Por que Paulo empilha sete citações do Antigo Testamento em Romanos 3

Para provar que todo ser humano, judeu ou gentio, está sob pecado, Paulo não usa apenas suas próprias palavras: ele junta sete citações diferentes dos Salmos e de Isaías, uma depois da outra, formando uma lista que passa pela garganta, língua, lábios, boca, pés e olhos das pessoas. Essa técnica de juntar vários versículos sobre o mesmo assunto era um método conhecido entre rabinos judeus, usado para mostrar que a conclusão já estava nas próprias Escrituras de Israel, não era invenção de Paulo.

Romanos 3 chega a um momento crucial do argumento que Paulo vem construindo desde o início da carta: depois de mostrar, no capítulo 1, que os gentios são culpados por rejeitarem o conhecimento de Deus disponível na criação, e no capítulo 2, que os judeus também são culpados por não cumprirem integralmente a lei que possuem e ensinam a outros, ele precisa fechar o argumento de forma que nenhum grupo possa reivindicar exceção. É nesse ponto que, em vez de apresentar uma síntese teológica própria, Paulo recorre a uma sequência de sete citações do Antigo Testamento, todas do livro de Salmos exceto a última, de Isaías: Salmos 14:1-3 (ou 53, versão paralela), sobre não haver quem faça o bem; Salmos 5:9, sobre a garganta como sepulcro aberto; Salmos 140:3, sobre veneno debaixo dos lábios; Salmos 10:7, sobre a boca cheia de maldição; Salmos 36:1, sobre a ausência do temor de Deus; e Isaías 59:7-8, sobre pés velozes para derramar sangue. A introdução da série, 'como está escrito', é fórmula técnica de citação escriturística amplamente usada por Paulo em toda a carta, mas aqui ganha peso adicional pela quantidade e pela organização quase anatômica das citações, percorrendo o corpo humano de cima a baixo — garganta, língua, lábios, boca, pés, olhos — como se estivesse descrevendo, parte por parte, a extensão completa da corrupção humana diante de Deus, sem deixar zona do corpo ou da conduta fora do diagnóstico. É importante notar que Paulo já havia estabelecido, no versículo anterior, que tanto judeus quanto gentios estão 'debaixo do pecado', de modo que a sequência de citações funciona como prova escriturística detalhada dessa afirmação já feita, não como introdução de tema novo dentro do argumento mais amplo do capítulo. Essa organização quase corporal das citações não é acidente de compilação: sugere planejamento retórico deliberado, como se Paulo estivesse construindo, peça por peça, um retrato completo e inescapável da condição humana diante do padrão de justiça que ele está prestes a apresentar como solução no restante do capítulo.

A técnica usada por Paulo em Romanos 3:10-18 tem nome na tradição judaica de interpretação: chama-se charaz, literalmente 'encadeamento' ou 'enfiar pérolas', método rabínico documentado em literatura judaica de sinagoga que consistia em reunir várias passagens escriturísticas distintas sobre um mesmo tema, muitas vezes ligadas por palavras-chave ou imagens recorrentes, para construir um argumento cumulativo mais persuasivo do que qualquer citação isolada conseguiria sozinha. Paulo, treinado como fariseu sob Gamaliel segundo o próprio relato de Atos, conhecia bem esse recurso argumentativo e o emprega aqui com precisão retórica: ao empilhar sete testemunhas escriturísticas diferentes, ele transforma a acusação de pecado universal numa conclusão que não depende de sua própria autoridade apostólica, mas de um coro de vozes proféticas e poéticas já reconhecidas como Escritura por qualquer judeu que o ouvisse ou lesse. C. E. B. Cranfield observa que a escolha específica dos textos não é aleatória: a maioria das citações vem de salmos que originalmente lamentavam a opressão de ímpios contra os justos, textos que os primeiros leitores judeus provavelmente aplicariam a inimigos externos de Israel, não a si mesmos. Ao reaplicar essas mesmas palavras à condição universal da humanidade, incluindo Israel, Paulo produz um efeito retórico deliberadamente desconfortável: ele vira contra o próprio povo da aliança acusações que a tradição de leitura mais comum reservava para os de fora. Douglas Moo nota ainda que a sequência termina com a citação de Isaías 59:7-8 sobre violência e derramamento de sangue, deslocando o foco final da fala e do coração para a ação concreta e destrutiva, preparando o terreno para a conclusão do capítulo: 'não há distinção, porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus'. O uso extensivo e organizado de citações também demonstra algo sobre o método teológico de Paulo mais amplamente: mesmo em sua argumentação mais original sobre justificação pela fé, ele constrói sistematicamente sobre a base das Escrituras já existentes, nunca as tratando como pano de fundo decorativo, mas como fundamento probatório indispensável de cada etapa lógica do seu argumento. Esse compromisso com a base escriturística explica por que a carta, mesmo tratando de temas abstratos como pecado, justificação e graça, permanece ancorada em citações concretas do Antigo Testamento do início ao fim, recusando qualquer separação entre a novidade do evangelho e a revelação anterior já dada a Israel. Essa característica distingue o método paulino de leitura escriturística de abordagens que tratariam o Antigo Testamento apenas como pano de fundo histórico superado, reforçando que a acusação de pecado universal e a solução oferecida em Cristo formam, para Paulo, uma única história contínua, não dois momentos desconectados de revelação.

A escolha de deixar as próprias Escrituras de Israel pronunciarem o veredito, em vez de apenas afirmá-lo com autoridade pessoal, mostra um modelo de argumentação que busca fundamento compartilhado, não apenas persuasão retórica isolada. É um convite a fundamentar afirmações difíceis em algo maior do que a própria voz de quem as pronuncia, e a aceitar que o diagnóstico severo sobre a condição humana vem de dentro da própria tradição de fé, não de fora dela.