Cláudio Lísias

Cláudio Lísias era o comandante dos soldados romanos em Jerusalém. Quando uma multidão quis matar Paulo no templo, ele chegou com a tropa e o prendeu para acalmar a cidade. Só depois descobriu que Paulo era cidadão romano de nascimento, enquanto ele mesmo havia comprado a cidadania. Com medo de ter agido errado, tratou Paulo com cuidado e o mandou à noite para o governador Félix, com uma carta que o apresentava em boa luz. A Bíblia não conta o que aconteceu com ele depois.

Jerusalém, por volta de 57 d.C., era a capital religiosa de um território governado por Roma por meio de procuradores que residiam em Cesareia Marítima. O governador, nessa época, era Antônio Félix. Em Jerusalém ficava apenas uma guarnição, alojada na Fortaleza Antônia, no canto noroeste do complexo do templo, de onde os soldados podiam descer por escadas aos pátios do santuário. Era dali que os romanos vigiavam as grandes festas, sobretudo a Pentecostes, quando a cidade se enchia de peregrinos e o risco de tumulto era maior. Atos 21 se passa justamente nessa festa.

O título de Lísias, "tribuno" (em grego, chiliarchos, "comandante de mil"), designava o oficial superior de uma coorte. Em Atos ele é nomeado só mais tarde, na carta de 23:26, onde se apresenta como "Cláudio Lísias". O primeiro nome é latino e o segundo, Lísias, é grego, uma combinação comum entre orientais que obtinham a cidadania romana. Como era praxe, quem recebia a cidadania por concessão de um imperador costumava adotar o nome da família dele, e daí se deduz que a compra ocorreu sob Cláudio (41-54 d.C.). Essa dedução é razoável, mas Atos não a afirma. O historiador Díon Cássio (livro 60) comenta que, nesse reinado, a cidadania chegou a ser vendida a baixo custo por pessoas do círculo imperial, o que torna plausível a "grande soma" de Atos 22:28.

O pano de fundo imediato é a acusação de que Paulo teria levado um gentio, Trófimo de Éfeso, para dentro da área proibida do templo (Atos 21:27-29). Uma inscrição grega do próprio santuário, de que foram encontrados exemplares, proibia a estrangeiros a entrada além da barreira interna, sob pena de morte. O tribuno também reage a um precedente recente: um "egípcio" tinha reunido seguidores no monte das Oliveiras e levantado a região, e Josefo registra o episódio com números muito maiores do que os de Atos. Esse é o fantasma que Lísias vê em Paulo, ao perguntar se ele é "o egípcio" (Atos 21:38).

A primeira reação de Lísias é a de um oficial de ordem pública. Ao saber que "toda Jerusalém estava em confusão", ele toma soldados e centuriões, desce correndo, e os agressores param de bater em Paulo ao ver a tropa (Atos 21:31-32). Em seguida, manda prendê-lo com duas correntes e pergunta quem ele é. Como a multidão grita sem que se entenda nada, leva-o à fortaleza. Ali, Paulo o surpreende falando grego e dizendo ser judeu de Tarso, "cidadão de cidade não insignificante", e pede para falar ao povo (21:37-40). O tribuno aceita, e o discurso de Paulo em hebraico (ou aramaico) acaba em novo tumulto.

O segundo momento é o interrogatório (22:22-29). Sem entender a causa da fúria, Lísias ordena que Paulo seja examinado com açoites. Paulo pergunta ao centurião se é lícito flagelar um cidadão romano sem condenação. O centurião avisa o tribuno, que vem perguntar a Paulo se é verdade. Segue o diálogo mais conhecido do episódio: "Eu com grande soma adquiri esta cidadania." E Paulo: "Eu, porém, a tenho de nascimento" (22:28). A frase funciona como um contraste sutil. Lísias comprou o que Paulo recebeu do pai. O texto não diz como a família de Paulo, em Tarso, obteve a cidadania, e qualquer explicação é conjectura. Os que iam examiná-lo se afastam, e Lísias teme "por tê-lo acorrentado". A lei romana restringia o uso de flagelação e a prisão arbitrária de cidadãos, e o oficial sabia que uma queixa de Paulo poderia trazer-lhe consequências.

O terceiro momento é a carta a Félix (23:26-30), uma das poucas peças de correspondência oficial reproduzidas em Atos. Ao comparar a carta com o que o leitor já viu, notam-se omissões. Lísias diz que Paulo estava "para ser morto" pelos judeus e que ele "sobreveio com a tropa e o livrou, informado de que era romano". Na ordem real dos fatos, ele só soube da cidadania depois de prendê-lo e de ordenar a flagelação. A ordem foi invertida, e o episódio das correntes e dos açoites foi calado. Nada disso desqualifica o tribuno: era prática comum, em relatórios, apresentar a ação do remetente sob a melhor luz. O próprio narrador de Atos deixa ver o desvio ao relatar as cenas antes de citar a carta.

A carta também traz o juízo de Lísias sobre o caso: a acusação diz respeito a "questões da lei deles" e não há nada "digno de morte ou de prisão" (23:29). É um veredito favorável a Paulo, que se repetirá com Festo e com Agripa (Atos 25:25; 26:31-32). O escolta é grande, com 200 soldados, 70 cavaleiros e 200 lanceiros, com saída às nove da noite. O número é alto para um só prisioneiro, mas aponta para a seriedade da conspiração denunciada pelo sobrinho de Paulo (23:12-24). Depois disso o nome de Lísias desaparece de Atos, e a fonte é silenciosa sobre seu destino.

O tribuno não é um herói da fé, mas um funcionário em busca de segurança, e ainda assim sua prudência protege Paulo. Atos mostra que o cuidado de Deus pelos seus pode passar por pessoas que agem por interesse e medo, sem que o texto as idealize. Também ensina a ler com atenção os relatos de quem se justifica: a carta de Lísias mostra como o autor de um documento pode contar os fatos de modo a se favorecer, sem mentir abertamente.