Pater (Pai)

Pater é a palavra grega para "pai". No Novo Testamento ela pode falar do pai de uma família, dos antepassados de Israel ou de Deus. Jesus ensinou os discípulos a chamar Deus de Pai, como na oração do Pai Nosso, e Paulo diz que o Espírito nos faz clamar "Abba, Pai" (Romanos 8:15). Abba é a palavra aramaica que Jesus usava, e expressa confiança e proximidade. A ideia de Deus como pai já existia no Antigo Testamento, mas Jesus a coloca no centro da vida de fé.

No mundo antigo, o pai era o chefe da casa e carregava autoridade, proteção e sustento da família. Na Bíblia hebraica, essa imagem já é aplicada a Deus, embora com menos frequência do que no Novo Testamento. Deuteronômio 32:6 pergunta se o Senhor não é o pai de Israel, que o criou e o firmou. Isaías 63:16 afirma que "tu és nosso Pai", e o Salmo 103:13 compara a compaixão de Deus à de um pai pelos filhos. Em Malaquias 1:6, o Senhor cobra de Israel a honra devida a um pai. Esses textos mostram que a ideia de Deus como pai não nasceu com o Novo Testamento.

O que muda no Novo Testamento é a frequência e o tom. Nos evangelhos, Jesus fala de Deus como Pai com enorme constância, sobretudo em João, e convida os discípulos a fazer o mesmo. Em Mateus 6:9, a oração modelo começa com "Pai nosso". Em Lucas 15, a parábola do filho pródigo apresenta um pai que vê o filho ainda longe, comove-se, corre e o abraça, uma imagem que mostra a graça acima do que o costume esperaria. Em Marcos 14:36, na noite da prisão, Jesus ora "Abba, Pai", e a mistura do aramaico com o grego mostra que os primeiros cristãos guardaram a palavra original.

Pater também é usado em outros sentidos. Fala-se dos "pais" de Israel (Hebreus 1:1; Atos 7:2), de Abraão como pai dos que creem (Romanos 4:11-12) e do diabo como pai da mentira, no debate de João 8:44, onde "pai" indica de quem se herda o caráter. Em Mateus 23:9, Jesus diz a seus ouvintes que não chamem ninguém de pai na terra, porque um só é o Pai celeste. Esse versículo lembra que o termo, aplicado a Deus, indica uma autoridade e uma origem que não se compartilham da mesma forma com ninguém.

A palavra πατήρ (pater, Strong G3962) vem de uma raiz indo-europeia presente em várias línguas, como o latim pater e o português "pai" e "paternal". Na tradução grega do Antigo Testamento, pater traduz o hebraico ab. Os léxicos, como o BDAG, registram quatro grandes usos: o pai biológico, o ancestral ou antepassado, o título de respeito dado a mestres e anciãos, e Deus. O último é o foco do Novo Testamento.

Há um debate importante sobre o aramaico Abba. Durante boa parte do século XX, o estudioso Joachim Jeremias defendeu que Abba era a fala infantil, algo como "papai", e que Jesus teria sido único em chamar Deus assim. James Barr, em um artigo de 1988, mostrou que essa conclusão vai longe demais: Abba era usado também por adultos e funcionava como forma respeitosa de tratar o pai, além de aparecer em outros contextos de oração. A maioria dos estudiosos hoje aceita que a palavra expressa intimidade e confiança, mas não necessariamente o diminutivo infantil. Em Romanos 8:15 e Gálatas 4:6, Paulo escreve "Abba, ho pater", juntando a palavra aramaica e a grega, o que sugere que a expressão já circulava em comunidades de língua grega.

Outro ponto é o contexto da adoção. Em Romanos 8:15, Paulo usa a palavra huiothesia, "adoção como filhos", termo do direito greco-romano que designava a entrada de alguém na família com todos os direitos de herdeiro. O clamor "Abba, Pai" é, assim, a voz de quem foi acolhido como filho pelo Espírito, e não uma técnica de oração. Gálatas 4:4-6 completa a ideia: Deus envia o Filho e depois o Espírito do Filho, que leva o crente a chamar Deus de Pai.

Efésios 3:14-15 traz um jogo de palavras que o português perde: Paulo dobra os joelhos diante do Pai (pater), "de quem toda família (patria) nos céus e na terra toma o nome". O termo patria deriva de pater, e o texto sugere que toda paternidade verdadeira tem em Deus sua origem e seu modelo, e não o contrário.

Vale ainda notar que o Novo Testamento não faz de Deus um ser masculino no sentido biológico. A Bíblia emprega imagens maternais para Deus em alguns textos, como Isaías 66:13, e o título Pai aponta, sobretudo, para a relação de origem, cuidado e autoridade. Ao mesmo tempo, o fato de Jesus ter ensinado essa palavra como a forma central de se dirigir a Deus mantém o título no coração da fé cristã, e as tradições discutem como falar disso hoje, como se vê nas interpretações abaixo.

Pater convida a pensar em Deus como alguém de quem se recebe origem, cuidado e correção, e não como força distante. O texto bíblico não pede que se projete nele o que se viveu com pais humanos, para o bem ou para o mal, mas que se aprenda com Jesus o que "Pai" significa. Quem teve experiências difíceis com a figura paterna pode ler Lucas 15 com calma e atenção.