"Cheia de graça" ou "agraciada": como traduzir a saudação do anjo a Maria?

Quando o anjo Gabriel visita Maria, ele a saúda com uma palavra grega, kecharitomene, que significa algo como "alguém sobre quem a graça de Deus foi derramada". Algumas Bíblias traduzem "cheia de graça" e outras "agraciada" ou "muito favorecida". Católicos tendem a ver nisso uma graça especial; protestantes lembram que a palavra indica receber favor. O texto deixa claro que Deus escolheu Maria, mas a tradução, sozinha, não resolve a discussão sobre o lugar dela na fé cristã.

Lucas 1:26-38 narra a anunciação. Seis meses depois da gravidez de Isabel, o anjo Gabriel é enviado por Deus a Nazaré, na Galileia, a uma virgem chamada Maria, noiva de José, da casa de Davi (1:26-27). A saudação vem em 1:28: "Alegra-te, kecharitomene, o Senhor é contigo". Maria fica perturbada e se pergunta que saudação seria aquela (1:29). O anjo então diz: "Não temas, Maria, porque achaste graça (charin) diante de Deus" (1:30), e anuncia que ela conceberá e dará à luz um filho chamado Jesus, que será grande, Filho do Altíssimo, e receberá o trono de Davi para um reino sem fim (1:31-33). Maria pergunta como isso será, já que não conhece homem (1:34); o anjo fala do Espírito Santo que virá sobre ela (1:35) e menciona a gravidez de Isabel como sinal (1:36-37). Maria responde: "Eis aqui a serva do Senhor; cumpra-se em mim segundo a tua palavra" (1:38).

Na tradição ocidental, a primeira frase do anjo se tornou a Ave Maria, uma das orações mais difundidas do cristianismo católico. A Vulgata, tradução latina de Jerônimo do século IV, verteu o termo grego por gratia plena, "cheia de graça". Desde o século XVI, com a volta ao texto grego, a tradução passou a ser discutida, e muitas versões protestantes optaram por "agraciada" ou "muito favorecida".

Vale observar também como o anjo se dirige a Maria. Lucas não coloca o nome dela na saudação; o particípio kecharitomene funciona quase como um título ou apelido ("ó agraciada"). A saudação inicial também lembra os anúncios dos profetas à "filha de Sião" em Sofonias 3:14 e Zacarias 9:9, onde "alegra-te" é o convite à alegria diante da vinda de Deus. O contexto é, portanto, o de uma visita de Deus ao seu povo, e o próprio texto ressalta mais a obra de Deus em Maria do que um mérito dela.

A palavra em questão, kecharitomene, é o particípio perfeito passivo de charitoo, verbo derivado de charis, "graça" ou "favor". O sentido básico do verbo é "agraciar, conceder favor, tornar objeto de graça". O perfil gramatical importa: o tempo perfeito descreve uma ação concluída cujo efeito permanece, e o passivo indica que Maria recebeu o favor, não que o tenha produzido. Isso significa que a tradução precisa de algum modo comunicar que ela é alguém sobre quem a graça de Deus foi derramada.

A Vulgata verteu o termo por gratia plena, "cheia de graça". Essa tradução tem raízes antigas e sustenta a tradição católica que entende que Maria foi preenchida pela graça de modo único. O Catecismo da Igreja Católica (parágrafos 490 a 493) cita a saudação do anjo ao tratar da Imaculada Conceição, dogma definido por Pio IX em 1854. Do lado protestante, a objeção é que charitoo indica receber favor, e não necessariamente estar "cheio" de graça. A expressão grega para "cheio de graça" seria plerēs charitos, que Lucas usa para Estêvão (Atos 6:8) e João usa para o Verbo (João 1:14), mas que não aparece em Lucas 1:28. Além disso, o mesmo verbo charitoo é usado em Efésios 1:6 para todos os crentes: Deus nos "agraciou" no Amado. Isso mostra que o verbo, em si, não indica um grau único de graça.

A resposta católica é que a forma perfeita, aplicada a Maria como título, sugere um estado de graça que já existia quando o anjo falou, e não simplesmente uma graça recebida naquele momento. O argumento tem peso gramatical, mas a gramática sozinha não demonstra o dogma da Imaculada Conceição. Estudiosos católicos como Raymond Brown e Joseph Fitzmyer preferem traduções como "favorecida" e reconhecem que o texto de Lucas, tomado isoladamente, não estabelece essa doutrina, que a Igreja entende apoiada também na tradição e na reflexão teológica posterior.

Há também o argumento de Lucas 1:30: o anjo explica a saudação dizendo que Maria "achou graça diante de Deus", uma expressão que na Bíblia hebraica descreve pessoas como Noé (Gênesis 6:8) que recebem o favor divino. Isso favorece a leitura de "agraciada" ou "favorecida" no sentido de objeto da escolha de Deus.

O ponto central, porém, é o que o texto afirma com clareza: Deus escolheu Maria para uma tarefa extraordinária. Ela mesma se descreve como serva (1:38) e, no Magnificat, reconhece que "todas as gerações me chamarão bem-aventurada" (1:48). Católicos e protestantes podem concordar que o foco está no favor de Deus, não em méritos de Maria, ainda que discordem sobre o que se pode concluir a partir daí.

A saudação do anjo lembra que a graça vem antes do mérito: antes de qualquer resposta de Maria, ela já era objeto do favor de Deus. Ao ler esse texto, vale separar duas perguntas, a da tradução e a da doutrina, e tratar com respeito quem pensa diferente. Católicos e protestantes podem concordar em honrar Maria como serva escolhida e em reconhecer que toda graça vem de Deus.