Jesus mandou os apóstolos evitarem samaritanos e gentios: isso contradiz a Grande Comissão?

No começo, Jesus mandou seus discípulos pregarem só para o povo de Israel, e disse para eles não irem a samaritanos nem a estrangeiros. Depois que Jesus morreu e ressuscitou, ele deu uma ordem diferente: ir a todas as nações do mundo. Isso não é Jesus mudando de ideia nem se contradizendo. É uma missão em duas etapas: primeiro o povo com quem Deus tinha feito promessas antigas, depois todo o resto do mundo, exatamente como Deus já havia prometido desde a história de Abraão.

O discurso missionário de Mateus 10 organiza o envio dos doze com instruções muito específicas: nada de bolsa, nada de duas túnicas, hospitalidade das casas que os recebem, e um alvo geográfico restrito. A ordem de não ir a gentios nem a samaritanos soa dura a ouvidos modernos, mas responde a uma lógica de prioridade, não de desprezo. Em Romanos 1:16, Paulo resume essa lógica com a fórmula "primeiro ao judeu, e também ao grego": a história da salvação, no entendimento do Novo Testamento, segue uma sequência, e Israel ocupa o primeiro lugar dela, por causa das promessas feitas aos patriarcas.

A relação com os samaritanos carregava um peso histórico particular. Depois do exílio assírio do século 8 a.C., a população que ficou na região de Samaria se misturou com povos estrangeiros trazidos pelo império, e passou a ser vista, por judeus do sul, como de origem e prática religiosa suspeitas — 2 Reis 17 narra essa mistura. Quando os exilados de Judá voltaram e reconstruíram o templo, os samaritanos foram excluídos do projeto, e construíram seu próprio templo rival no monte Gerizim. No tempo de Jesus, séculos de hostilidade mútua tornavam samaritanos e judeus grupos que evitavam contato direto sempre que possível, como o próprio evangelho de João registra (João 4:9).

É por isso que chama atenção o fato de Jesus, mesmo durante esse período de missão restrita aos discípulos, atravessar pessoalmente essa fronteira: conversa longamente com a samaritana no poço (João 4), atende ao servo do centurião romano (Mateus 8:5-13) e, mais tarde, à mulher cananeia que insiste em seu favor (Mateus 15:21-28), mesmo repetindo a ela quase a mesma frase de Mateus 10:6. A restrição, portanto, parece ser uma diretriz de estratégia missionária para os doze naquele momento específico, não uma regra absoluta que Jesus mesmo seguia sem excepcionar. O texto de Mateus 15:24 confirma essa leitura, repetindo a mesma limitação de alvo logo antes de Jesus quebrá-la para atender a mulher gentia que o busca.

O grego de Mateus 10:6 chama os destinatários da missão "τὰ πρόβατα τὰ ἀπολωλότα οἴκου Ἰσραήλ" — "as ovelhas perdidas da casa de Israel". A imagem retoma um vocabulário profético bem estabelecido: Jeremias 50:6 e Ezequiel 34 descrevem o povo de Israel como um rebanho disperso por pastores infiéis, que só o próprio Deus, ou seu representante escolhido, pode reunir de volta. Ao usar essa linguagem, Mateus situa a missão dos doze dentro de uma expectativa messiânica judaica muito concreta: o Messias reúne as ovelhas perdidas de Israel antes de qualquer outra coisa.

R.T. France, em seu comentário sobre Mateus na série NICNT, observa que a limitação geográfica de Mateus 10:5-6 precisa ser lida junto com o restante do evangelho, que mostra repetidamente Jesus cruzando essa fronteira em encontros individuais, ainda que a missão organizada dos doze, naquele momento, permanecesse voltada só para Israel. Para France, isso indica uma estratégia deliberada de sequência, não uma convicção teológica sobre a irrelevância dos gentios. Donald Hagner, no comentário da série Word Biblical Commentary sobre Mateus 1-13, chega a conclusão semelhante: a restrição é temporária e ligada à economia da revelação, cumprindo primeiro as promessas feitas a Israel antes de abrir formalmente a porta às nações — o que só acontece depois da morte, ressurreição e outorga de "toda autoridade no céu e na terra" a Jesus, em Mateus 28:18-19.

Craig Keener acrescenta que o público original do evangelho de Mateus, majoritariamente judeu-cristão, precisava entender por que a mensagem de Jesus, nascida dentro de Israel, terminou se espalhando a todas as nações; o evangelho constrói essa transição de forma deliberada, mostrando primeiro a prioridade histórica de Israel e depois a ordem final e universal. Atos 1:8 e Atos 13:46 confirmam esse padrão fora de Mateus: os apóstolos anunciam primeiro nas sinagogas, e só depois da rejeição formal por parte de líderes judeus se voltam explicitamente aos gentios, repetindo em nova escala o mesmo movimento de "primeiro a Israel".

A tensão, portanto, não é entre dois planos contraditórios de Jesus, mas entre duas etapas de um único plano que sempre incluiu as nações — a promessa a Abraão em Gênesis 12:3 já previa bênção para "todas as famílias da terra" através de sua descendência. Mateus 10 e Mateus 28 não competem; o segundo texto pressupõe e completa o primeiro, como a segunda metade de uma frase que só faz sentido completo depois da primeira.

A sequência de Mateus 10 para Mateus 28 ensina a distinguir prioridade temporária de exclusão definitiva. Deus pode limitar uma etapa da sua obra sem abandonar seu propósito maior; a paciência com o tempo de Deus não é resignação, é reconhecer que um plano em estágios ainda é um só plano. Antes de ler uma restrição bíblica como contradição, vale perguntar se o texto mesmo já sinaliza que aquilo é uma etapa, não a palavra final sobre o assunto.