Herodes Arquelau

Herodes Arquelau era filho de Herodes, o Grande, o rei que tentou matar o menino Jesus. Depois da morte do pai, Arquelau passou a governar a região da Judeia. A Bíblia só o cita uma vez, em Mateus 2:22, quando José, voltando do Egito com Maria e Jesus, teve medo de ir para a Judeia por causa dele e, avisado em sonho, foi morar em Nazaré, na Galileia. O historiador judeu Josefo diz que Arquelau era violento e que foi tirado do poder pelos romanos. Por isso, o nome dele ajuda a entender por que Jesus cresceu em Nazaré.

Arquelau era filho de Herodes, o Grande, e de Maltace, uma samaritana, e portanto irmão de Herodes Antipas. Herodes, o Grande, morreu em 4 a.C., segundo a cronologia mais aceita, e deixou testamento dividindo o reino entre os filhos. Como o Império Romano controlava a sucessão dos reis aliados, Arquelau viajou a Roma para que Augusto confirmasse a decisão. Segundo Josefo (Antiguidades Judaicas 17), o imperador lhe deu a metade do reino, a Judeia, a Samaria e a Iduméia, mas com o título menor de etnarca, que significa governante de um povo, e prometeu o título de rei se ele se mostrasse digno. Antipas recebeu a Galileia e a Peréia, e Filipe, outros territórios ao norte e a leste. Esses dois ficaram como tetrarcas, título que designava, em princípio, o governante de uma quarta parte de um território, mas que também era usado de modo mais flexível para governantes subordinados a Roma. Os três irmãos, portanto, dependiam do imperador para manter o que haviam herdado.

Mateus usa o verbo "reinar", e isso não contradiz Josefo: no uso popular, o governante de uma região podia ser chamado de rei. Tampouco é incomum que os evangelhos usem esse tipo de linguagem para a família herodiana, como se vê em Marcos 6:14, onde Antipas é chamado de rei, embora fosse tetrarca.

O começo do governo foi marcado por turbulência. Josefo conta que, logo após a morte de Herodes, a multidão reunida em Jerusalém para a Páscoa se agitou e Arquelau mandou o exército reprimi-la, com milhares de mortos, número que o historiador estima em cerca de três mil. Depois disso viajou a Roma, e uma delegação de judeus também foi até lá para se opor a ele. Retornando como etnarca, reinou cerca de dez anos. Em 6 d.C., após queixas de judeus e samaritanos, Augusto o depôs e o exilou em Viena, na Gália. A Judeia passou então a ser governada diretamente por prefeitos romanos, e foi nesse momento que ocorreu o recenseamento ligado ao nome de Quirínio.

A única menção direta a Arquelau na Bíblia está em Mateus 2:22: "Ouvindo, porém, que Arquelau reinava na Judeia em lugar de seu pai Herodes, receou ir para lá; e, avisado em sonho, retirou-se para as regiões da Galileia". O contexto é o retorno da família do Egito, depois da morte de Herodes, o Grande (Mateus 2:19-21). José pretendia voltar para a terra de Israel e, ao ouvir quem governava a Judeia, mudou de planos. O texto fala em temor e em orientação divina por sonho, e é nesse ponto que se explica a escolha de Nazaré (Mateus 2:23).

Há uma diferença de relato entre Mateus e Lucas. Lucas diz que, depois de cumpridos os ritos no templo, a família voltou "para a Galileia, à sua cidade de Nazaré" (Lucas 2:39), sem mencionar Egito nem Arquelau. Comentaristas harmonizam os dois de maneiras diferentes e não há consenso sobre a ordem exata dos fatos. Em qualquer dos casos, Nazaré fica na Galileia, território de Antipas, e não de Arquelau.

A hipótese ligada a Lucas 19:12-27 merece cautela. Na parábola das minas, um homem nobre vai a "um país distante" para receber um reino e voltar; seus cidadãos o odeiam e enviam uma embaixada, dizendo: "Não queremos que este reine sobre nós" (Lucas 19:14). Ao voltar como rei, manda matar os inimigos. Alguns estudiosos notam que isso lembra a viagem de Arquelau a Roma e a delegação judaica que a ela se opôs, e observam que Jesus contou a parábola perto de Jericó (Lucas 19:1,11), onde Arquelau tinha construído um palácio, segundo Josefo. Outros preferem ler a parábola em chave puramente teológica, sobre a volta e o juízo do Messias, sem referência a um fato político concreto. O texto não menciona Arquelau, e a ligação permanece apenas uma leitura possível.

Também vale lembrar que Josefo faz acusações adicionais contra Arquelau, como o casamento com Glafira, viúva de seu irmão Alexandre, que tinha deixado filhos, o que, segundo o próprio Josefo, a lei judaica proibia nessas circunstâncias (Antiguidades 17.13). Essas informações vêm de uma fonte única e de um autor com seus próprios interesses, mas coincidem com o quadro de um governo impopular.

Do ponto de vista histórico, Arquelau é um exemplo da fragilidade política dos herodianos diante de Roma. Seu governo violento custou-lhe o cargo, e o território passou ao controle direto de prefeitos romanos, como Pôncio Pilatos mais tarde. É nesse cenário que o evangelho, em sua narrativa da infância, coloca a decisão de José: mais do que um detalhe de geografia, o texto mostra que o ambiente político da Judeia era perigoso para a criança desde o começo.

A menção a Arquelau lembra que a história de Jesus acontece em um mundo concreto, com governantes e riscos reais, e que decisões aparentemente pequenas, como o lugar onde uma família vai morar, podem ter vindo de um temor razoável e de uma orientação recebida. O texto não romantiza o medo de José nem o condena: apresenta a prudência diante do perigo como parte do cuidado que a narrativa atribui a Deus.