Cinamomo (Qinamon)

Cinamomo, na Bíblia, é a casca perfumada de uma árvore asiática, aparentada da canela, que os antigos usavam como especiaria e perfume. O nome hebraico é qinnamon. Vinha de longe e custava caro. Entra na receita do óleo santo de Êxodo 30, usado para ungir a tenda e os sacerdotes, e aparece também em Provérbios 7:17, no perfume da cama de uma mulher sedutora, e em Cântico dos Cânticos 4:14, no jardim da amada. No Brasil, o nome cinamomo também é dado a uma árvore de sombra que não tem relação nenhuma com a especiaria bíblica.

A especiaria que o hebraico chama de qinnamon vinha de longe. A canela verdadeira (Cinnamomum verum) é originária do Ceilão e da costa do sul da Índia, e a cássia chinesa (Cinnamomum cassia) do sul da China; ambas chegavam ao Mediterrâneo por rotas de comércio que passavam pela Arábia e pelos portos fenícios. O historiador grego Heródoto, no século V a.C., já comentava que os gregos haviam aprendido a palavra kinnamomon com os fenícios e contava histórias fantasiosas sobre a origem do produto, o que mostra o quanto essas rotas escondiam a procedência real. Para o israelita, o qinnamon era, portanto, um luxo de importação.

A passagem mais importante é Êxodo 30:22-25, que descreve a receita do óleo da santa unção. O texto manda tomar mirra líquida (quinhentos siclos), cinamomo aromático (duzentos e cinquenta), cálamo aromático (duzentos e cinquenta) e cássia (quinhentos), todos pelo siclo do santuário, com um him de azeite de oliva, e preparar tudo como obra de perfumista. O resultado era um óleo exclusivo: Êxodo 30:32-33 proíbe usá-lo em pessoas comuns ou reproduzir a fórmula. Esse óleo ungia a tenda, a arca, o altar e os sacerdotes. Note-se que Êxodo 30:24 menciona a cássia (qiddah) em separado, o que indica que o autor distinguia as duas especiarias.

Fora do santuário, o qinnamon aparece em contextos de sensualidade e de beleza. Em Provérbios 7:17 a mulher que seduz um jovem inexperiente diz que perfumou o seu leito com mirra, aloés e cinamomo. Em Cântico dos Cânticos 4:14, o jardim da amada reúne nardo, açafrão, cálamo, cinamomo, árvores de incenso, mirra e aloés. Em Apocalipse 18:13, o grego kinnamomon figura entre os produtos de luxo cujo comércio colapsa com a queda da Babilônia. O Sirácida 24:15, livro deuterocanônico, também compara a sabedoria ao perfume do cinamomo. A especiaria, portanto, serve de imagem para consagração, para sedução e para riqueza, conforme o contexto.

A palavra hebraica קִנָּמוֹן (qinnamon, Strong H7076) tem origem discutida. A forma grega kinnamomon e a latina cinnamomum parecem vir de um termo semítico, como indica o testemunho de Heródoto, mas a origem última da palavra permanece em aberto. Uma proposta frequente a liga ao malaio-indonésio kayu manis, que significa madeira doce, o que sugeriria uma cadeia de empréstimos entre o sudeste asiático e o Mediterrâneo. Os léxicos, porém, tratam essa hipótese como possibilidade, não como fato, e é prudente fazer o mesmo.

Outra dificuldade é a identificação botânica. O que os antigos chamavam de qinnamon pode ter sido a canela verdadeira, a cássia chinesa ou uma mistura de cascas de espécies aparentadas, porque o comércio antigo raramente distinguia com rigor o que hoje a botânica separa. O próprio texto de Êxodo 30 separa qinnamon de qiddah, a cássia, e a Septuaginta usa kinnamomon para o primeiro, o que mostra que, na prática, havia diferença reconhecida entre os produtos. Mas o que o hebraico exatamente designava, em termos de espécie, o texto não diz.

Uma confusão mais recente é de vocabulário em português. No Brasil, cinamomo é também o nome popular da Melia azedarach, árvore ornamental conhecida como santa-bárbara ou paraíso, que não é aromática no sentido da especiaria e tem frutos tóxicos. Quem busca cinamomo na Bíblia procura a casca perfumada de uma árvore asiática, e não a árvore de sombra das ruas. O português bíblico reservou a palavra para a especiaria, e é por esse uso que ela aparece nas versões tradicionais.

O uso de Provérbios 7:17 merece atenção. A mulher sedutora lista os perfumes do seu leito para convencer o jovem de que o ambiente é acolhedor. O texto não condena o cinamomo, que é a mesma especiaria que perfuma o óleo santo de Êxodo 30; o que ele condena é a trama de sedução em que o perfume é usado. O mesmo produto pode aparecer no santuário, no jardim dos amantes de Cântico dos Cânticos e na armadilha de Provérbios 7, e a diferença está sempre no uso e no contexto, não na substância.

Por fim, o óleo de Êxodo 30 estabelece um padrão: a Escritura trata o perfume como matéria cara, preparada com precisão e reservada a fins determinados. A tradição rabínica, em Keritot 6a, lista o cinamomo entre as onze especiarias do incenso do templo, embora Êxodo 30:34 não o inclua nessa mistura, o que mostra que a tradição posterior desenvolveu o rito para além do que a letra da Torá declara.

O cinamomo mostra que uma mesma coisa pode servir ao santuário, ao amor ou à sedução, e que o que a Bíblia avalia é o uso. Ler os textos sobre perfumes e especiarias sem moralizar o objeto, mas prestando atenção a quem o usa e para quê, evita tanto o pudor exagerado quanto a leitura ingênua. Também lembra que o culto bíblico era material, caro e cuidadoso.