Quem foram Fígelo, Hermógenes e Onesíforo em 2 Timóteo 1?

Paulo estava preso em Roma e muitos cristãos da Ásia se afastaram dele, entre eles Fígelo e Hermógenes, dos quais não sabemos mais nada. Onesíforo fez o oposto: viajou até Roma, procurou Paulo até encontrá-lo e não teve vergonha de visitar um preso. Paulo agradece a ele e pede a bênção de Deus sobre sua família. O contraste serve para encorajar Timóteo a não se envergonhar do evangelho.

2 Timóteo é a última carta de Paulo, escrita da prisão em Roma, quando ele já espera a morte (2 Timóteo 4:6-8). O tom é diferente de 1 Timóteo: mais pessoal, com saudades, recordações e um pedido de que Timóteo venha logo (4:9, 21). No capítulo 1, depois de lembrar a fé genuína de Timóteo, de sua avó Loide e de sua mãe Eunice, Paulo o exorta a reavivar o dom de Deus, a não se envergonhar do testemunho do Senhor nem do apóstolo que está preso, e a participar dos sofrimentos pelo evangelho (v. 6-8).

É nesse contexto que ele escreve: Bem sabes isto: que todos os que estão na Ásia se apartaram de mim, entre os quais foram Fígelo e Hermógenes (v. 15). O verbo grego é apestráphesan, que significa voltar as costas, rejeitar. A Ásia é a província romana cuja capital era Éfeso, onde Timóteo estava. O que exatamente aconteceu não é dito. O mais provável é que alguns cristãos da região, que estiveram em Roma ou conheciam a situação do apóstolo, evitaram o contato com ele por medo de se associar a um prisioneiro. Em 2 Timóteo 4:16, Paulo conta que na primeira defesa ninguém o assistiu, mas todos o desampararam, e ora para que isso não lhes seja imputado.

Em contraste, os versículos 16 a 18 trazem o elogio a Onesíforo: O Senhor conceda misericórdia à casa de Onesíforo, porque muitas vezes me refrigerou e não se envergonhou das minhas cadeias; antes, tendo chegado a Roma, me procurou com diligência e me achou. Ele pede que o Senhor lhe conceda achar misericórdia da parte do Senhor naquele dia e lembra que Timóteo sabe melhor quanto ele serviu em Éfeso. Nos três casos, o nome é praticamente a única informação que o texto dá, e a Bíblia não menciona Fígelo nem Hermógenes em nenhum outro lugar. Onesíforo reaparece apenas em 2 Timóteo 4:19, quando Paulo manda saudações à casa dele.

Sobre Fígelo e Hermógenes, o que se pode dizer com segurança é pouco. Os nomes são gregos: Phýgelos aparece só aqui na Bíblia, e Hermogénes significa algo como nascido de Hermes. Não sabemos se eram líderes, se tinham sido colaboradores de Paulo ou se eram apenas cristãos de Éfeso. Um texto apócrifo do século II, os Atos de Paulo e Tecla, apresenta um Hermógenes como falso amigo do apóstolo, mas é obra de caráter legendário e não deve ser usada como fonte histórica para identificar o personagem de 2 Timóteo. A afirmação de que eles se tornaram hereges é uma dedução sem base: Paulo diz apenas que se afastaram dele.

A frase todos os que estão na Ásia tem sido lida de modos diferentes. Uma leitura entende que se trata de um grupo específico de cristãos da Ásia que estavam em Roma e se recusaram a defender Paulo no julgamento. Outra entende que se trata de uma ruptura mais ampla, em que as igrejas da província deixaram de apoiá-lo. Essa segunda leitura precisa ser tratada com cautela, porque o próprio texto mostra que havia fiéis em Éfeso: Onesíforo, Timóteo e outros a quem Paulo manda saudações, como Priscila, Áquila e a casa de Onesíforo (4:19). A palavra todos pode ter um sentido hiperbólico, como em outros lugares do Novo Testamento. Por isso, é errado concluir que as igrejas da Ásia apostataram em bloco. O Apocalipse, escrito para igrejas da mesma região, mostra comunidades com problemas, mas ainda vivas.

Quanto a Onesíforo, o nome significa portador de proveito. A frase que fala de sua casa, tanto em 1:16 quanto em 4:19, levou alguns a pensar que ele já havia morrido quando Paulo escreveu, porque Paulo pede misericórdia para a casa e não para ele, e depois pede que ele ache misericórdia naquele dia. Para alguns intérpretes, isso mostra que Paulo orava por um morto, o que é usado em apoio à oração pelos mortos. Outros respondem que Onesíforo podia estar vivo e ausente, em viagem, e que a menção à casa é natural quando alguém pede bênção para a família de quem está longe. O texto não resolve a dúvida, e por isso não deve ser usado como base única de uma doutrina.

O ponto que o texto realmente enfatiza é o contraste. Onesíforo não se envergonhou das cadeias, o mesmo verbo que Paulo usa em 1:8 e 1:12 quando diz a Timóteo para não se envergonhar. O exemplo é concreto: Onesíforo procurou Paulo em Roma com diligência, o que sugere que não foi fácil achá-lo, e o visitou em uma prisão onde ser visto com o preso era arriscado. O abandono e a fidelidade ocorrem lado a lado, e o texto não esconde nenhum dos dois. Paulo termina entregando o julgamento ao Senhor, sem amargura declarada.

Quase todo mundo conhece o abandono e a fidelidade em algum momento da vida. O texto não suaviza a dor de Paulo e também não faz de Fígelo e Hermógenes um caso de condenação: apenas registra. Para quem sofre, a lição é permitir-se dizer que foi abandonado sem perder a gratidão pelos que ficaram. Para quem observa o sofrimento alheio, Onesíforo mostra que fidelidade é procurar, visitar e permanecer, mesmo quando isso traz constrangimento.