Sambuca (Sabbeka)

Sambuca é o nome de um antigo instrumento musical de cordas, de som agudo, citado em Daniel 3. Lá, o rei Nabucodonosor manda tocar vários instrumentos, entre eles a sambuca, a harpa e o saltério, como sinal para que todos se curvem diante de uma estátua de ouro. A palavra vem do aramaico sabbeka, e ninguém sabe dizer com certeza como era esse instrumento. Aparece só nesse capítulo da Bíblia, e o que importa na história é a música servindo de sinal para uma adoração que Daniel e seus amigos recusaram.

Daniel 3 narra o episódio da grande estátua de ouro que o rei Nabucodonosor mandou erguer na planície de Dura, na província da Babilônia. Em seguida, o arauto proclama uma ordem: quando o povo de todas as nações e línguas ouvir o som da corneta, da flauta, da harpa, da sambuca, do saltério, da gaita de foles e de toda espécie de música, deverá se prostrar e adorar a imagem. Quem não obedecer será lançado numa fornalha de fogo ardente (Daniel 3:4-6). A lista é repetida, com pequenas variações, quando o texto narra a execução da ordem (3:7) e quando os acusadores informam o rei de que Sadraque, Mesaque e Abede-Nego não se prostravam (3:10,15).

A repetição da lista é um recurso narrativo marcante. O texto apresenta o cerimonial como um espetáculo orquestrado: a multidão se move ao sinal de uma música combinada. Dentro dessa lista, a sabbeka ocupa a quarta posição e pertence ao grupo dos instrumentos de cordas. A passagem não descreve o aspecto do instrumento, nem a maneira de tocá-lo, e não o menciona em nenhum outro lugar do Antigo Testamento, o que limita o que se pode dizer com base apenas na Bíblia.

O texto de Daniel 3 está escrito em aramaico, a língua de comunicação do Império da época, como todo o trecho que vai de Daniel 2:4 a 7:28. Isso combina com o cenário: o decreto é dirigido aos povos do império, e a lista de instrumentos tem vocabulário que soa estrangeiro até aos ouvidos judeus. Parte dos nomes de instrumentos da lista parece empréstimo do grego, e isso alimenta um debate antigo sobre a data e a composição do livro, tratado adiante. Para o leitor comum, o que importa no episódio é a função da música: ela cria um ambiente de adesão coletiva, em que recusar a se prostrar é uma decisão pública, visível e arriscada.

O termo סַבְּכָא (sabbeka, Strong H5443) é aramaico e ocorre somente em Daniel 3:5,7,10,15. Os léxicos, como o Koehler-Baumgartner (HALOT), o definem como um instrumento de cordas, tradicionalmente traduzido por "sambuca" ou, em versões inglesas antigas, por "sackbut". Essa última tradução está ultrapassada e é enganosa: sackbut é nome de um instrumento de metal da Renascença, uma espécie de trombone primitivo, e foi aplicado à palavra de Daniel por semelhança de som, sem base em evidência do mundo antigo.

A forma portuguesa vem do latim sambuca, que, por sua vez, vem do grego σαμβύκη (sambyke). Autores clássicos descrevem a sambyke como um instrumento de cordas de som agudo, de forma triangular, às vezes comparada a uma harpa de ângulo. Estrabão, ao tratar de instrumentos de nome estrangeiro, a lista entre os de origem bárbara. A relação entre a palavra aramaica e a grega é debatida: alguns estudiosos entendem que o grego tomou o termo de uma língua semítica, o que explicaria sabbeka e sambyke como variantes de uma mesma palavra; outros preferem a hipótese contrária, ou uma origem comum noutra língua oriental. A etimologia não é segura, e a identificação do instrumento descrito em Daniel pode não coincidir com o que a literatura grega chama de sambyke.

Há ainda um dado curioso: em textos de Políbio e Plutarco, sambuca também designa uma máquina de cerco, uma ponte levadiça montada em navios, assim chamada pela semelhança de forma com o instrumento musical. Isso não afeta o sentido de Daniel, mas ajuda a entender por que a palavra pode aparecer em contextos que parecem sem relação.

A presença de termos de origem grega na lista de Daniel 3 (como qitaros, psanterin e sumponyah) é o ponto mais discutido pelos comentaristas. Estudiosos de linha crítica, como John Collins, veem nisso um indício de composição mais tardia, no período helenístico. Comentaristas conservadores respondem que havia contato entre o mundo grego e a Mesopotâmia bem antes de Alexandre, por meio de comércio e de mercenários e artesãos gregos a serviço de reis orientais, de modo que a presença desses empréstimos não exige uma data tardia. Quanto à sabbeka em si, o consenso é modesto: era um instrumento de cordas, provavelmente de som agudo, e o texto dá a ela papel de coadjuvante entre os instrumentos que anunciavam a adoração à estátua. Quem busca mais precisão do que isso precisa avisar o leitor de que está indo além das fontes, que são escassas e indiretas, tanto na arqueologia quanto na literatura antiga.

A sambuca de Daniel 3 lembra que a música pode ser usada para ajudar a adorar a Deus ou para fabricar adesão a outra coisa. O texto não condena os instrumentos, apenas mostra que o som, por si só, não valida o objeto de culto. Vale perguntar, com calma e sem paranoia, a quem o ambiente, a emoção e a repetição estão nos conduzindo.