Saltério (Pesanterin)

Saltério é o nome de um antigo instrumento de cordas dedilhadas. Em Daniel 3, a palavra traduz o aramaico pesanterin, um dos instrumentos da orquestra que tocava para sinalizar ao povo que era hora de se prostrar diante da estátua de Nabucodonosor. Aqui não se trata do livro dos Salmos, embora o nome venha da mesma raiz grega, ligada a dedilhar cordas. A Bíblia não descreve o formato exato do instrumento, por isso as traduções variam.

Daniel 3 narra o dia em que Nabucodonosor ergue uma estátua de ouro na planície de Dura e convoca toda a elite do império para a dedicação. O ponto central da cena é um sinal sonoro: quando a orquestra tocar, todos devem se prostrar e adorar a imagem, sob pena de serem lançados na fornalha ardente. A música, aqui, não é pano de fundo. É o instrumento de coordenação de uma lealdade política e religiosa imposta, e o relato lista os instrumentos com cuidado quase litúrgico.

A lista aparece em Daniel 3:5 e é repetida, quase palavra por palavra, em 3:7, 3:10 e 3:15. Os instrumentos citados são a corneta (qarna), a flauta (mashrokita), a cítara (qatros), a sambuca (sabbeka), o saltério (pesanterin) e a gaita ou harpa (sumponyah), mais, conforme as traduções, uma referência a "toda espécie de música". Os nomes de alguns deles não são aramaicos de origem, e o leitor percebe que o texto reproduz o vocabulário de uma orquestra cosmopolita, que reunia instrumentos de sopro, de corda e de percussão de diferentes tradições.

A repetição da lista é um recurso narrativo conhecido em Daniel 3. O texto repete as fórmulas inteiras a cada vez que a ordem é anunciada, obedecida ou lembrada, e o efeito é o de um ritual mecânico e opressor, que contrasta com a recusa de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Repetir os nomes dos instrumentos reforça que todo o aparato do império, inclusive sua cultura e sua música, se alinhava para produzir uma adoração sob comando.

Para o leitor de língua portuguesa, há uma armadilha particular. Em muitas traduções antigas, a palavra "saltério" é usada também em passagens dos Salmos e do Antigo Testamento para traduzir o hebraico nevel, e o livro dos Salmos é chamado, na tradição cristã, de Saltério. O leitor tende a ligar automaticamente "saltério" ao louvor a Deus. Em Daniel 3, porém, o instrumento é o mesmo gênero de objeto, mas está a serviço de uma estátua. O vocabulário é compartilhado, o culto não é.

A palavra aramaica פְּסַנְטֵרִין (pesanterin, também grafada pesantrin) é, quase unanimemente, considerada um empréstimo do grego ψαλτήριον (psalterion), formado a partir do verbo ψάλλω (psallo), cujo sentido básico é "tocar, dedilhar, fazer vibrar uma corda". Os léxicos de referência, como o Koehler-Baumgartner (HALOT) e o Brown-Driver-Briggs (BDB), registram esse vínculo. Por isso o português "saltério" e o título "Salmos" derivam da mesma família grega, que depois deu em latim o psalterium.

O ponto polêmico é o que esse empréstimo implica. Palavras de origem grega para instrumentos aparecem em Daniel 3 (pesanterin, e possivelmente sumponyah, geralmente ligada ao grego symphonia, embora a identificação seja discutida). Parte da crítica as toma como indício de que o livro foi escrito em época helenística. Outra parte lembra que gregos e povos do Levante mantinham contato comercial e militar já no século VI a.C., que mercenários e artesãos gregos circulavam pelo Oriente Próximo e que nomes de instrumentos viajam com os próprios instrumentos. O texto bíblico não resolve essa discussão, e cabe ao leitor saber que a presença das palavras gregas é um dado, não uma sentença.

Outro ponto é o que o instrumento era de fato. Os autores antigos gregos usam psalterion para um instrumento de cordas dedilhadas com a caixa de ressonância na parte superior, em oposição à lira, mas as descrições variam, e a identificação com uma harpa angular, uma cítara ou outro modelo é discutida entre especialistas em organologia antiga. Daniel não oferece formato, número de cordas ou afinação. Por isso a escolha da tradução é, em parte, convenção: "saltério" funciona como transliteração aportuguesada do nome, mais do que como descrição do objeto.

A comparação com o hebraico ajuda. O Antigo Testamento hebraico usa nevel para um instrumento de cordas associado ao culto (por exemplo, Salmo 33:2 e 150:3), traduzido em muitas versões antigas em português como "saltério". Mas pesanterin é um termo aramaico de empréstimo grego, e nevel é termo hebraico. A equivalência entre os dois é uma aproximação de tradutores, não uma identidade comprovada. Em Daniel 3 a palavra marca, em suma, um instrumento estrangeiro tocado na corte do império.

Por fim, convém não carregar a cena com detalhes que o texto não traz. Daniel 3 não diz quantos músicos havia, onde ficavam em relação à estátua nem que melodia tocavam; diz apenas que, ao ouvir o conjunto dos sons, todos deviam se prostrar. O que o relato destaca é a função do som, e não o timbre de cada instrumento. Quem tenta reconstituir a orquestra com precisão vai além do que as fontes permitem, e o melhor caminho é ler os nomes como marcas de um cerimonial amplo e multiétnico.

A cena de Daniel 3 mostra que a música pode conduzir tanto à adoração verdadeira quanto à obediência cega. O instrumento, em si, é neutro: o que o torna idólatra é aquilo a que serve. Ler o saltério da corte babilônica ao lado dos saltérios do louvor em Israel convida a perguntar, com calma, a quem a música de cada ambiente está conduzindo o coração.