'Todas as coisas me são lícitas': o que Paulo quis dizer com essa frase?

Quando Paulo escreve 'todas as coisas me são lícitas', provavelmente está citando um lema dos coríntios, e não definindo o que ele pensa. Em seguida ele responde: nem tudo convém, ele não quer ser dominado por nada, e o corpo não é feito para a imoralidade sexual, mas para o Senhor. Liberdade cristã, para Paulo, tem limites e sentido, e o corpo importa para Deus.

A primeira carta aos Coríntios responde a problemas reais da igreja de Corinto, cidade portuária, rica e famosa por sua vida cultural e moral solta. Paulo recebe notícias por gente da casa de Cloé (1:11) e por uma carta da própria igreja (7:1). Os capítulos 5 e 6 tratam de falhas morais: um caso de incesto tolerado (5:1-5), processos entre irmãos diante de tribunais pagãos (6:1-8) e a prática de relações com prostitutas (6:15-16). É nesse contexto que aparece 6:12. Nos manuscritos mais antigos não há aspas, e por isso identificar uma citação depende do argumento. A frase 'todas as coisas me são lícitas' é repetida duas vezes, e logo após cada repetição vem uma correção iniciada por 'mas'. O mesmo padrão aparece em 10:23, onde Paulo volta a usá-la. Também a sequência 'os alimentos são para o ventre, e o ventre para os alimentos' (6:13) tem cara de lema popular, usado para dizer que o corpo e suas necessidades são coisas neutras, sem importância moral ou espiritual. A hipótese é que alguns coríntios, talvez por influência de ideias gregas que desvalorizavam o corpo ou por uma leitura radical da liberdade cristã ensinada por Paulo, concluíam que o que se faz com o corpo não afeta a vida espiritual. Para eles, comer e sexo seriam apetites do mesmo tipo, a serem satisfeitos sem culpa. As traduções modernas como a ESV e a NIV, em inglês, e várias em português põem a frase entre aspas, reconhecendo-a como citação, enquanto a Almeida clássica a deixa sem marca. Isso mostra que a questão é de interpretação e não de manuscrito. A palavra 'imoralidade' no versículo 13 traduz porneia, termo amplo para relações sexuais ilícitas, que vai preparar o argumento dos versículos 15 a 20, em que Paulo afirma que o corpo do cristão pertence a Cristo e é templo do Espírito Santo.

Se a frase é um slogan, a estrutura do texto fica clara. Paulo concorda parcialmente com a ideia de liberdade, que ele mesmo ensinou (Gálatas 5:1), e depois a limita por três argumentos. O primeiro: 'nem todas convêm'. O verbo grego sympherō fala do que traz proveito ao outro e à comunidade. Aqui, a medida não é só o que é permitido, mas o que edifica, tema que Paulo desenvolve nos capítulos 8 a 10. O segundo: 'eu não me deixarei dominar por nenhuma'. Paulo faz um jogo de palavras: a palavra para 'lícito' (exestin) e a palavra para 'dominar' (exousiazō) são aparentadas e ligadas à ideia de autoridade. Quem diz ter autoridade sobre tudo pode acabar sendo dominado por algo. A liberdade que não consegue dizer não é, de fato, servidão. O terceiro argumento, mais importante, está no versículo 13. Os coríntios dizem que alimento e ventre combinam e, por analogia, sexo e corpo também. Paulo concede a primeira metade da analogia: sim, os alimentos e o ventre são realidades passageiras, e Deus os destruirá. Mas nega a segunda: o corpo não é para a imoralidade sexual, e sim para o Senhor, e o Senhor para o corpo. A seguir, no versículo 14, vem a razão: Deus ressuscitou o Senhor e também nos ressuscitará. O corpo tem destino eterno, e por isso o que se faz com ele tem peso. Existem três leituras principais. A mais aceita atualmente, de intérpretes como Gordon Fee, Anthony Thiselton e David Garland, vê a frase como slogan coríntio. Uma leitura mais antiga, presente na tradição mais antiga, a entende como afirmação do próprio Paulo sobre a liberdade em coisas indiferentes, limitada em seguida. Uma terceira linha propõe que ele a citava de seu próprio ensino, mal interpretado por eles. Vale notar que, em 10:23, Paulo repete a frase e acrescenta que nem tudo edifica, o que confirma que o foco é o bem comum. Nos três casos, o resultado prático é semelhante: não existe 'tudo vale' em Paulo. Mas a escolha afeta o tom. Se o slogan é dos coríntios, Paulo está discutindo; se é dele, está qualificando. Há ainda um detalhe pastoral: Paulo não responde com uma lista de proibições, e sim com perguntas sobre proveito, domínio e pertença. A ética que propõe nasce da identidade do crente, comprado por preço (6:20), e não de um código externo. O texto, enfim, desmonta a ideia de que liberdade cristã e disciplina do corpo sejam opostas.

A frase costuma ser usada como licença: se é lícito, por que não? Paulo propõe outras perguntas, a de se aquilo edifica e a de se algo está me dominando. Vale aplicar o critério com honestidade a hábitos, consumos e relações, sem culpa excessiva e sem desculpas fáceis. E vale lembrar que o corpo importa para a fé cristã, porque pertence ao Senhor e será ressuscitado.