Por que o Evangelho de Marcos termina com as mulheres com medo?

O relato de Marcos 16:1-8 se passa no contexto dos costumes fúnebres judaicos do primeiro século. Jesus havia sido sepultado às pressas na sexta-feira, pouco antes do início do sábado, quando qualquer trabalho — inclusive preparar um corpo com especiarias aromáticas — era proibido. Assim que o sábado terminou e já de manhã bem cedo no domingo, Maria Madalena, Maria mãe de Tiago e Salomé se dirigiram ao sepulcro trazendo especiarias, provavelmente óleos e resinas perfumadas, para completar a unção que a pressa do sepultamento havia deixado incompleta.

No caminho, elas se perguntavam quem removeria a pedra que fechava a entrada do túmulo — sepulcros escavados na rocha, comuns na época, costumavam ser selados com uma pedra pesada, que exigia força de vários homens para mover. Ao chegarem, encontram a pedra já removida e, ao entrar, veem um jovem (no grego, neaniskos) sentado à direita, vestido com uma roupa branca comprida, uma descrição que os leitores antigos reconheceriam como figura celestial, ainda que o texto não use a palavra "anjo". Ele anuncia que Jesus, o Nazareno crucificado, ressuscitou, e as instrui a avisar "seus discípulos e a Pedro" — a menção específica a Pedro, que havia negado Jesus três vezes pouco antes, é lida por comentaristas como sinal precoce de restauração. A ordem é que se encontrem com Jesus na Galileia, cumprindo o que ele mesmo havia predito antes de morrer.

O versículo 8, porém, encerra a cena — e, nos manuscritos mais antigos, o próprio evangelho — com as mulheres fugindo trêmulas e atônitas, sem contar nada a ninguém, porque tinham medo. Essa reação de medo e silêncio, em vez de alegria imediata, é consistente com o padrão que Marcos usa ao longo de todo o livro, no qual testemunhas de atos poderosos de Jesus reagem com espanto, confusão ou temor, mais do que com fé plena e instantânea.

A dificuldade central de Marcos 16:1-8 não está no conteúdo do anúncio — a ressurreição de Jesus —, mas no fato de que, nos dois manuscritos gregos mais antigos e respeitados do Novo Testamento, o Codex Vaticanus e o Codex Sinaiticus, ambos do século IV, o evangelho termina exatamente no versículo 8. Não há relato de nenhuma aparição do Jesus ressuscitado, nenhuma comissão final aos discípulos, nenhuma ascensão — apenas mulheres em fuga, com medo, em silêncio. Esse final é gramaticalmente incomum: a última palavra da frase grega é gar ("porque"), partícula explicativa que raramente fecha uma sentença, e mais raramente ainda uma obra literária inteira. Ainda assim, há outros exemplos, na literatura grega antiga, de textos que terminam com gar, o que enfraquece o argumento de que seria impossível Marcos ter planejado esse final.

Diante disso, os estudiosos se dividem, sem consenso definitivo, entre duas leituras principais. A primeira defende que Marcos encerrou o evangelho de propósito nesse ponto, como recurso literário: ao longo de todo o livro, discípulos e testemunhas reagem aos atos de Jesus com medo, incompreensão e fuga, e terminar com as mulheres também em silêncio e temor deixaria ao leitor a pergunta em aberto — você vai crer, mesmo sem ver o que elas viram? A segunda leitura considera que o final original se perdeu, possivelmente pelo dano da última página de um rolo ou códice antigo, e que Marcos teria relatado ao menos um encontro com Jesus ressuscitado, como os outros evangelhos fazem.

Manuscritos posteriores, a partir do século V, trazem duas tentativas de completar o relato: um "final breve", poucas linhas informando que as mulheres finalmente avisaram Pedro e os outros, e o chamado "final longo" (versículos 9-20), que inclui aparições de Jesus, a grande comissão e sinais como falar em novas línguas e manusear serpentes. O erudito Bruce Metzger, em seu comentário textual clássico sobre o Novo Testamento grego, documenta que esse final longo já circulava no século II, sendo citado por Irineu de Lião, mas seu vocabulário e estilo diferem visivelmente do restante de Marcos, o que leva a maioria dos especialistas em crítica textual a considerá-lo um acréscimo posterior, não obra do autor original.

Vale separar duas perguntas que se confundem na dúvida popular: onde termina o documento chamado Evangelho de Marcos é uma questão de crítica textual; se Jesus realmente ressuscitou é uma questão histórica atestada de forma independente por Mateus, Lucas, João e por Paulo, que já na década de 50 d.C. cita testemunhas oculares em 1 Coríntios 15. A incerteza sobre o final de um livro não abala o testemunho do conjunto do Novo Testamento sobre o fato central que ele anuncia.

O final de Marcos retrata as primeiras testemunhas da ressurreição não como heroínas triunfantes, mas como mulheres trêmulas, confusas, incapazes de processar de imediato o que viram. Isso pode aliviar quem sente que sua fé deveria vir sempre acompanhada de certeza serena diante do que é grande demais para entender de uma vez. Reconhecer o medo diante do que ultrapassa a própria compreensão, e ainda assim seguir a instrução recebida — ir contar o que se viu —, é um caminho tão legítimo quanto a fé que nunca parece vacilar.