Antigo Testamento · livro 17 de 66
6 passagens difíceis explicadas em Ester, espalhadas por 6 capítulos.
O banquete do rei Assuero em Susã já dura sete dias quando, no auge da bebedeira, ele manda chamar a rainha Vasti por meio de sete eunucos. A ordem é que ela compareça com a coroa real, diante dos convidados, para que vejam sua beleza. Vasti se recusa a ir. O texto não explica o motivo dela — só registra que o rei "se enfureceu muito, e sua ira se acendeu nele".
Depois que a rainha Vasti foi destituída, o rei Assuero mandou reunir moças virgens de todo o império em Susa para escolher a nova rainha. Ester 2:12-14 descreve o processo: doze meses de preparação — seis com óleo de mirra, seis com especiarias — antes de cada moça passar uma única noite com o rei. Na manhã seguinte ela ia para a segunda casa das mulheres, sob o eunuco Saasgaz, e só voltaria se o rei a chamasse pelo nome.
Em Ester 3:1-6, o rei Assuero promove Hamã, filho de Hamedata, o agagita, ao posto mais alto da corte persa e ordena que todos se curvem diante dele. Mardoqueu, um judeu, se recusa a se prostrar. Interpelado repetidas vezes pelos servos sobre por que desobedecia a ordem, ele responde apenas que é judeu. Quando Hamã descobre a origem de Mardoqueu, sua fúria ultrapassa a vingança pessoal: decide exterminar não só Mardoqueu, mas todo o povo judeu do império persa.
O nome de Deus não aparece uma única vez no livro de Ester em hebraico. Nem oração, nem templo, nem lei, nem aliança.
No banquete em que Ester revela a trama de Hamã contra seu povo, o rei ordena que ele seja executado. É então que Harbona, um dos eunucos da corte, lembra ao rei que Hamã havia construído, dias antes, uma forca de cinquenta côvados para matar Mardoqueu — o mesmo homem que salvara a vida do rei. Assuero manda enforcar Hamã ali mesmo, na estrutura que ele próprio erguera para seu inimigo.
Depois que o rei Assuero autorizou os judeus a se defenderem do decreto de extermínio arquitetado por Hamã, chegou o dia marcado para o confronto. Na fortaleza de Susã os judeus mataram quinhentos homens e os dez filhos de Hamã, mas por três vezes o texto registra que não tocaram no despojo dos mortos. Informado do resultado, o rei perguntou a Ester o que mais ela desejava, e ela pediu mais um dia de combate em Susã e que os corpos dos dez filhos de Hamã fossem pendurados em exposição pública.