma distinção importante é a de eretz em relação a adamah (אֲדָמָה), o solo cultivável, a terra arável de onde o ser humano é tirado em Gênesis 2:7 e que o lavrador trabalha em Gênesis 4:2. Eretz tende a ser mais amplo: a terra como espaço, planeta ou nação. A distinção não é absoluta, pois a Bíblia mistura os termos em alguns textos, e deve ser tratada como tendência geral de uso, e não como regra rígida que valha para cada ocorrência isolada do texto.

Para o dilúvio, o debate é antigo e permanece em aberto entre os intérpretes. O texto hebraico fala de "toda a terra" (kol-ha'arets), mas a expressão também é usada em Gênesis 41:57 para dizer que "toda a terra" veio ao Egito comprar cereais de José, o que obviamente se refere ao mundo conhecido da época. Alguns intérpretes concluem que a palavra pode ter alcance regional; outros, que o contexto do relato de Gênesis 6-9 exige alcance planetário. O vocabulário sozinho não resolve a questão, que depende também de argumentos teológicos, geológicos e literários externos ao termo.

Nas promessas de Abraão, o termo ganha uma dimensão teológica. A terra é dom, e não conquista, e vem acompanhada de condições na aliança mosaica: Levítico 25:23 afirma que a terra pertence a Deus e que o povo é peregrino e hóspede nela. Nos profetas, a perda da terra no exílio, tratada em textos como Jeremias 25:11 e Ezequiel 36, é lida como consequência da quebra da aliança, e a esperança de restauração inclui um retorno à terra. Isaías 65:17 e 66:22 falam de "novos céus e nova terra", reaplicando a mesma dupla de Gênesis 1:1 como esperança de renovação. Apocalipse 21:1 retoma essa imagem no Novo Testamento. Nos Salmos, Salmo 37:11 diz que "os mansos herdarão a terra", uma frase que Jesus cita em Mateus 5:5, e o termo grego equivalente é ge, que, como eretz, pode significar tanto o planeta quanto uma região específica.

A leitura atenta de eretz evita duas simplificações: tratar toda ocorrência da palavra como se fosse o planeta inteiro, ou tratá-la sempre como a terra de Israel. Perguntar o que o autor tinha em vista, o mundo, o país ou o chão, é um bom hábito para qualquer leitura da Bíblia. Também lembra que a terra, no texto bíblico, é dom recebido de Deus, e não simplesmente propriedade.