O que é o Magnificat, o cântico de Maria?

O Magnificat é o canto de louvor de Maria em Lucas 1, quando visita Isabel. Ela agradece a Deus por ter olhado para uma moça humilde e fala de um Deus que mostra misericórdia de geração em geração, dispersa os orgulhosos e levanta os humildes. As palavras lembram o cântico de Ana e vários salmos. O nome vem do latim e significa "engrandece".

O Magnificat vem na cena da Visitação (Lucas 1:39-56). Logo após o anúncio do anjo Gabriel, Maria, ainda jovem e noiva de José, viaja até a região montanhosa da Judeia para visitar sua parente Isabel, grávida de João Batista. Quando Maria a saúda, a criança salta no ventre de Isabel, que, cheia do Espírito Santo, a declara bendita entre as mulheres e mãe do seu Senhor (1:41-45). O cântico é a resposta de Maria. Ele funciona como a primeira grande afirmação teológica do Evangelho de Lucas, antes do nascimento de Jesus.

O texto lucano, escrito em grego, tem forte sabor semítico, e muitos estudiosos entendem que Lucas preservou uma tradição de origem judaica. A passagem é parte de uma série de cânticos nos dois primeiros capítulos: o Benedictus de Zacarias (1:68-79), o Gloria in excelsis dos anjos (2:14) e o Nunc dimittis de Simeão (2:29-32). O estilo é o dos salmos de louvor, com a mesma estrutura de gratidão pela ação pessoal de Deus, seguida de uma ampliação para a história do povo.

Um detalhe de crítica textual: poucos manuscritos latinos antigos atribuem o cântico a Isabel, e não a Maria. A grande maioria dos manuscritos gregos e das versões, e praticamente todos os estudiosos, mantêm a atribuição a Maria, que é a leitura mais natural do contexto do versículo 46. Os dois primeiros capítulos de Lucas mostram uma atmosfera de espera: Zacarias, Isabel, Simeão e Ana aguardam a consolação de Israel, e o cântico de Maria pertence a esse mesmo clima. Na cultura do tempo, uma jovem de Nazaré era alguém de pouca importância social, e o cântico parte exatamente dessa condição: a "humildade" (tapeinosis) da serva é o que Deus vê. O cântico também ecoa o contexto político de Israel sob ocupação romana, em que as promessas de libertação e justiça eram esperança viva entre os que aguardavam a consolação de Israel.

O versículo 46 abre com "A minha alma engrandece ao Senhor", e o 47 acrescenta "meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador". Os dois membros são paralelos, característica da poesia hebraica, e dizem a mesma coisa de maneiras diferentes: a pessoa inteira louva. O título "Salvador" aplicado a Deus ecoa Habacuque 3:18 e os Salmos. É relevante notar que Maria chama Deus de seu Salvador, o que na tradição católica é lido em coerência com a doutrina de que ela também foi redimida (por graça preservativa), e na tradição protestante é lido como indicação de que ela também necessitava de salvação como qualquer pessoa.

No versículo 48, a razão do louvor é que Deus "atentou para a humildade de sua serva". Em seguida, "todas as gerações me chamarão bem-aventurada". A bem-aventurança não vem de mérito de Maria, e sim de que "o Poderoso me fez grandes coisas" (v. 49). O sujeito de todas as ações do cântico é Deus. O versículo 50 amplia o horizonte: a misericórdia de Deus passa "de geração em geração" sobre os que o temem, com eco do Salmo 103:17. O versículo 51 usa a imagem do braço de Deus, comum no Antigo Testamento para sua intervenção em favor de Israel, como no êxodo (Êxodo 6:6), e declara que ele dispersou os soberbos.

A segunda metade do cântico, fora do trecho, desenvolve o tema da reversão: derrubou poderosos dos tronos, exaltou humildes, encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos (vv. 52-53). Esse padrão tem raízes no cântico de Ana, mãe de Samuel (1 Samuel 2:1-10), que também fala de um Deus que enche os famintos e rebaixa os fortes, e em salmos como o 113. Maria não cria um novo discurso; reúne uma tradição de louvor israelita e a aplica ao presente.

Há leituras que enfatizam o aspecto social do cântico, vendo nele uma defesa de Deus em favor dos pobres, e outras que o interpretam em chave espiritual, como reversão de orgulho e humildade. Os dois aspectos aparecem no texto. A palavra para os soberbos fala de "coração", e as imagens de tronos e fome são concretas. Uma leitura equilibrada, como a de Raymond Brown, observa que o cântico é ao mesmo tempo pessoal, social e escatológico, e que Lucas o coloca antes do nascimento de Jesus para mostrar que a chegada do Messias é a forma como Deus realiza o que cantou.

Por fim, o Magnificat não faz de Maria objeto de culto. Ela está no centro do cântico como beneficiária e testemunha, e a atenção se volta para o que Deus faz. A tradição litúrgica, que o canta nas Vésperas, o lê como oração da Igreja inteira.

O cântico de Maria convida a olhar para o que Deus faz por quem não tem posição, e a nomear isso como motivo de gratidão. Pode servir para quem se sente pequeno ou esquecido, e para quem tem poder e precisa lembrar que sua posição não é garantia diante de Deus. Também lembra que a esperança cristã é coletiva, e não só privada.