Salmo 117: o menor capítulo com o maior alcance

O Salmo 117 tem só dois versículos — é o menor capítulo da Bíblia. Mesmo assim, ele chama todas as nações e todos os povos do mundo para louvar a Deus, não só o povo de Israel. O motivo é simples: Deus foi fiel e bom com o seu povo, e isso já é motivo suficiente para o mundo inteiro reconhecê-lo. Um salmo pequeno, mas com um convite enorme, mostrando que louvar a Deus não é privilégio de poucos, é chamado para todos.

O Salmo 117 pertence a um grupo de salmos conhecido como Hallel egípcio (Salmos 113 a 118), cantado nas grandes festas judaicas, especialmente na Páscoa. Era provavelmente esse conjunto de salmos, ou parte dele, que Jesus e os discípulos cantaram ao final da última ceia, episódio que os evangelhos descrevem apenas como "depois de cantarem um hino" (Mateus 26:30). O salmo segue a estrutura clássica do hino de louvor hebraico: um chamado imperativo para louvar, seguido de uma cláusula de motivo introduzida por "porque", que explica a razão do louvor.

No hebraico, o texto usa dois verbos diferentes para "louvar": o primeiro ligado à raiz hll, de onde vem "aleluia", e o segundo, shabach, que significa algo como aclamar ou exaltar em voz alta. Os dois sujeitos do chamado, goyim (nações, geralmente as nações gentias, fora de Israel) e ummim (povos, tribos, grupos humanos), reforçam que o convite não se limita a Israel: é dirigido a toda a humanidade organizada em nações e povos.

O motivo dado no segundo verso depende de duas palavras hebraicas centrais na teologia do Antigo Testamento: hesed, geralmente traduzida como "bondade", "benignidade" ou "amor leal", que descreve a lealdade de Deus à sua aliança; e emet, "fidelidade" ou "verdade", que descreve a confiabilidade constante desse compromisso. O salmo afirma que esse hesed prevaleceu sobre "nós", a comunidade de Israel, e que essa fidelidade dura para sempre.

Comentaristas como Derek Kidner observam que o salmo pode ter funcionado como uma espécie de dobradiça litúrgica dentro do Hallel, encerrando um movimento de louvor e preparando a congregação para o salmo seguinte, o Salmo 118, que começa com uma fórmula parecida. Sua brevidade, portanto, não indica pouca importância litúrgica; pelo contrário, ele parece ter sido usado como uma aclamação concisa e repetível dentro de celebrações maiores, adequada justamente por ser fácil de memorizar e proclamar em conjunto.

A pergunta natural diante do Salmo 117 é: por que o menor texto da Bíblia carrega o maior escopo, chamando não apenas Israel, mas "todas as nações" e "todos os povos" à adoração? A resposta começa na lógica interna do próprio salmo. Hinos de louvor no Antigo Testamento normalmente seguem um padrão de duas partes: um convite, que define quem deve louvar e como, e uma justificativa, que explica por que louvar. O Salmo 117 executa esse padrão de forma mínima, mas completa; nada nele é fragmento ou introdução truncada. A brevidade é estilística, não um sinal de que o texto é incompleto ou secundário.

O que chama atenção é a escolha das palavras para o público-alvo do louvor. Goyim é o termo hebraico normalmente usado para as nações estrangeiras, os povos fora da aliança com Israel; ummim amplia ainda mais o quadro, incluindo qualquer agrupamento humano. Ao convocar justamente esses grupos, e não apenas Israel, o salmo ecoa uma linha que atravessa todo o Antigo Testamento: a promessa feita a Abraão de que por meio dele "todas as famílias da terra" seriam abençoadas (Gênesis 12:3), o chamado profético para que as nações reconheçam o Deus de Israel (Isaías 42:6), e outros salmos que já convocam explicitamente os povos ao louvor, como os Salmos 96 e 100.

O argumento do salmo, porém, é sutil: o motivo dado para o louvor universal, no segundo verso, fala da bondade de Deus "sobre nós", a experiência histórica e particular de Israel. Ou seja, o texto não pede que as nações louvem por uma revelação genérica sobre Deus, mas por causa daquilo que ele fez, de modo concreto, por um povo específico. A lógica é que a fidelidade de Deus a Israel funciona como evidência pública do seu caráter, disponível para que qualquer nação a reconheça e responda com louvor.

Essa mesma lógica reaparece, séculos depois, na argumentação do apóstolo Paulo em Romanos 15. Ali, Paulo cita quatro textos do Antigo Testamento, incluindo Salmos 117:1, para mostrar que a inclusão dos gentios na adoração ao Deus de Israel sempre esteve prevista nas Escrituras, e que ela se tornou realidade concreta através do ministério de Cristo, que se fez servo dos circuncisos para confirmar as promessas aos patriarcas e, ao mesmo tempo, abrir caminho para que os gentios glorificassem a Deus por sua misericórdia. Paulo não inventa um sentido novo para o salmo; ele aponta para o momento histórico em que o convite universal do Salmo 117 deixou de ser apenas uma aspiração litúrgica e passou a descrever comunidades inteiras de não judeus louvando o Deus de Israel.

O Salmo 117 lembra que o valor de um louvor não está no seu tamanho. Duas linhas bastam para expressar gratidão sincera; o que importa é a razão por trás delas, não a extensão. Também vale notar quem o salmo convida: não um grupo religioso fechado, mas todas as nações. Isso desafia qualquer ideia de que reconhecer a Deus é privilégio de poucos ou exige domínio de linguagem elaborada. Uma frase curta e honesta de gratidão já conta como louvor completo.