Tehillah (Louvor)

Tehillah é a palavra hebraica para louvor, isto é, dizer em voz alta que alguém é digno de honra por aquilo que fez. Vem da mesma raiz de aleluia. O livro dos Salmos, em hebraico, chama-se Tehillim, que quer dizer "louvores". O curioso é que muitos salmos são orações de tristeza e de queixa, mas o livro inteiro leva esse nome. Isso mostra que, na Bíblia, louvar não é só cantar alegre: é reconhecer quem Deus é, mesmo nos momentos difíceis. O Salmo 145 é o único que tem a palavra tehillah no título.

Quem abre uma Bíblia em português encontra "Salmos", palavra que vem do grego psalmoi, "cânticos acompanhados de instrumento de cordas". Quem abre uma Bíblia hebraica encontra outra coisa: Sefer Tehillim, o "Livro dos Louvores". Os dois nomes olham para o mesmo conjunto de 150 poemas, mas destacam aspectos diferentes. O grego lembra a música; o hebraico lembra a finalidade. Vale notar que o título hebraico é um nome de uso, dado ao livro a partir do plural de tehillah, e não um rótulo que o próprio texto afirme sobre cada poema.

A palavra tehillah pertence à família da raiz halal, que no hebraico bíblico tem um sentido básico de dar brilho, gabar-se, celebrar em voz alta. Em tehillah, o foco recai sobre o objeto do elogio: louvor é o reconhecimento público de que alguém é digno de honra. Por isso a palavra aparece em contextos de vitória e libertação. Em Êxodo 15:11, no cântico do mar, Deus é chamado "terrível em louvores", ou seja, alguém cujos feitos pedem exclamação. Em Deuteronômio 10:21, Moisés diz de Deus: "ele é o teu louvor", dando a entender que o motivo do louvor de Israel não é uma coisa que Deus fez, mas o próprio Deus.

O uso nos profetas segue a mesma linha. Isaías 61:3 promete "manto de louvor" no lugar do espírito angustiado, e Isaías 60:18 diz que as portas de Jerusalém serão chamadas "Louvor". Jeremias 13:11 e 33:9 usam tehillah como parte da identidade de um povo que Deus faz "para nome, louvor e glória". Em todos esses casos, o louvor não é só um sentimento interior: é uma qualidade pública, visível, que outros também reconhecem.

É nesse pano de fundo que se entende o título do livro. Os Salmos incluem hinos de alegria, mas também lamentos, confissões, orações por vingança, meditações sobre a lei e poemas de sabedoria. Chamar o conjunto de "louvores" sugere que, para a tradição que deu esse nome ao livro, até a queixa honesta dirigida a Deus é uma forma de reconhecê-lo como o único a quem recorrer.

A palavra תְּהִלָּה (tehillah, Strong H8416) é um substantivo feminino derivado da raiz hll, que também origina o verbo halal (louvar, H1984) e a forma imperativa halelu, presente em halelu-Yah, "louvai ao Senhor", de onde vem o aleluia das traduções. Léxicos como o Brown-Driver-Briggs (BDB) e o Koehler-Baumgartner (HALOT) registram para tehillah os sentidos de louvor, elogio, canto de louvor e, por extensão, aquilo que é motivo de louvor. A relação entre as duas ideias, o ato de louvar e a coisa louvada, aparece de forma nítida em Deuteronômio 10:21 e em Jeremias 17:14, onde o salmista pede cura para ser curado e diz "tu és o meu louvor".

O caso mais citado é Salmo 22:3 (22:4 no texto hebraico). A construção é yoshev tehillot Yisrael, literalmente "sentado/habitando os louvores de Israel". As traduções divergem: algumas dizem "tu que habitas entre os louvores de Israel", outras "entronizado sobre os louvores de Israel", seguindo a possibilidade de que o verbo yashav tenha aqui sentido de "estar assentado como rei" e o louvor funcione como o trono. O texto não explica a imagem. O que se pode afirmar é que o verso responde à pergunta angustiada que o salmo faz desde a primeira linha, "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?": mesmo em desamparo, o salmista se agarra à memória de que Deus é santo e é aquele a quem Israel sempre louvou. O lamento mais conhecido do Saltério traz, portanto, um verso sobre tehillah no coração.

O segundo ponto está no título do Salmo 145: tehillah leDavid, "Louvor, de Davi". Esse é o único salmo do livro cujo título hebraico usa a palavra. Os demais usam termos como mizmor (salmo, cântico), shir (canção), maskil e tefillah (oração), como se vê em Salmo 17, 86 e 90. Os estudiosos observam que o salmo 145 é um acróstico alfabético em que falta o verso da letra nun na tradição masorética, e que ele abre a sequência final de salmos de louvor (145 a 150). Quanto ao nome Tehillim para o livro todo, ele é conhecido na tradição judaica posterior, e a questão de quando exatamente se fixou não tem resposta firme.

Um erro comum é concluir que o hebraico tem uma só palavra para "louvor". Há várias: todah (ação de graças, muitas vezes ligada a oferta e a livramento, como em Salmo 100), barak (bendizer), yadah (confessar, louvar com as mãos erguidas), zamar (cantar com instrumento) e shabach (declarar em voz alta). Tehillah se distingue por enfatizar o conteúdo declarado: aquilo que se diz de alguém digno. Essa precisão ajuda a ler o Saltério sem reduzi-lo a música de adoração: ele é, antes, a linguagem com que Israel diz o que Deus é e fez, inclusive quando a experiência desmente a declaração.

Saber que os Salmos são, no hebraico, o livro dos louvores muda a forma de lê-los. Louvor, nesse sentido, não é ausência de dor nem emoção constante, e sim o reconhecimento de quem Deus é, dito inclusive no lamento. Quem se sente incapaz de cantar pode ler um salmo de queixa sem culpa: a tradição que montou o livro o considerou parte dos louvores.