Hegai, o eunuco do rei
Quem foi Hegai, o eunuco que cuidou de Ester?
Ficha do personagem
Cerca de 479 a.C.; Susã, Pérsia
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Resposta curta
Hegai foi o eunuco do rei Assuero, identificado com frequência com Xerxes I, encarregado de cuidar das jovens reunidas no palácio de Susã para a escolha de uma nova rainha. O livro de Ester o apresenta como guardião da casa das mulheres e como um funcionário atento: quando Ester chegou, ela lhe agradou e ganhou a sua simpatia, e ele providenciou cosméticos, porções de comida, sete moças para servi-la e o melhor lugar do harém. Na hora de ser levada ao rei, Ester não pediu nada além do que Hegai lhe indicou. O texto não explica por que ele a favoreceu nem detalha o que aconselhou, e não volta a mencioná-lo depois. Ainda assim, sua atuação mostra que a ascensão de Ester passou por uma estrutura de corte, com responsáveis e regras.
Onde ele aparece
Em palavras simples
Hegai era o eunuco do rei Assuero e cuidava das jovens reunidas no palácio de Susã, entre as quais Ester, escolhidas para que uma delas virasse a nova rainha. Ele gostou de Ester e a tratou muito bem: deu-lhe cosméticos, comida especial, sete moças para ajudá-la e o melhor lugar do local onde as mulheres moravam. Quando chegou o dia de ela se apresentar ao rei, Ester só levou o que Hegai sugeriu. A Bíblia não diz que conselhos ele deu nem o que aconteceu com ele depois. Seu papel mostra um processo organizado na corte persa.
O mundo dele
A história de Hegai acontece em Susã, uma das capitais do Império Persa, no terceiro e sétimo anos do reinado de Assuero, nome hebraico geralmente identificado com Xerxes I, que governou de 486 a 465 a.C. Daí a data aproximada de 479 a.C. para a ida de Ester ao rei (). O livro conta que, depois de a rainha Vasti ser deposta, os servos do rei sugeriram reunir jovens bonitas de todas as províncias e entregá-las ao cuidado de Hegai, descrito em como o eunuco que guardava as mulheres. Havia, portanto, uma estrutura formal: oficiais recolhiam as candidatas, um responsável as acolhia e preparava, e só então cada uma era apresentada ao rei.
A palavra hebraica traduzida por eunuco, saris, é usada na Bíblia tanto para homens castrados quanto, em alguns contextos, para altos oficiais da corte em geral, e os estudiosos debatem qual sentido predomina em cada passagem. Para um guardião de mulheres do rei, o sentido de homem castrado é o mais provável, e é o que a maioria das traduções adota. Fora o cargo, o texto quase nada diz sobre a vida pessoal de Hegai. Não informa sua origem, idade ou religião, e a etimologia do nome não é conhecida com segurança. O próprio nome aparece com pequena variação de grafia no hebraico (Hegé em 2:3 e Hegai em 2:8 e 2:15), o que algumas traduções preservam.
O período de preparação durava doze meses, seis com óleo de mirra e seis com perfumes e cosméticos (), e depois cada jovem ia ao rei à noite e, no dia seguinte, passava a uma segunda casa sob a guarda de outro eunuco, Saasgaz (2:14). Quem ficava sob a guarda de Hegai, portanto, ainda estava no estágio de preparo. É nesse ambiente fechado, controlado e regido por protocolo que Ester, órfã criada por seu primo Mardoqueu, entra pela primeira vez no círculo do poder persa, sem revelar por orientação dele a sua origem judaica (2:10).
A história
O primeiro dado importante é a reação de Hegai a Ester. Em , quando ela foi levada ao palácio e entregue ao cuidado dele, o texto diz que a moça lhe agradou e alcançou favor diante dele. Em seguida, ele se apressou em dar-lhe os cosméticos e as porções de comida, designou sete moças escolhidas da casa do rei e a transferiu, com as suas servas, para o melhor lugar da casa das mulheres. O vocabulário do favor (hesed e hen em outros contextos) é o mesmo usado em histórias de José ou Daniel diante de autoridades estrangeiras, o que leva vários comentaristas a ver aí um padrão narrativo: a pessoa fiel é acolhida por um oficial pagão no momento certo. O texto, porém, não diz que Hegai agiu por motivos religiosos, nem que soubesse que Ester era judia. A simpatia pode ter sido apenas profissional, por ela ser promissora, ou pessoal.
O segundo dado está em . Quando chegou a vez de Ester ir ao rei, ela não pediu coisa alguma, senão o que Hegai, o eunuco do rei, guarda das mulheres, lhe disse. A frase pode ser lida de dois modos. Para uns, mostra a prudência de Ester, que confiou na experiência de quem conhecia os gostos do rei, em vez de pedir joias ou roupas extras como as outras jovens, que podiam levar o que quisessem da casa das mulheres para a casa do rei (2:13). Para outros, indica que Hegai já tinha papel importante na estratégia de sucesso dela. O texto não revela qual era o conselho. Dizer que Hegai ensinou Ester a seduzir o rei é, portanto, uma especulação sem apoio no relato.
O resultado vem em 2:17: o rei amou Ester mais do que a todas as mulheres, e ela recebeu a coroa real no lugar de Vasti. Hegai desaparece da narrativa. Isso é típico do livro, que apresenta muitos personagens secundários (guardas, eunucos, conselheiros) cuja atuação move a trama sem ganhar espaço próprio. A tradição judaica lê o conjunto como um exemplo de providência oculta, já que o nome de Deus não aparece em Ester, e trata esses encontros aparentemente casuais como meios pelos quais o povo foi preservado. Esse ponto é uma leitura teológica do livro, não uma afirmativa explícita do texto sobre Hegai, e convém mantê-la separada do que o relato diz. O que o texto garante é modesto: um oficial reconheceu valor em Ester, a orientou e ela o seguiu.
O que costumam dizer errado2
Dizem que:Hegai era o rei que escolheu Ester.
Hegai era um oficial, o eunuco encarregado das mulheres (). Quem escolheu Ester foi o rei Assuero, que a amou mais do que a todas as outras e lhe pôs a coroa real (). Hegai preparou e orientou as candidatas, sem o poder de decidir.
Dizem que:A Bíblia diz que Hegai ensinou Ester a seduzir o rei.
O texto diz apenas que Ester não pediu nada além do que Hegai lhe indicou (). O conteúdo do conselho não é descrito. A ideia de um treino de sedução é invenção posterior, sem base no relato.
Como diferentes tradições cristãs leem4
Cristãos comprometidos com a Bíblia divergem aqui. As leituras abaixo estão descritas como seus próprios defensores as descreveriam — este site não escolhe por você.
Judaica
Lê o livro de Ester como história da providência oculta, em que Deus age sem ser nomeado. O favor de Hegai e das outras autoridades é visto como parte dessa condução discreta, que prepara a ascensão de Ester antes de a ameaça contra os judeus aparecer. A festa de Purim celebra essa reviravolta.
Protestante
Costuma ler a cena como ilustração da providência divina que se serve de agentes comuns, inclusive pagãos, sem os transformar em crentes. Muitos comentaristas evangélicos destacam também a sabedoria de Ester em aceitar orientação, sem afirmar que Hegai tenha agido por fé.
Católica e ortodoxa
Essas tradições recebem uma versão mais longa de Ester em grego, com acréscimos em que Deus é nomeado e Ester ora. Nessa forma, a ascensão de Ester é mais explicitamente atribuída a Deus. O papel de Hegai, porém, permanece o de um servidor da corte, e o texto longo não faz dele um personagem religioso.
Crítica histórica
Muitos estudiosos veem no relato um retrato verossímil da corte persa, com eunucos administrando haréns, embora discutam o grau de historicidade do livro. Para eles, Hegai ilustra a função real desses oficiais, não um dado biográfico preciso.
O que fazer com isso
A passagem lembra que decisões importantes costumam depender de pessoas discretas, que ocupam cargos pouco notados e cuja atuação raramente é registrada. Hegai não recebe elogio nem censura no texto, e a escolha de Ester não é atribuída a uma só causa. Ao ler o relato, vale distinguir o que o livro afirma, como o favor dele e a obediência de Ester ao conselho, do que a imaginação costuma acrescentar, e perceber que a história se sustenta mesmo com esses silêncios.
Passagens relacionadas7
Fontes consultadas4
- Karen H. Jobes. Esther (NIV Application Commentary), 1999.
- Michael V. Fox. Character and Ideology in the Book of Esther, 1991.
- Adele Berlin. Esther (JPS Bible Commentary), 2001.
- Jon D. Levenson. Esther: A Commentary (Old Testament Library), 1997.
Obras em domínio público. A bibliografia completa e o método estão em Fontes e bibliografia.
Perguntas frequentes
Hegai era um eunuco no sentido de ser castrado?
É o mais provável. O hebraico saris pode designar homens castrados e, em outros contextos, altos oficiais em geral, mas para o guardião das mulheres do rei a maioria dos estudiosos entende castrado. O texto não explica o detalhe.
Hegai sabia que Ester era judia?
O texto não diz. Mardoqueu pediu que ela não revelasse seu povo nem sua família (), e nada indica que Hegai soubesse. O favor dele é narrado sem relação com religião.
O que aconteceu com Hegai depois?
A Bíblia não registra. Ele aparece em :8 e 2:15 e não é mais citado. A guarda das mulheres passa a outro eunuco, Saasgaz, quando elas deixam a casa das virgens (2:14).
Hegai e Hatá, o outro eunuco da história, são a mesma pessoa?
Não. Hatá foi o eunuco designado para servir Ester já como rainha e levar mensagens a Mardoqueu (), enquanto Hegai cuidava das candidatas antes da escolha.