Aloés (Ahalim)

Aloés, na Bíblia hebraica, não é a babosa que se usa hoje em gel e cremes. A palavra ahalim designa uma substância perfumada, provavelmente uma madeira aromática vinda de longe e muito cara, usada para perfumar leitos, vestes e jardins. Aparece em Provérbios 7:17, Salmo 45:8, Cantares 4:14 e Números 24:6. Em João 19:39, o aloés também é levado para o sepultamento de Jesus. A identificação exata da planta é incerta, e o texto bíblico foca no aroma, e não em cura.

O hebraico ahalim (ou ahalot, no feminino) aparece poucas vezes, e sempre em contextos de perfume, nunca de remédio. Em Provérbios 7:17, a mulher sedutora diz que perfumou seu leito com mirra, aloés e canela, e o leitor encontra a palavra num cenário de aroma e de convite, não de saúde. Em Salmo 45:8, as vestes do rei noivo exalam mirra, aloés e cássia, em um poema de casamento real. Em Cantares 4:14, o jardim da amada reúne nardo, açafrão, cálamo, canela, incenso, mirra e aloés, 'com todas as principais especiarias'. A palavra, portanto, faz parte de um vocabulário de luxo, riqueza e desejo.

A presença do aroma no poema se explica pelo comércio. As especiarias que chegavam a Israel vinham de longe, da Arábia, da Índia e do Extremo Oriente, e seu preço refletia a distância. Mencionar ahalim junto a mirra, canela e cássia sugere que o autor listava ingredientes caros e raros, pistas de que o aloés bíblico não era planta de quintal. Isso reforça a hipótese de que se tratava de um produto importado, e não da babosa comum no Mediterrâneo moderno.

O texto mais enigmático é Números 24:6, na terceira profecia de Balaão: 'Como vales se estendem as tuas tendas, como jardins junto aos rios, como aloés que o Senhor plantou, como cedros junto às águas'. Ali o aloés é descrito como algo 'plantado' por Deus, em paralelo com cedros, o que sugere uma árvore. A comparação conduz boa parte dos comentaristas a ver árvores aromáticas, embora alguns apontem que o poeta poderia estar usando uma imagem de longe, conhecida por fama e não por observação.

No Novo Testamento, o grego aloe aparece apenas uma vez, em João 19:39, na mistura de mirra e aloés trazida por Nicodemos. O contexto também é de aroma e honra fúnebre, e não de cura.

O substantivo ahalim (Strong H174) tem formas masculina e feminina, ahalim e ahalot, sem diferença clara de sentido. Os léxicos Brown-Driver-Briggs (BDB) e Koehler-Baumgartner (HALOT) o definem como um tipo de madeira ou resina aromática e o relacionam, com cautela, a uma palavra de origem estrangeira, talvez indiana, já que o termo sânscrito agaru designa justamente a madeira de águila. Essa ligação linguística é proposta de estudiosos e não é universalmente aceita. O que se pode dizer com mais segurança é que o hebraico ahalim não tem raiz hebraica transparente, o que combina com uma substância importada.

A identificação botânica mais comum é a madeira de águila, extraída de árvores do gênero Aquilaria, nativas do sul e sudeste da Ásia. Quando a árvore é infectada por um fungo, produz um cerne escuro e resinoso, muito aromático, queimado como incenso e usado em perfumaria. Essa leitura se encaixa em contextos de perfume e na descrição de Números 24:6, mas sofre da dificuldade de que a árvore não crescia no Oriente Médio, o que leva alguns a supor que o poeta falava por ouvir dizer. Outros propõem espécies de aloés verdadeiros ou outras madeiras aromáticas, e o debate continua aberto.

É preciso separar essa substância do aloés medicinal, o gênero Aloe, cuja babosa é conhecida hoje por gel cicatrizante. O gênero Aloe, em geral, é associado ao grego aloe e ao latim aloe, termos que passaram às línguas modernas. Em João 19:39, o texto grego emprega aloe, e a maioria dos intérpretes entende que o termo ali designa a madeira aromática, e não a babosa, embora o vocabulário grego e latino de plantas aromáticas fosse fluido e a discussão persista. Na Septuaginta, Números 24:6 traz skenai, 'tendas', o que sugere que o tradutor leu a palavra como ohalim e não a reconheceu como aroma.

Por isso, cabe cautela com qualquer afirmação categórica. A Bíblia não descreve a planta, e as ocorrências são poucas. O que o texto autoriza é falar de uma substância aromática, valiosa, ligada a perfume de leito, de vestes e de jardim, e provavelmente importada. Obras como Plants of the Bible, de Michael Zohary, e a pesquisa de Kjeld Nielsen sobre incenso em Israel discutem as identificações propostas, sem fixar uma única resposta. Vale ainda notar que o mesmo cuidado se aplica ao verso de Números 24:6, que alguns tradutores modernos preferem verter por 'aloés' e outros por 'árvores aromáticas', justamente para não afirmar mais do que o hebraico permite. Para o leitor comum, a lição prática é tratar a palavra como nome de perfume antigo e valioso, e não como produto de farmácia.

Quando o leitor encontra aloés na Bíblia, vale lembrar que a palavra foi escolhida para evocar aroma, e não remédio. Ler com atenção ao contexto evita transportar para o texto antigo um produto moderno e mostra como o autor bíblico usa o perfume para falar de desejo, honra e beleza, sem esconder que o sentido exato de algumas palavras ainda é incerto.