Mateus fala de dois endemoninhados em Gadara: por que Marcos e Lucas contam só um?

Mateus conta que Jesus encontrou dois homens endemoninhados perto de Gadara, mas Marcos e Lucas contam a mesma cena falando de apenas um homem, com muito mais detalhes sobre ele. Isso não significa que um dos evangelhos esteja errado; Mateus costuma resumir suas histórias, enquanto Marcos e Lucas dão mais destaque a um dos dois homens, provavelmente o mais marcante da dupla. É como duas pessoas contando o mesmo acontecimento e escolhendo focar em detalhes diferentes, sem que isso torne nenhuma das duas versões mentirosa.

O episódio acontece depois que Jesus atravessa o mar da Galileia e chega à região identificada por Mateus como 'dos gadarenos', e por Marcos e Lucas como 'dos gerasenos', variação de nome ligada a incerteza sobre a localização exata entre as cidades de Gadara e Gerasa, ambas situadas na região da Decápolis, território de maioria não judaica ao sul e leste do mar da Galileia, onde a criação de porcos, animal impuro para judeus, era economicamente viável e socialmente comum.

Mateus narra o encontro de forma compacta: 'saíram-lhe ao encontro dois endemoninhados que vinham dos sepulcros, tão ferozes que ninguém podia passar por aquele caminho'. Os espíritos, através dos homens, reconhecem Jesus como Filho de Deus e pedem para ser enviados a uma manada de porcos que pastava próxima; Jesus concede, os porcos se precipitam ao mar e morrem, e os habitantes locais, alarmados, pedem que Jesus se retire da região. Marcos e Lucas contam essencialmente a mesma sequência de eventos, com um único homem, mas acrescentam detalhes substanciais ausentes em Mateus: o homem vivia nu entre os sepulcros, ninguém conseguia dominá-lo nem com correntes, ele se ferira com pedras, o espírito se identifica como 'Legião, porque somos muitos', e depois da cura, o homem pede para seguir Jesus, mas recebe a instrução de voltar para casa e contar o que Deus fizera por ele, tornando-se o primeiro a proclamar publicamente as boas novas na região gentia de Decápolis.

A diferença no número de personagens, portanto, não é o único ponto de comparação entre os relatos; ela aparece dentro de um padrão mais amplo de Mateus condensar narrativas que Marcos e Lucas desenvolvem com muito mais detalhe biográfico e emocional sobre os indivíduos envolvidos. Esse padrão de compactação editorial de Mateus se repete em outros episódios do evangelho, e é reconhecido amplamente pelos estudiosos como característica estilística consistente do autor, não uma peculiaridade isolada deste relato específico.

A explicação mais aceita entre comentaristas evangélicos para a diferença numérica não recorre a artifícios forçados, como supor que Mateus e Marcos descrevem eventos diferentes em datas distintas; a localização, a sequência de ações e o desfecho com os porcos são demasiado semelhantes para tratar-se de dois episódios separados. A explicação mais simples e mais amplamente aceita é editorial: Marcos e Lucas escolhem focar toda a narrativa num único homem, provavelmente porque ele era a figura mais dramática e teologicamente significativa da dupla, o mais visivelmente atormentado, o mais conhecido posteriormente na região por sua transformação e seu testemunho público, enquanto Mateus, escrevendo de forma característica mais resumida ao longo de todo seu evangelho, simplesmente menciona que havia dois homens sem desenvolver a história de ambos com o mesmo detalhe.

Esse tipo de diferença é conhecido na análise dos evangelhos sinóticos como variação por seleção editorial, distinta de contradição factual genuína. Um relator pode mencionar todos os elementos presentes numa cena e outro escolher destacar apenas o mais relevante para seu propósito narrativo, sem que isso torne nenhum dos dois relatos falso. Se alguém testemunha um acidente com dois carros envolvidos e depois relata os fatos mencionando apenas o motorista que ficou ferido, sem negar explicitamente a existência do segundo carro, não está mentindo nem se contradizendo caso outro testemunho mencione ambos os veículos; está apenas focando no elemento que considerou mais importante para contar.

Esse padrão de compactação de Mateus aparece de forma consistente em outros relatos paralelos do evangelho, como na cura do cego ou cegos de Jericó, em que Mateus 20:29-34 também menciona dois homens, enquanto Marcos 10:46-52 e Lucas 18:35-43 mencionam apenas um, chamado Bartimeu por Marcos. A recorrência desse padrão específico de Mateus mencionar dois indivíduos onde os outros sinóticos mencionam um sugere uma característica estilística real e identificável do autor, não uma coincidência isolada exclusiva do episódio de Gadara, o que fortalece a leitura editorial em vez de qualquer hipótese de erro factual genuíno de um dos evangelistas.

Do ponto de vista da confiabilidade histórica dos evangelhos, esse tipo de variação é, na verdade, esperado e até favorável à autenticidade dos relatos. Testemunhas independentes de um mesmo evento raramente produzem relatos idênticos palavra por palavra, com exatamente os mesmos detalhes e a mesma ênfase narrativa; a uniformidade excessiva entre múltiplos relatos costuma levantar mais suspeita de cópia mecânica do que a variação natural de perspectiva, seleção e propósito editorial que os evangelhos sinóticos exibem entre si, preservando ao mesmo tempo o núcleo histórico compartilhado do que efetivamente aconteceu naquela região.

Diferenças de detalhe entre relatos honestos de um mesmo evento não são necessariamente contradições; elas frequentemente refletem escolhas editoriais legítimas sobre o que destacar. Vale aplicar esse mesmo discernimento generoso, e crítico, tanto à leitura dos evangelhos quanto a relatos divergentes que encontramos no dia a dia, sem descartar automaticamente a veracidade de nenhum deles só por não coincidirem em cada detalhe.