Assuero

Assuero era o rei da Pérsia na história de Ester, um governante riquíssimo que mandava em terras da Índia até a África. Ele trocou de rainha duas vezes: primeiro afastou Vasti porque ela não obedeceu a uma ordem numa festa, depois escolheu Ester, sem saber que ela era judia. Mais tarde, quase deixou um conselheiro, Hamã, matar todo o povo judeu do reino, até descobrir a verdade e mudar de lado, salvando Ester e seu povo.

O livro de Ester situa Assuero no trono da Pérsia, "desde a Índia até a Etiópia", à frente de 127 províncias (Ester 1:1). Esse território corresponde ao auge do Império Aquemênida, a maior potência do Oriente Próximo depois da queda da Babilônia. A forma hebraica do nome, Achashverosh, corresponde ao título persa Khshayarsha, o mesmo que os gregos transliteraram como Xerxes. Por isso, comentaristas como Keil e Delitzsch e, mais recentemente, Karen H. Jobes, identificam Assuero com Xerxes I, que reinou de 486 a 465 a.C. — um dos poucos casos no Antigo Testamento em que um personagem bíblico pode ser cruzado com um monarca bem documentado em fontes gregas, como as Histórias de Heródoto.

A ação do livro começa no terceiro ano do seu reinado, período em que as fontes persas registram os preparativos e a derrota da campanha militar de Xerxes contra a Grécia — o banquete de 180 dias descrito em Ester 1:3-4 é lido por muitos estudiosos como parte dessa mobilização de recursos e apoio político antes da guerra. A corte retratada em Ester — luxo em Susã, sistema de correios que alcançava todo o império, leis "dos persas e dos medos" que nem o próprio rei podia revogar (Ester 1:19; 8:8) — é coerente com o que se sabe da administração aquemênida.

Assuero aparece somente no livro de Ester entre os textos bíblicos com esse nome de forma inequívoca; a menção a um "Assuero" em Esdras 4:6, num contexto de acusações contra os judeus, é discutida por comentaristas quanto a se refere ao mesmo rei ou a um antecessor. Diferente de outros livros do Antigo Testamento, Ester nunca menciona o nome de Deus, e é justamente na corte deste rei pagão, com suas festas, decretos e caprichos, que a narrativa situa a preservação do povo judeu em meio ao exílio persa. Boa parte da comunidade judaica já vivia havia décadas fora da terra prometida, dispersa pelas províncias do império depois dos exílios assírio e babilônico, e é nesse cenário de diáspora, sem templo nem profeta à vista, que o livro descreve os bastidores do poder que decidia sua sobrevivência.

O que chama atenção em Assuero não é o tamanho do seu império, mas o padrão de suas decisões mais importantes. Um rei que comanda 127 províncias, de acordo com a narrativa, raramente age por deliberação própria: ele reage. A primeira grande decisão do livro — depor a rainha Vasti — nasce de um banquete que já dura sete dias "quando o coração do rei estava alegre do vinho" (Ester 1:10). Vasti se recusa a comparecer diante dos convidados; Assuero, humilhado, não responde por si, mas convoca sete conselheiros, que recomendam a punição mais dura possível, temendo que a desobediência de uma rainha inspire todas as esposas do reino. O rei aceita o conselho sem contestar (Ester 1:16-21).

O mesmo padrão se repete, de forma mais grave, em Ester 3. Hamã pede ao rei autorização para exterminar "certo povo disperso e espalhado entre os povos", sem sequer nomear os judeus, e oferece dez mil talentos de prata ao tesouro real. Assuero devolve o anel de sinete — o instrumento que tornava um decreto irrevogável sob a lei persa (Ester 1:19; 8:8) — sem pedir o nome do povo, sem verificar a acusação, encerrando o encontro com uma frase que resume seu estilo de governo: "conservem a prata... e façam desse povo o que bem parecer aos vossos olhos" (Ester 3:11). Um genocídio inteiro é autorizado numa conversa curta, por delegação quase total de julgamento.

A virada da história tampouco vem de uma decisão deliberada do rei. É uma noite de insônia, não uma convicção moral, que o leva a mandar ler as crônicas do reino, onde redescobre que Mardoqueu denunciou uma conspiração contra sua vida e nunca foi recompensado (Ester 6:1-3). A partir daí, o acaso trabalha a favor de Ester: Hamã entra no pátio exatamente quando o rei pergunta "que se fará ao homem a quem o rei deseja honrar", e presume, por vaidade, que fala dele mesmo. No banquete seguinte, ao ver Hamã caído sobre o leito de Ester implorando clemência, Assuero interpreta a cena como agressão e ordena sua execução na forca que o próprio Hamã havia preparado para Mardoqueu (Ester 7:8-10) — mais uma vez, uma leitura impulsiva de uma cena ambígua decide o destino de um homem.

Comentaristas como Keil e Delitzsch já notavam esse contraste entre a majestade do trono persa e a leviandade de quem o ocupa; Karen H. Jobes e Adele Berlin, em comentários mais recentes, leem o livro de Ester como uma sátira discreta ao poder absoluto, que se revela absoluto apenas no papel — na prática, é conduzido por vinho, vaidade, bajulação e coincidência. O texto não precisa condenar Assuero explicitamente: basta narrar suas decisões na ordem em que aconteceram para que o leitor perceba a fragilidade por trás do trono mais poderoso do mundo conhecido.

A história de Assuero expõe algo que ultrapassa a Pérsia antiga: poder e ponderação nem sempre andam juntos. Decisões que afetam vidas inteiras — demitir alguém, aprovar um plano, condenar uma pessoa pela primeira impressão — podem nascer de cansaço, orgulho ferido ou pressa, não de reflexão. O livro de Ester não resolve isso com um discurso moral; apenas mostra as consequências, boas e trágicas, de um poder exercido sem pausa para pensar.