Sicômoro (Shiqmim)

Sicômoro é uma figueira grande, comum em Israel e no Egito, de figos pequenos e simples. Em hebraico, a palavra é shiqmah, no plural shiqmim. O trecho mais famoso é Amós 7:14, em que o profeta Amós responde a um sacerdote dizendo que era pastor e colhedor de sicômoros, e não profeta de profissão. Conhecer a árvore ajuda a perceber o ponto da cena: Amós vinha do trabalho simples do campo, e não de uma escola de profetas.

Amós era de Tecoa, em Judá (Amós 1:1), mas profetizou no reino do norte, no tempo de Jeroboão II. Em Betel, o sacerdote Amazias o acusou de conspiração e lhe disse que voltasse a Judá e ganhasse o pão profetizando lá (7:10-13). A resposta de Amós vem em 7:14-15: não era profeta nem filho de profeta, era pastor e colhedor de sicômoros, e o Senhor o tirou de trás do rebanho e lhe disse que profetizasse a Israel. O sicômoro, portanto, aparece na defesa que o profeta faz de sua autoridade: ele não vive do ofício de profeta.

A árvore era conhecida em toda a região. O sicômoro alcança porte grande, tem copa larga e produz figos em cachos no tronco e nos galhos grossos. Seu fruto é pequeno e doce, mas de qualidade inferior à da figueira comum, e a madeira, resistente, servia para construção modesta, ao contrário do cedro, que era madeira de prestígio. Na Sefelá, a planície baixa a oeste de Judá, os sicômoros eram tão abundantes que 1 Reis 10:27 usa a comparação: Salomão tornou o cedro tão comum em Jerusalém quanto os sicômoros da Sefelá. Em 1 Crônicas 27:28 há um funcionário de Davi encarregado das oliveiras e dos sicômoros daquela região.

Isaías 9:10 mostra o valor relativo da madeira: os sicômoros foram cortados, mas os israelitas dizem que os substituirão por cedros. A frase de orgulho ferido opõe a madeira barata à nobre. O Salmo 78:47 lembra que, no Egito, Deus destruiu os sicômoros com a geada. Tecoa fica em terra alta e seca, onde a árvore não prospera, e por isso muitos estudiosos supõem que Amós cuidasse de sicômoros em outro lugar, talvez em áreas mais quentes e baixas, como o vale do Jordão ou a Sefelá. O texto, porém, não informa onde ficava esse trabalho, e qualquer localização é hipótese.

O substantivo שִׁקְמָה (shiqmah, Strong H8256) designa a figueira-sicômoro; o plural masculino shiqmim e o feminino shiqmot ocorrem na Bíblia hebraica. O Brown-Driver-Briggs e o Koehler-Baumgartner a identificam como Ficus sycomorus, árvore de grande porte que frutifica várias vezes ao ano, o que a tornava útil como fonte barata de alimento. Convém não confundi-la com o sicômoro europeu, nome que em algumas línguas se dá a outras espécies, nem com a figueira comum, em hebraico teenah, de fruto mais apreciado.

O ponto mais debatido de Amós 7:14 é o particípio בּוֹלֵס (boles), que descreve o que Amós fazia com os sicômoros. A palavra não ocorre em outro lugar da Bíblia hebraica, e por isso o sentido exato é incerto. A Septuaginta traduz por um verbo grego que significa raspar ou arranhar (knizōn), e a Vulgata, por um verbo que sugere beliscar. A explicação mais difundida entende que se tratava de ferir o fruto para acelerar o seu amadurecimento, prática descrita para o sicômoro em fontes antigas e modernas. A tradução "colhedor de sicômoros" é uma aproximação e não resolve a dúvida.

Outra pergunta é se Amós era empregado ou dono. No mesmo versículo ele se diz boqer, "boieiro" ou criador de gado, termo diferente do noqed de Amós 1:1, que se aplica ao criador de ovelhas e, em 2 Reis 3:4, ao rei Mesa de Moabe. Alguns estudiosos concluem que Amós tinha posição de alguma responsabilidade; outros preferem não ir além do que diz o texto. O hebraico de Amós, de resto, é poético e refinado, o que desaconselha concluir que o profeta fosse iletrado ou miserável apenas por causa da ocupação.

Há, por fim, uma dificuldade gramatical. A frase "eu não sou profeta" não tem verbo em hebraico, e a tradução pode ser "não sou" ou "não era", e a escolha depende do contexto e da posição do tradutor. No primeiro caso, Amós recusa o título de profissional; no segundo, diz que não o era antes do chamado. Nenhuma das duas leituras apaga a ênfase: a iniciativa de profetizar não veio dele. O versículo seguinte, Amós 7:15, reforça esse ponto ao dizer que foi o Senhor quem o tomou de trás do rebanho. No Novo Testamento, o grego sykomorea aparece em Lucas 19:4, quando Zaqueu sobe em um sicômoro para ver Jesus; já em Lucas 17:6 o termo grego é outro, sykaminos, e as traduções variam entre amoreira e sicômoro.

A resposta de Amós mostra que, na Bíblia, a vocação nem sempre vem do círculo religioso nem do currículo. Um homem que cuidava de rebanhos e de figueiras recebeu uma palavra para um reino inteiro. Ler a passagem com esse pano de fundo convida a notar quem o texto escolhe para falar, sem romantizar a pobreza nem transformar o ofício de Amós em modelo único de chamado.