Deus se cala de amor ou renova em amor?

Esse versículo tão citado tem, no meio dele, uma disputa real: uma única letra do texto original em hebraico separa duas traduções possíveis — "ele se calará em seu amor" ou "ele te renovará em seu amor". Versões antigas do texto discordam entre si, e não há como decidir com certeza qual é a original.

Apesar da dúvida sobre essa palavra, o resto do versículo é claro: descreve Deus se alegrando, salvando e comemorando com gritos de alegria por causa do povo — imagem de festa, não de exigência. E esse trecho vem depois de dois capítulos inteiros de anúncio duro de julgamento: a alegria surge depois da dificuldade, não no lugar dela.

Sofonias profetiza no reinado de Josias, no reino do sul, e o livro é datado geralmente antes da reforma religiosa desse rei.

O tom da maior parte dele é severo. O capítulo 1 anuncia o dia do SENHOR com uma das descrições mais sombrias do Antigo Testamento — dia de ira, de angústia, de trevas e escuridão —, texto que atravessou a história e é a origem remota de um hino medieval latino sobre o juízo.

O livro tem três capítulos, e a virada acontece no fim do terceiro.

Os versículos 14 a 20 são de alegria: canta, exulta, alegra-te de todo o coração. O motivo dado é que o SENHOR tirou os julgamentos e afastou o inimigo.

É nesse trecho final que está o versículo 17, e ele descreve a reação de Deus, não a do povo. O versículo tem quatro afirmações sobre o que Deus faz: está no meio, salva, se alegra, e — dependendo da leitura — se cala ou renova.

A última afirmação é que ele se regozija com júbilo, e o verbo descreve grito.

A disputa é sobre uma consoante.

O texto hebraico tradicional traz uma forma do verbo que significa estar em silêncio, calar-se. É a base das traduções por "aquietará", "se calará", "sossegará em seu amor".

A versão grega antiga e a siríaca traduzem por algo equivalente a renovar, o que pressupõe uma forma do verbo hebraico de renovar. As duas raízes diferem em uma letra, e a confusão entre elas é do tipo que os copistas cometem com frequência.

Não há como decidir a questão com certeza. O que existe são argumentos de peso desigual.

A favor de "calar-se": é a leitura do texto hebraico que chegou até nós, e é a leitura mais difícil — e há um princípio de crítica textual segundo o qual a leitura mais difícil tende a ser a original, porque copistas tendem a simplificar.

A favor de "renovar": as versões antigas testemunham uma leitura alternativa muito cedo, e o verbo de silêncio parece estranho num versículo em que as outras três afirmações são de ação e de som — salvar, alegrar-se, regozijar-se com júbilo.

Essa objeção tem resposta. Há quem leia o silêncio justamente como contraste deliberado no meio do versículo: alegria, depois silêncio, depois grito. A imagem seria a de alguém que se cala de emoção antes de irromper.

E há uma terceira leitura, menos difundida, que entende o verbo de silêncio com sentido causativo — Deus faz calar, isto é, aquieta o outro. É de onde vem a tradução por "te aquietará", que muda o sujeito do silêncio: não é Deus que se cala, é ele que acalma.

A Bíblia Livre, usada aqui, adota essa terceira via.

Um dado que costuma ser esquecido: a imagem toda é surpreendente independentemente da leitura escolhida. O versículo descreve Deus se alegrando com o povo, e o verbo final é de grito de júbilo — o mesmo tipo de expressão usada para celebração ruidosa. É uma inversão do que o resto do livro vinha fazendo, e essa inversão é o ponto do trecho.

A palavra traduzida por "guerreiro que salva" também merece nota. O hebraico traz um termo de força e valentia militar, e a construção é literalmente algo como "herói que salva".

O que este versículo tem de aplicável não depende de qual leitura se adote, e vale dizer isso antes de escolher lado.

As quatro afirmações descrevem Deus como sujeito das ações, e o povo como objeto delas. Não há instrução, não há condição, e não há exigência no versículo — o único imperativo do trecho está antes, e é para cantar.

Esse é um formato raro. A maior parte dos textos proféticos alterna acusação e chamado; este descreve reação divina, e só.

Sobre a disputa textual, ela tem uma lição de método. Um versículo muito querido depende, num ponto central, de uma letra hebraica, e as traduções em português se dividem por isso. Quem cita a frase como se ela fosse indiscutível não está errado sobre o afeto que ela descreve, mas está ignorando que a formulação exata não está estabelecida.

E há a posição do trecho no livro. Ele vem depois de dois capítulos de anúncio de juízo, e não no lugar deles. A alegria descrita não cancela o que veio antes; vem depois.