Elohim (Deus, Deuses)

Elohim é uma das palavras hebraicas para "Deus" e aparece logo em Gênesis 1:1. Ela tem forma de plural, mas, quando fala do Deus de Israel, o verbo vem no singular. A mesma palavra também serve para deuses de outros povos e, em alguns salmos, para seres celestes ou juízes. Por isso os estudiosos discutem por que ela é plural: pode ser uma forma de dar grandeza ao nome, um eco de linguagens antigas ou uma imagem de uma assembleia celeste. Judeus e cristãos leem esse ponto de maneiras diferentes.

Elohim aparece já na primeira frase da Bíblia: "No princípio, Elohim criou os céus e a terra" (Gênesis 1:1). Ao longo do primeiro capítulo, o termo se repete como o sujeito de toda a criação, e o verbo que o acompanha, "criou" (bara), está no singular. É esse o padrão geral: forma plural, concordância singular. A palavra é construída sobre eloah (também usada, sobretudo em Jó e nos poetas), com a terminação -im, que em hebraico marca o plural masculino, mas que pode indicar também intensidade ou abstração.

O uso da palavra é mais amplo do que uma leitura apressada sugere. Elohim é o nome-título do Deus de Israel, mas também designa as divindades de outros povos: "Camos, teu deus (elohim)" em Juízes 11:24, e a ordem de Êxodo 20:3 de não ter "outros deuses" (elohim acherim) diante de Deus. Pode ser aplicado ao espírito de Samuel, que a médium de Endor vê "subir da terra" (1 Samuel 28:13), e a Moisés, constituído "como deus" diante de Faraó (Êxodo 7:1). Em Salmo 82:1 o mesmo termo aparece duas vezes na mesma frase: Elohim se põe na assembleia divina e julga "no meio dos elohim".

Outro dado do contexto é a distribuição do termo nos livros. Gênesis 1 só usa Elohim; a partir de Gênesis 2:4, surge a combinação YHWH Elohim. O bloco dos Salmos 42 a 83, chamado "Saltério eloísta", prefere Elohim ao nome próprio YHWH. Em Deuteronômio 6:4, a afirmação central da fé de Israel junta os dois termos: "YHWH nosso Elohim, YHWH é um". O nome próprio diz quem Deus é na aliança; Elohim diz o que ele é, a categoria à qual pertence, e o texto insiste que ela só tem um membro supremo. Nas línguas semíticas vizinhas de Israel, formas aparentadas servem igualmente para designar divindades, o que situa a palavra hebraica num vocabulário religioso compartilhado.

Gramaticalmente, a forma אֱלֹהִים é plural, e é isso que a torna tão debatida. Léxicos como o BDB e o HALOT registram os usos listados acima e notam que o plural, quando se refere ao Deus de Israel, é tratado em geral como singular: verbo, adjetivo e pronome concordam no singular. A explicação mais aceita nas gramáticas é a de "plural de majestade" ou "de excelência" (Gesenius a trata assim), em que a forma plural expressa plenitude de poder, não número. Há exceções raras, como Gênesis 20:13 e 35:7, com verbo plural, mas ambas ocorrem em falas ou contextos nos quais muitos entendem que o falante pensa em deuses no sentido comum; o ponto continua discutido.

Uma segunda explicação vê no plural um vestígio de linguagem politeísta herdada do mundo cananeu, em que o plural "deuses" (cf. o ugarítico ilm) foi reaproveitado e posto a serviço do monoteísmo israelita. Uma terceira, associada a estudiosos do chamado conselho divino, observa que o Antigo Testamento descreve uma assembleia de seres celestes sob o governo de YHWH (Salmo 82:1; Salmo 89:5-7; Jó 1:6) e que elohim pode designar membros dessa assembleia. Nesse quadro, Salmo 82:6 ("Eu disse: vós sois deuses") continua sendo lido de formas muito diferentes: como juízes humanos injustos, como seres divinos rebaixados ou como seres celestes condenados.

A leitura trinitária, comum desde os Pais da Igreja, vê no plural um indício de pluralidade em Deus, em harmonia com o "façamos" de Gênesis 1:26. Muitos teólogos cristãos dão a essa leitura valor teológico, mas reconhecem que o autor hebraico dificilmente tinha a Trindade em vista, e que o argumento não deve ser a base da doutrina. A tradição judaica, por sua vez, lê o plural como majestade e vê em Deuteronômio 6:4 a defesa de uma unidade absoluta.

Vale notar também o caso em que elohim designa juízes ou autoridades. Em Êxodo 21:6 e 22:8-9 a palavra costuma ser traduzida como "juízes" ou "Deus", e o debate sobre a tradução correta muda a leitura de leis específicas. Jesus cita Salmo 82:6 em João 10:34-36 para responder a uma acusação de blasfêmia, usando o fato de que a própria Escritura chama de "deuses" aqueles a quem veio a palavra de Deus. O argumento mostra que o uso amplo da palavra era conhecido e discutido já no primeiro século.

É útil, por fim, separar três perguntas que costumam se misturar: o que a palavra significa, por que tem forma plural e o que o texto afirma sobre Deus. A primeira tem resposta razoavelmente clara pelos usos; a segunda continua em aberto; a terceira é dada pelo conjunto das passagens, que sustenta, de Gênesis a Deuteronômio e aos Profetas, que há um só Deus supremo, criador e soberano.

Ler Elohim com todo o seu alcance ajuda a perceber que a Bíblia afirma a supremacia de Deus em meio a um mundo de muitos "deuses", e não num vazio. O termo pede cuidado com certezas fáceis: nem toda ocorrência significa a mesma coisa, e o contexto decide. Quem estuda o texto pode perguntar, em cada passagem, a quem a palavra se refere e o que o autor quer afirmar sobre ele.