Nossa cidadania 'está nos céus': o que significa politeuma em Filipenses 3:20-21?

Paulo escreve a uma cidade cheia de cidadãos romanos que viviam longe de Roma, mas se orgulhavam de pertencer a ela. Ele diz que a verdadeira pátria dos cristãos é o céu, e que de lá virá Jesus. Isso não é fugir do mundo: Jesus vai transformar o corpo atual, frágil, num corpo de glória, parecido com o dele. Assim, o cristão vive aqui com os olhos e a lealdade em outro lugar.

Filipos era uma cidade da Macedônia que, depois da batalha de 42 a.C. entre os assassinos de César e as forças de Antônio e Otaviano, recebeu veteranos romanos e foi organizada como colônia. Atos 16:12 a chama de colônia romana, e os colonos tinham o direito de se considerar cidadãos de Roma, com vantagens legais e fiscais, ainda que vivessem a centenas de quilômetros da capital. Latim, moedas, leis e símbolos imperiais marcavam a vida local. Paulo conhecia bem essa cidade, onde havia fundado a igreja e fora preso, e onde ele e Silas invocaram a cidadania romana para exigir que as autoridades reconhecessem o erro cometido contra eles. A carta aos Filipenses foi escrita com Paulo preso, provavelmente em Roma, a uma igreja que enfrentava pressão e sofrimento. Em 1:27, ele pede que vivam como cidadãos dignos do evangelho, com um verbo da mesma família de politeuma. No capítulo 2, Cristo é descrito na trajetória de humilhação e exaltação, e todo joelho se dobrará diante dele como Senhor. No capítulo 3, Paulo abre mão de seu currículo religioso para conhecer Cristo e contrasta isso com os que vivem como inimigos da cruz, cujo deus é o ventre e cuja mente está nas coisas terrenas. Em seguida vem o contraste dos versículos 20 e 21: a lealdade de quem pertence a Cristo está em outro lugar, e daí vem o Salvador. Há ainda um fundo político. Salvador e Senhor eram títulos usados para o imperador romano, e Paulo os aplica a Jesus. A própria carta mostra que a comunidade de Filipos era relativamente pobre e afetada por perseguição, como indicam as menções ao sofrimento em 1:29-30. Para pessoas nessa situação, a afirmação de que a cidadania verdadeira está no céu não era consolo vago, mas uma redefinição de quem eram e a quem pertenciam. Quem sofre por causa da lealdade a Cristo não está perdendo status, mas vivendo como cidadão de outro reino, cujo rei voltará para acertar tudo. Também é útil lembrar que Paulo, cidadão romano, conhecia o valor prático desse documento e, mesmo assim, o relativiza diante de Cristo.

A palavra politeuma deriva de polis, cidade, e pode designar o corpo de cidadãos, o direito de cidadania, a constituição de uma cidade ou uma colônia de estrangeiros organizada em uma terra distante. Por isso as traduções variam. A tradução cidadania enfatiza o status jurídico, pátria enfatiza o lugar de origem, e conversação, em versões antigas em português, reflete um uso do vocabulário que significava modo de viver. Uma proposta conhecida é entender o termo como colônia: os cristãos seriam uma colônia do céu, vivendo na terra com os costumes da pátria celeste. Não há consenso entre os comentaristas sobre qual desses sentidos Paulo tinha em primeiro plano, mas o contexto de Filipos favorece a ideia de cidadania com lealdade. O que importa na imagem é a direção do movimento. Uma colônia romana não esperava ser levada para Roma; esperava a chegada do imperador ou de seu poder, e vivia entre tanto como um pedaço de Roma. Do mesmo modo, a igreja aguarda um Salvador que vem do céu, e não uma evacuação do mundo. O versículo 21 diz o que ele fará: transformará o corpo da nossa humilhação para ser conforme ao corpo da sua glória, pelo poder que o capacita a sujeitar todas as coisas a si mesmo. O verbo transformar fala de mudança de forma, e conformes remete à ideia de ter a mesma forma de Cristo ressurreto. A palavra humilhação não condena o corpo como mau; descreve sua condição atual, frágil e sujeita à morte, a ser transformada, e não descartada. Esse ponto é decisivo para entender a esperança cristã como ressurreição do corpo, e não como alma livre da matéria. A ética decorre disso. Quem tem cidadania celeste vive aqui de modo coerente com esse vínculo, como pede Paulo em 1:27, e rejeita as lealdades que contradizem o Senhor. A cidadania não afasta o cristão de suas responsabilidades; cobra que as exerça de outra maneira, e com outra esperança. Há ainda uma relação com o capítulo anterior que costuma passar despercebida. Em 2:6-11, o hino mostra Cristo que não se apegou à sua condição divina, humilhou-se até a morte de cruz e foi exaltado por Deus. Em 3:21, o mesmo vocabulário de forma e condição reaparece: o corpo de humilhação do crente será conformado ao corpo de glória. A ordem é a mesma, primeiro o rebaixamento, depois a glória. O poder que sujeita todas as coisas a Cristo é o mesmo que opera a transformação, o que liga o destino pessoal ao destino do cosmos. A esperança é, portanto, coletiva e cósmica, e não apenas individual.

A imagem de cidadania pede que o cristão se pergunte a quem pertence sua lealdade última sem desprezar o lugar onde vive. Nas decisões do cotidiano, isso significa viver com os valores do reino, trabalhar pelo bem de onde se mora e esperar sem desespero. A esperança do corpo transformado também dá dignidade ao corpo presente, com seus limites, doenças e cansaço.