Paulo era contra o casamento?

Essa frase parece uma concessão feita a contragosto, como se casar fosse plano B. Mas o começo do capítulo, "é bom ao homem não tocar em mulher", provavelmente não é a opinião do autor — é uma frase que a igreja para quem ele escrevia havia enviado por carta, e que ele está respondendo e corrigindo.

Logo depois ele diz que cada um tem um dom diferente: alguns recebem a capacidade de viver sem casar, outros não, e não há problema nenhum em casar por não ter esse dom específico. Em outras cartas, o mesmo autor fala do casamento nos termos mais altos possíveis, comparando-o ao amor de Cristo pela igreja. Não é desprezo pelo casamento; é reconhecer que as pessoas são diferentes.

1 Coríntios 7 responde a perguntas enviadas pela igreja. O capítulo trata de casamento, celibato, casamentos mistos, divórcio e virgens.

O contexto de Corinto tinha extremos nos dois lados: o capítulo 5 trata de um caso de imoralidade grave, e o 6 discute prostituição — e agora o 7 parece responder a um grupo que defendia abstinência sexual inclusive dentro do casamento.

Os versículos 3 a 5 apontam nessa direção. Paulo manda que os cônjuges não se privem um do outro, "salvo por consentimento mútuo por algum tempo", e que voltem a se juntar.

É uma instrução notavelmente igualitária para a época: "a mulher não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas o marido; e também o marido não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas a mulher".

E Paulo declara a razão da preferência dele pelo celibato no versículo 26: "por causa da instante necessidade" — algo específico da situação daquela igreja.

O verbo traduzido por "abrasar" é *pyrousthai*, "queimar". As leituras se dividem entre queimar de desejo e queimar no juízo, e a primeira é largamente majoritária pelo contexto.

O ponto mais importante do capítulo, para desfazer a impressão de que Paulo desprezava o casamento, é o versículo 7: "quereria que todos os homens fossem como eu mesmo; mas cada um tem o seu próprio dom de Deus".

Ele chama o celibato de dom — *charisma*, a mesma palavra usada para os dons espirituais. E na mesma frase reconhece que nem todos o têm.

Além disso, Paulo escreve em outras cartas sobre casamento em termos elevadíssimos. Efésios 5 compara a relação conjugal à de Cristo com a igreja. 1 Timóteo 4:3 classifica como "doutrina de demônios" a proibição do casamento. E 1 Timóteo 3:2 pressupõe bispos casados.

A razão declarada da preferência dele está no versículo 26 e é situacional: "a instante necessidade". Comentaristas discutem se se referia a perseguição, fome ou à expectativa iminente do fim.

A outra razão está nos versículos 32 a 35, e é prática: quem é casado se preocupa com as coisas do mundo e com agradar ao cônjuge. Paulo apresenta isso como fato, não como acusação, e conclui: "digo isto para proveito vosso, não para vos enlaçar".

Historicamente, a leitura ascética deste capítulo teve enorme influência, e ela depende de tomar o versículo 1 como afirmação de Paulo. A hipótese da citação foi proposta há muito tempo e ganhou espaço com estudos sobre a estrutura da carta.

A frase mais útil do capítulo é a do versículo 7: cada um tem o próprio dom.

Paulo não estabelece um estado superior. Ele descreve dois caminhos com vantagens diferentes, e diz que a escolha depende de algo dado, e não de mérito.

A aplicação prática que ele tira é notavelmente sóbria. Se você não consegue viver bem sem casar, case — e isso não é apresentado como fracasso espiritual, e sim como reconhecimento de como a pessoa foi feita.

É um conselho que dispensa heroísmo, e num capítulo dirigido a uma igreja que estava tentando ser heroica no assunto errado.