Demas

Demas foi um companheiro de trabalho do apóstolo Paulo. Aparece em duas cartas enviando saudações junto com Lucas e outros colaboradores. Anos depois, numa carta escrita quando Paulo estava preso e perto da morte, Paulo diz que Demas o abandonou porque amou o presente século e foi para Tessalônica. A Bíblia não afirma que ele deixou de crer, e também não conta por que ele se foi ou o que aconteceu com ele depois.

Colossenses e Filemom foram escritas com Paulo preso. A tradição situa essas cartas na prisão em Roma, de que fala Atos 28:30-31, por volta de 60-62 d.C.; alguns estudiosos defendem Éfeso ou Cesareia, mas a hipótese romana é a mais comum. As duas cartas enviam saudações de um mesmo grupo de companheiros, entre eles Epafras, Marcos, Aristarco, Lucas e Demas (Colossenses 4:10-14; Filemom 23-24). Paulo usa para esses homens a palavra cooperadores, que designa quem trabalha junto na missão, e não apenas quem faz companhia.

Demas é um nome grego, que muitos entendem como forma abreviada de Demétrio, embora o texto não confirme. Nada se sabe de sua origem, família ou de quando passou a acompanhar Paulo. Os três textos o apresentam apenas pelo nome, sem título, cidade de origem ou função específica, o que é típico das listas de saudações do Novo Testamento, que nomeiam muita gente sem descrevê-la.

A segunda carta a Timóteo traz outro cenário. Ela mostra Paulo de novo preso, em situação mais dura, esperando a morte: ele fala de sua partida próxima (2 Timóteo 4:6) e diz que, na primeira defesa, ninguém o assistiu (4:16). A data tradicional é por volta de 64-67 d.C., sob Nero, e a carta é atribuída ao próprio Paulo pela tradição, embora parte da crítica moderna discuta a autoria das cartas pastorais. É nesse quadro de abandono que surge a frase sobre Demas, ao lado de outras notícias de pessoas que partiram: Crescente foi para a Galácia, Tito para a Dalmácia, Tíquico foi enviado a Éfeso (4:10-12).

Tessalônica era a principal cidade da Macedônia, e o mesmo Aristarco que aparece nas listas de Paulo era dali (Atos 20:4; 27:2). Alguns leitores especulam que Demas tivesse laços com a cidade, mas o texto não diz isso. A única informação segura é que ele foi para lá e que Lucas, nas palavras de Paulo, permanecia com o apóstolo (2 Timóteo 4:11).

Os três textos formam uma sequência curta. Em Colossenses 4:14, Paulo diz que Lucas, o médico amado, e Demas enviam saudações. Lucas recebe um qualificativo afetuoso; Demas, nenhum. Alguns leitores veem nisso um sinal precoce de frieza, mas é uma inferência: Paulo usa o mesmo tipo de lista seca para outros colaboradores, e a ausência de adjetivo não é, por si, uma censura. Em Filemom 24, ele aparece em condição de igualdade com Marcos, Aristarco e Lucas, todos chamados cooperadores.

Em 2 Timóteo 4:10, a frase central é: Demas me desamparou, amando o presente século, e foi para Tessalônica. O verbo grego traduzido por desamparar é forte e aparece em Mateus 27:46, no grito de Jesus na cruz, e também em 2 Timóteo 4:16, a respeito dos que não assistiram Paulo na primeira defesa, a quem ele deseja que isso não seja imputado. A expressão presente século remete à era atual, em oposição à era vindoura, e é a razão que Paulo aponta. O texto não detalha o que seria esse amor: conforto, segurança, medo da perseguição ou outra coisa. São todas conjecturas.

Dois pontos pedem cautela. Primeiro, o versículo não diz que Demas negou a Cristo ou abandonou a fé. Diz que deixou Paulo, e por um motivo que Paulo julga como apego ao presente século. Segundo, no mesmo versículo e nos seguintes, Crescente e Tito também partem, e o texto não os censura; a diferença é que só no caso de Demas se explica o motivo. Isso mostra que partir, em si, não era a falha.

Há ainda o contraste imediato com Lucas. Na lista de saudações de Colossenses, os dois aparecem lado a lado; em 2 Timóteo 4:11, Paulo escreve que só Lucas está com ele. A frase não compara os dois quanto à fé, apenas registra quem ficou. O tom é de solidão e de pedido: Paulo quer que Timóteo venha logo e leve Marcos, que lhe é útil para o ministério (4:9, 11). O desamparo de Demas pesa porque se soma a outras ausências, e não porque Paulo o trate como caso isolado.

Tradições posteriores afirmam que Demas teria se tornado sacerdote pagão em Tessalônica, mas esses relatos são tardios e sem base no Novo Testamento. Há também quem proponha que ele tenha voltado a servir depois, e isso igualmente não tem apoio no texto. O mais honesto é reconhecer que a Bíblia registra uma queda de lealdade a Paulo, nomeia uma causa em termos gerais e se cala sobre o desfecho.

O retrato de Demas é breve e sóbrio, e não oferece base para especular sobre o coração de ninguém. O que o texto permite dizer é que servir ao lado de alguém por anos não impede que prioridades mudem. A passagem convida a examinar, sem alarme e sem autoacusação excessiva, a que se está apegado, e lembra que Paulo registra o fato com tristeza, não com desprezo, deixando o juízo final a Deus.