Libação (Nesek)

Libação é o líquido, quase sempre vinho, derramado como oferta. Em hebraico, a palavra é nesek, do verbo nasak, “derramar”. Jacó fez isso em Betel (Gênesis 35:14), e a Lei mandava derramar vinho junto aos sacrifícios diários e das festas (Números 28). Quando feito a outros deuses, o mesmo gesto era condenado pelos profetas. No uso comum de hoje, “libação” também pode significar beber, mas esse não é o sentido da Bíblia.

Nos sacrifícios descritos na Lei, o animal queimado no altar vinha acompanhado de duas outras ofertas: farinha misturada com azeite e vinho para derramar. Números 15:1-10 fixa as proporções conforme o animal: um quarto de him de vinho para um cordeiro, um terço para um carneiro, meio him para um novilho. Em Números 28 e 29, a mesma regra é aplicada aos sacrifícios diários, ao sábado e às festas. Êxodo 29:40-41 já prevê o vinho junto ao holocausto contínuo da manhã e da tarde. O nesek, portanto, não era um rito à parte, mas o complemento de um sacrifício principal.

Antes do culto organizado, o gesto aparece em momentos de encontro com Deus. Em Gênesis 35:14, depois da teofania em Betel, Jacó ergue uma coluna de pedra e derrama sobre ela uma libação e azeite. Em 2 Samuel 23:16, Davi recusa beber a água de Belém que três de seus guerreiros arriscaram a vida para trazer-lhe, e a derrama ao Senhor, tratando-a como algo grande demais para o consumo. Os dois episódios mostram um gesto de reconhecimento: o que foi recebido se devolve.

O mesmo vocabulário aparece, com sinal oposto, quando a libação é feita a outros deuses. Deuteronômio 32:38 zomba dos deuses que “bebiam o vinho das suas libações”; Jeremias 7:18 e 44:17-19 descrevem as libações à “rainha do céu”, e Isaías 57:6 condena o derramar de libações a ídolos. Também há o lado da perda: Oseias 9:4 diz que no exílio o povo não derramará vinho ao Senhor, e Joel 1:9,13 lamenta que o nesek tenha faltado na casa do Senhor por causa de uma praga de gafanhotos. A Lei fixa a quantidade com precisão, mas não diz o que o gesto significa; quem deseja ler mais do que isso trabalha com inferência. Em todos esses textos, o líquido derramado é sinal de lealdade a quem o recebe.

A palavra נֶסֶךְ (nesek) é substantivo ligado ao verbo נָסַךְ (nasak), “derramar”, usado para líquidos em geral e para fundir metal (Isaías 40:19, em que se funde um ídolo). A palavra designa a coisa derramada, a libação, e muitas vezes aparece na expressão “derramar libação”. A diferença entre os dois usos é de contexto, e não de palavra, o que explica por que a mesma raiz serve ao culto do Senhor e ao dos ídolos. Os léxicos observam que ela não é uma palavra religiosa por si só: o sentido cultual vem do contexto, do destinatário e do gesto. O verbo também aparece em Salmo 2:6 e Provérbios 8:23 com o sentido de “estabelecer, consagrar”, conforme a leitura, o que sugere a ideia de algo vertido para ser posto à parte; esse uso é debatido entre os léxicos. Existe ainda, no hebraico, o verbo זָרַק (zaraq) para aspergir o sangue; o vinho, porém, é derramado, e não aspergido.

Sobre o local exato do gesto, o texto é menos claro do que a prática posterior. Números 28:7 manda derramar libação de “bebida forte” (shekar) “no santuário”, sem dizer se a oferta caía sobre o altar, em seu pé ou numa bacia. Flávio Josefo, em Antiguidades 3, descreve o vinho derramado ao redor do altar, e a tradição rabínica, na Mishná, trata das libações de vinho e, na festa dos Tabernáculos, da libação de água (Sucá 4). Essas fontes são posteriores ao período do texto, e seu valor para reconstituir o rito original é limitado; convém registrá-las como tradição, e não como dado bíblico.

A diferença entre libação e outras ofertas merece ser vista, porque ajuda a entender por que o nesek chama a atenção dos autores bíblicos. O holocausto é queimado por inteiro, a oferta de cereais é entregue em parte e a de paz é partilhada. A libação é a única que se perde de modo visível: o líquido é derramado e some. Alguns comentaristas veem aí o sentido de uma entrega sem retorno, mas o texto bíblico não explica o simbolismo, e as leituras que vão além dessa constatação são interpretações.

Por fim, o gesto reaparece em sentido figurado no Novo Testamento. Paulo escreve que seu sangue pode ser “derramado como libação” sobre o sacrifício e o serviço da fé dos filipenses (Filipenses 2:17) e, ao final da vida, que já está “sendo oferecido em libação” (2 Timóteo 4:6). O verbo grego é spendomai, que retoma o vocabulário do nesek. Não é uma citação do texto hebraico, mas uma imagem de quem se entrega por inteiro, ligada ao uso sacrificial da Septuaginta.

A libação lembra que, na Bíblia, nem toda oferta é guardada, partilhada ou queimada: algumas são simplesmente derramadas, sem retorno. O gesto convida a pensar no que significa entregar algo sem poder recuperá-lo, e a notar que o texto o associa a gratidão e lealdade, e não a barganha com Deus. O vinho do altar não é, em lugar algum, aval para o uso do álcool.