Atos 20:28: a Igreja foi comprada com “o sangue do próprio Deus”? O problema de tradução

Paulo diz aos líderes de Éfeso que cuidem da igreja, que Deus comprou com o seu próprio sangue. A frase é difícil porque os manuscritos gregos variam entre “igreja de Deus” e “igreja do Senhor”, e porque o grego pode significar “seu próprio sangue” ou “o sangue do seu Próprio”, o Filho. O texto também avisa que depois entrarão lobos, inclusive vindos do meio dos próprios líderes.

Atos 20 narra o fim da terceira viagem missionária de Paulo. Ele evita parar em Éfeso, onde passou cerca de três anos (20:31), e manda chamar os presbíteros da igreja para um encontro em Mileto (20:17). O discurso de 20:18-35 é o único sermão de Paulo em Atos dirigido a cristãos, e tem o tom de despedida: ele diz que não verão mais o seu rosto (20:25, 38) e que o aguardam prisões e aflições em Jerusalém (20:22-23).

O trecho de 20:28-30 é o centro da exortação. Primeiro, o cuidado: “Atentai por vós mesmos e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastorear a igreja”. Os três termos, presbíteros (20:17), bispos (episkopoi) e pastorear (poimaínein), referem-se aos mesmos líderes, o que mostra que, nesse estágio, os termos eram intercambiáveis. A origem do ofício também é indicada: é o Espírito Santo quem os constitui.

A razão do cuidado é dupla. Pela dimensão da cruz: a igreja é “o que ele adquiriu” (periepoiḗsato) com sangue, de modo que descuidar do rebanho é descuidar do que custou a vida de Cristo. E pela ameaça: “Eu sei que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não pouparão o rebanho. E dentre vós mesmos se levantarão homens falando coisas perversas, para arrastar os discípulos atrás de si” (20:29-30). O perigo vem de fora e de dentro.

É nesse contexto que aparece a frase controversa sobre o sangue. O problema só se explica a partir do que o texto grego diz ao leitor, e por isso os dois pontos, o da variante e o da gramática, merecem atenção. O aviso sobre os falsos mestres parece ter se confirmado depois: 1 Timóteo, escrita a Timóteo em Éfeso, trata de falsos mestres, e Apocalipse 2:1-7 fala da igreja de Éfeso em tom de cobrança.

O primeiro problema é textual. Os manuscritos gregos trazem, em Atos 20:28, ao menos três formas: “igreja de Deus” (tou theou), “igreja do Senhor” (tou kyriou) e uma combinação, “do Senhor e Deus”. O texto crítico das edições modernas (Nestle-Aland e a edição das Sociedades Bíblicas) adota “de Deus”, embora a leitura “do Senhor” tenha apoio antigo. A expressão “igreja de Deus” é comum em Paulo (1 Coríntios 1:2; Gálatas 1:13), enquanto “igreja do Senhor” é rara no Novo Testamento, o que pode explicar tanto uma mudança para suavizar quanto uma para harmonizar. Bruce Metzger, em seu comentário textual, discute a variante e reconhece que a decisão entre as leituras é difícil, o que convém lembrar antes de qualquer conclusão apressada.

O segundo problema é gramatical. A frase grega diz diá toû haímatos toû idíou. A expressão toû idíou pode ser adjetiva, “o seu próprio sangue”, ou pode ser um substantivo, “o sangue do Próprio”, em que “o Próprio” seria o Filho, como em Romanos 8:32, onde Deus “não poupou o seu próprio Filho”. Nesse caso, o sentido seria “com o sangue do seu Próprio (Filho)”. Essa segunda leitura é defendida por estudiosos que querem evitar a ideia de que Deus, como Pai, tenha sangue. A primeira é preferida por quem vê no verso uma das afirmações mais fortes de que Jesus é Deus. O grego aceita as duas.

Por isso, as traduções em português variam e vale conferir a nota de rodapé da sua Bíblia. Nenhuma doutrina cristã central depende apenas deste versículo. A divindade de Cristo tem apoio em outros textos (João 1:1; Romanos 9:5; Tito 2:13; Hebreus 1:8), e a doutrina cristã clássica nunca afirmou que a natureza divina sangra, e sim que o Filho, sendo Deus, assumiu natureza humana e derramou sangue como homem. Quem usa o versículo como prova isolada, ou quem o descarta como “adulterado”, ultrapassa o que o texto permite.

Quanto aos lobos, a imagem retoma Mateus 7:15 e João 10:12, em que o lobo ataca as ovelhas. O dado mais duro é “dentre vós mesmos”: a ameaça não é só externa. Paulo associa a vigilância de toda a vida ao seu exemplo de três anos de advertências com lágrimas (20:31). O trecho trata a liderança como serviço ao rebanho, não como posição. Paulo ainda lembra, no versículo 28, que o rebanho tem um dono: os presbíteros cuidam de algo que não lhes pertence, pois foi adquirido por outro e entregue aos seus cuidados pelo Espírito. Essa lógica, de mordomia e não de propriedade, é o fio que liga a variante, a gramática e o aviso final.

O versículo lembra a quem lidera, e a quem acompanha líderes, que a igreja não é propriedade de ninguém: ela custou a vida de Cristo. Pede também humildade ao lidar com textos difíceis, reconhecendo variantes e limites de tradução, sem forçar doutrinas em um único verso. E o aviso sobre lobos “dentre vós” é um convite à vigilância sobre si mesmo.