Cefas

Cefas é o apelido aramaico que Jesus deu ao apóstolo Simão, e significa pedra ou rocha. Em grego, esse mesmo apelido foi traduzido como Petros, que deu origem ao nome Pedro. Ou seja, Cefas e Pedro são a mesma palavra em duas línguas diferentes, não dois nomes distintos. O apóstolo Paulo, em algumas de suas cartas, prefere chamar Simão pelo nome original em aramaico, Cefas, mostrando que os primeiros cristãos conheciam e usavam livremente as duas formas do apelido.

No primeiro século, os judeus da Judeia e da Galileia falavam principalmente aramaico no dia a dia, liam e ouviam as Escrituras também em hebraico e, em contato com o mundo mediterrâneo mais amplo, usavam o grego como língua franca do comércio, da administração e da vida urbana. Esse ambiente trilíngue explica por que o mesmo apelido dado por Jesus a Simão aparece registrado de duas formas no Novo Testamento: Cefas, transliteração do substantivo aramaico kepha, e Petros, sua tradução para o grego, ambos significando pedra. João 1:42 registra o momento fundador, logo no início do ministério de Jesus, quando André leva seu irmão Simão até ele; Jesus olha para Simão e anuncia o novo nome antes mesmo de qualquer demonstração de caráter ou de fé por parte do discípulo, num gesto que ecoa a prática bíblica de Deus renomear pessoas em momentos decisivos de vocação, como Abrão que se torna Abraão e Jacó que se torna Israel.

Paulo é quem mais preserva a forma aramaica nas cartas: em 1 Coríntios 1:12 ele cita facções na igreja de Corinto que se identificavam dizendo eu sou de Cefas; em 1 Coríntios 3:22 e 9:5 volta a mencioná-lo pelo mesmo nome, inclusive ao falar do direito dos apóstolos de viajar acompanhados de esposa crente; em 1 Coríntios 15:5 registra que o Cristo ressuscitado apareceu a Cefas antes dos doze; e em Gálatas 1:18 conta que, três anos após sua conversão, foi a Jerusalém para conhecer Cefas. Em Gálatas 2:9, Cefas aparece ao lado de Tiago e João como uma das colunas da igreja de Jerusalém; e em Gálatas 2:11-14, Paulo relata publicamente ter confrontado Cefas em Antioquia por seu recuo diante de cristãos judaizantes. Esse uso constante da forma aramaica pelas comunidades e por Paulo, lado a lado com Petros em outros escritos, é o principal registro textual da circulação do nome no cristianismo primitivo.

A palavra aramaica kepha pertence a uma família semítica de termos para pedra e rocha também presente, de modo bem mais raro, no hebraico bíblico: a forma kef aparece em poucas passagens, como Jó 30:6 e Jeremias 4:29, referindo-se a fendas de rochedos. Enquanto no hebraico o termo é marginal, no aramaico ele se tornou a palavra corrente para rocha, atestada nos targuns, no aramaico talmúdico e no siríaco cognato kepha, como registra o dicionário de Marcus Jastrow para a literatura targúmica e talmúdica. Léxicos padrão como o de Thayer e o Strong's registram Κηφᾶς como uma transliteração grega direta desse substantivo aramaico, catalogado sob o número G2786, distinto de Petros (G4074), o nome próprio grego formado sobre petros, pedra solta ou pedregulho, e de petra (G4073), a palavra grega para rocha ou penhasco maciço, usada, por exemplo, em Mateus 16:18. É essa pequena diferença de sentido entre petros e petra, ausente no aramaico kepha, que alimenta boa parte da discussão exegética em torno do famoso jogo de palavras de Jesus naquele versículo.

Essa distinção lexical alimenta uma observação recorrente entre comentaristas do Novo Testamento, como Raymond Brown em seu comentário sobre o Evangelho de João: não há evidência clara de que Petros ou Kepha funcionassem como nomes próprios já existentes entre os judeus antes desse episódio. Tudo indica que se trata de um apelido cunhado por Jesus, um substantivo comum transformado em nome, de forma semelhante ao que acontece com outros apelidos dados por ele, como Boanerges, filhos do trovão, para Tiago e João (Marcos 3:17). Também vale notar que, em aramaico, o mesmo termo kepha serviria tanto para o nome do discípulo quanto para a rocha da promessa em Mateus 16:18, sem a necessidade da variação gramatical de gênero que o grego exige entre Petros, nome masculino, e petra, substantivo feminino; por isso alguns estudiosos, entre eles Joachim Jeremias, sugeriram que o dito de Jesus ali soaria mais natural em sua forma aramaica original.

Outro ponto histórico digno de nota é que, segundo o historiador Eusébio de Cesareia, o teólogo Clemente de Alexandria já especulava que o Cefas repreendido por Paulo em Gálatas 2:11-14 seria outro discípulo, distinto do apóstolo, numa tentativa antiga de preservar a reputação de Pedro. Essa leitura permanece minoritária: o consenso acadêmico moderno, sustentado pelo contexto de Gálatas 1 e 2 e pelo conjunto das cartas paulinas, identifica o Cefas de todas essas passagens com o apóstolo Simão Pedro, o mesmo a quem Jesus deu o apelido em João 1:42.

Reconhecer a origem aramaica de Cefas ajuda o leitor a perceber que Pedro não era originalmente um nome de nascimento, mas um apelido de peso profético, dado por Jesus antes de qualquer prova de firmeza por parte do discípulo. Essa observação lança luz sobre passagens como Mateus 16:18, aproximando a vocação do apóstolo do tema bíblico mais amplo da rocha como fundamento, que no Novo Testamento converge para a pessoa de Cristo.