Por que Ester termina com dezenas de milhares de mortos?

O pano de fundo é o decreto que Hamã conseguiu do rei Assuero no capítulo 3: extermínio de todos os judeus do império persa em um único dia, 13 de adar, com autorização explícita para saquear seus bens (Ester 3:13). Quando a trama de Hamã é descoberta e ele é executado, a lei persa — que não podia ser revogada — permanece em vigor. A única saída jurídica que Mordecai encontra é um segundo decreto (Ester 8:11), permitindo que os judeus se reunissem e se defendessem, matando quem os atacasse. Ester 9:5-16 narra a execução desse segundo decreto: não uma perseguição ofensiva, mas o confronto entre quem tinha ordem de matar e quem tinha ordem de se defender.

Susã era a capital administrativa de inverno do império aquemênida, sede do palácio onde toda a história se passa. A "fortaleza" (ou cidadela) mencionada nos versículos 6, 11 e 15 era o complexo fortificado do palácio real, distinto da cidade baixa — por isso o texto separa os números de mortos ali dos números nas províncias.

Três vezes o texto repete que os judeus "não puseram suas mãos no despojo" (v. 10, 15, 16), um detalhe que os comentaristas destacam como deliberado: contrasta com a permissão explícita de saque que constava no decreto original de Hamã (3:13). O pedido de Ester para pendurar os corpos dos dez filhos de Hamã (v. 13-14) não descreve um enforcamento de vivos — eles já haviam morrido em combate no primeiro dia (v. 6-10) — mas a exposição pública dos cadáveres, prática de humilhação e advertência conhecida em outros textos do Antigo Oriente Próximo e também em Israel (comparar com o tratamento dado aos corpos em Josué 8:29 e 2 Samuel 21:6-9).

O capítulo termina estabelecendo a instituição da festa de Purim, celebrada até hoje por comunidades judaicas em memória dessa reviravolta. É importante notar que o livro de Ester, no texto hebraico usado aqui, não menciona o nome de Deus nenhuma vez — um traço estilístico do livro inteiro, que narra a providência de forma oculta, por meio de "coincidências" e decisões humanas, e não por intervenção divina explícita.

A dificuldade desta passagem não deve ser amenizada: é um relato de dezenas de milhares de mortos, narrado sem lamento aparente, e por isso muitas edições ilustradas ou resumidas do livro de Ester param no capítulo 8, quando o perigo é revertido, e pulam direto para a celebração de Purim. Mas o texto hebraico segue contando o que aconteceu no dia da batalha, e vale entender o que ele afirma — e o que não afirma.

O decreto de Mordecai (8:11) não autorizou uma caçada geral a qualquer pessoa não judia do império. Ele deu aos judeus permissão para se reunir e se defender, matando "toda força armada de qualquer povo ou província que os atacasse". O texto de 9:5-16 descreve o resultado desse confronto armado, não uma perseguição unilateral: os que morreram são chamados repetidamente de "inimigos" e "os que os odiavam" (v. 1, 5, 16), isto é, aqueles que se mobilizaram para cumprir o decreto original de extermínio. Isso não resolve toda a tensão ética — o número de setenta e cinco mil mortos nas províncias é alto mesmo dentro dessa leitura —, mas muda o quadro de "massacre de inocentes ao acaso" para "resultado de um confronto armado autorizado defensivamente diante de uma ameaça de genocídio real".

Um segundo ponto que os comentaristas destacam (Carey Moore, Jon Levenson) é a recusa reiterada ao despojo. Guerra e saque andavam juntos no mundo antigo — o próprio decreto de Hamã oferecia os bens dos judeus como incentivo (3:13). Ao recusar o saque três vezes seguidas, o texto marca que a ação dos judeus não foi movida por ganância nem por oportunismo, mas por sobrevivência diante de uma lei que os condenava à morte.

Vale notar também a divergência textual no número de mortos nas províncias: o Texto Massorético hebraico (usado nesta tradução) registra 75.000, enquanto a Septuaginta grega, em alguns manuscritos, traz um número bem menor, algo em torno de 15.000. Estudiosos como Carey Moore observam essa diferença sem conseguir determinar com segurança qual número é mais próximo do original; é um bom lembrete de que os números em textos antigos de guerra nem sempre têm a precisão estatística que se espera hoje, e de que a tradição manuscrita do livro de Ester é conhecidamente variada.

Por fim, o pedido de Ester por mais um dia de combate em Susã (v. 13) é o detalhe que mais incomoda leitores modernos. O texto não explica o motivo dela, e os comentaristas divergem: pode refletir informação de que ainda havia hostilidade organizada na capital, ou pode ser um sinal de que a violência, uma vez autorizada, ganha lógica própria e ultrapassa o estritamente necessário. O texto bíblico não elogia nem condena explicitamente esse pedido — apenas relata.

Esta passagem não é um modelo de conduta a imitar, e o próprio texto não a apresenta como exemplo a seguir — é um relato histórico de sobrevivência sob ameaça real de extermínio. O detalhe que vale carregar é a recusa ao despojo, repetida três vezes: mesmo em meio à violência autorizada, houve limite deliberado ao que se tomou. Diante de textos bíblicos que chocam, a atitude mais honesta é perguntar o que o texto realmente afirma antes de reagir ao que ele parece afirmar.