'Esquecendo-me das coisas que ficaram para trás': Paulo manda apagar o passado?

Paulo usa a imagem de um corredor que não olha para trás. O que ele deixa para trás é, antes de tudo, o seu currículo religioso, que já não serve de base para a sua segurança diante de Deus. Esquecer, aqui, não é apagar a memória nem negar os erros, mas não deixar que o passado mande no presente. O olhar fica no prêmio que Cristo oferece, e a corrida continua com humildade.

A carta aos Filipenses foi escrita por Paulo na prisão a uma igreja que ele amava e que o havia sustentado. No capítulo 3, o tom muda de repente: depois de mandar que se alegrem, Paulo adverte contra os que mutilam a carne, uma referência irônica aos que defendiam a circuncisão como obrigação para os gentios. Ele afirma que os verdadeiros circuncidados são os que adoram pelo Espírito de Deus e não confiam na carne. Em seguida, apresenta o seu próprio currículo, que poderia ser motivo de confiança: circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus, fariseu quanto à lei, perseguidor da igreja quanto ao zelo, irrepreensível quanto à justiça que há na lei. Tudo isso, diz ele, passou a ser perda por causa de Cristo. Paulo considera essas coisas como refugo, skubala, para ganhar a Cristo e ser achado nele, não tendo justiça própria, mas a que vem pela fé. Nos versículos 10 a 12, expressa o desejo de conhecer a Cristo, o poder da sua ressurreição e a comunhão dos seus sofrimentos, e admite que ainda não alcançou a perfeição. É nesse ponto que entram os versículos 13 e 14: irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado, mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficaram para trás e avançando para as que diante de mim estão, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. O texto continua dizendo que os maduros devem pensar assim, e depois adverte contra os inimigos da cruz de Cristo. Todo o capítulo trata de onde a pessoa coloca sua confiança. Filipos era uma colônia romana, com forte orgulho de cidadania e de posição social, e Paulo lembra no versículo 20 que a cidadania dos crentes está nos céus. A imagem do corredor, familiar a quem frequentava os jogos da época, ajudava os leitores a entender a ideia de esforço contínuo, em contraste com a autossatisfação de quem acha que já chegou.

A imagem do versículo 13 e 14 vem do esporte. O verbo epekteinomenos, traduzido por avançando, descreve o corredor que se estica para a frente, quase se inclinando em direção à linha de chegada. O verbo diokō, prossigo, é o mesmo que em outros trechos significa perseguir, e Paulo o usa com ironia: ele que perseguia a igreja agora persegue o alvo. A cena é de uma corrida, e a frase de esquecer o que ficou para trás nasce dessa imagem. Um corredor que olha para trás perde velocidade e posição. O verbo epilanthanomai, esquecendo, tem o sentido de não dar atenção, deixar de ter em vista, e não de apagar a memória. Paulo, aliás, lembra do passado em vários lugares: reconhece que perseguiu a igreja em 1 Coríntios 15:9 e conta sua vida anterior em Gálatas 1. Portanto, o texto não pode significar que o passado deva ser negado ou reprimido. O que ele deixa para trás depende do contexto, e o contexto são as realizações e credenciais do versículo 4 a 6. A lição é que esse currículo não pode ser a base de sua justiça nem de sua segurança. Alguns intérpretes ampliam e incluem também os fracassos, como o fato de ter perseguido a igreja. Isso é possível: Paulo não vive preso à culpa, porque a justiça que tem vem de Cristo, e não do que fez. Ambas as leituras concordam que o passado não é o critério. Gordon Fee observa que o tema do capítulo é a justiça por Cristo, e que a imagem do corredor serve para mostrar que a vida cristã é movimento, e não posse tranquila. Peter O'Brien destaca que o prêmio é a chamada para cima, a plena comunhão com Cristo na ressurreição. Há também um ponto de humildade: Paulo, que poderia se considerar maduro, diz que ainda não alcançou, e que seu esforço é resposta a ter sido alcançado por Cristo, como diz o versículo 12. A ordem é essa: Cristo o agarrou primeiro, e ele corre porque foi agarrado. Isso afasta uma leitura de autoajuda, em que a pessoa se esforça para ser melhor. O esforço de Paulo é gratidão e perseverança, e não tentativa de conquistar posição. Também vale notar o contraste entre o ritmo do verbo no presente, prossigo, e a tranquilidade de quem sabe que a chegada está garantida pela vocação de Deus. O corredor de Paulo corre sem ansiedade de aprovação, porque a aprovação já foi dada em Cristo. Essa combinação de segurança e movimento é o que o texto quer comunicar, e explica por que o capítulo termina falando de esperança da ressurreição do corpo, e não de resultados alcançados.

Não se trata de fingir que o passado não existe, mas de impedir que ele defina quem você é diante de Deus. Isso vale tanto para fracassos que pesam quanto para conquistas que dão orgulho. Se você anda travado pela culpa ou pela vaidade, olhe de novo para o alvo e dê o próximo passo, apoiado no que Cristo já fez.