Por que Isaías 53:2-3 descreve o Servo como sem beleza e desprezado?

Isaías 53:2-3 descreve alguém sem aparência de importância, como uma planta em terra seca, desprezado e acostumado à dor. O texto faz parte do quarto Canto do Servo. Cristãos veem aí uma profecia de Jesus, e o Novo Testamento cita o capítulo várias vezes. Judeus tradicionais costumam entender o Servo como o povo de Israel sofrendo. O verso fala de rejeição e fragilidade, e não precisa ser lido como descrição de feiura física.

Isaías 40–55 se dirige a um povo em exílio, na Babilônia, que se sente abandonado por Deus. Nesses capítulos aparecem quatro cantos do Servo (42:1-4; 49:1-6; 50:4-9; 52:13–53:12). O último começa com Deus declarando que o Servo prosperará e será exaltado (52:13), para depois mostrar, na voz de um grupo que diz “nós”, como o Servo foi visto e tratado: “quem creu em nossa pregação?” (53:1).

Os versículos 2 e 3 descrevem a aparência e a posição social desse Servo. “Subiu como renovo” traz a imagem de um broto frágil, e “raiz de terra seca” indica solo sem condições de produzir vida. “Não tinha beleza nem formosura” significa que não havia nele o esplendor que chama atenção, como a de um rei. Depois vem a rejeição: ele é desprezado e abandonado pelos homens, familiar com o sofrimento e a doença.

A identidade do Servo é um ponto de debate já nos primeiros tempos. Em outros cantos, o Servo é chamado “Israel” (49:3), mas também tem uma missão em relação a Israel (49:5-6), o que gera tensão. A tradição judaica, de Rashi a Ibn Ezra, e muitos judeus modernos, entendem Israel como o Servo que sofre e é desprezado pelas nações, e que no final será reconhecido. O Targum de Jônatas, uma tradução aramaica antiga, interpreta o Servo como o Messias, embora ligue o sofrimento a outros sujeitos. Já o cristianismo, desde o Novo Testamento, enxerga em Jesus o cumprimento da figura.

Também importa a data. A maioria dos estudiosos situa Isaías 40–55 no fim do exílio, no século VI antes de Cristo, embora a tradição tradicional atribua todo o livro ao profeta do século VIII; em ambos os casos, o texto é muito anterior ao nascimento de Jesus. O contexto de um povo humilhado, que perdeu terra, templo e rei, dá peso à imagem de um Servo sem brilho. Os exilados também se sentiam desprezados pelas nações.

Por isso, ao ler esses versículos, é preciso distinguir três coisas: o que o texto diz, como a tradição judaica o leu e como o Novo Testamento o aplica, sem tratar nenhuma delas como a única possibilidade histórica.

O versículo 2 usa duas palavras que merecem atenção. Yoneq, “renovo”, designa um broto tenro que sai de uma raiz, um rebento delicado. É diferente do rebento régio de Isaías 11:1, que usa outras palavras (choter e netser); aqui a imagem é de fragilidade, não de dinastia. A “raiz de terra seca” completa o quadro: algo nasce onde não se espera vida. Por essa razão muitos comentaristas entendem que o Servo é um sobrevivente improvável, saído de um povo devastado.

“Não tinha beleza nem formosura” é uma frase que a tradição cristã muitas vezes leu como descrição da aparência de Jesus. O texto, porém, usa linguagem de estatura pública: ele não tinha o porte de um rei. O Salmo 45:2, que chama o rei de mais belo dos homens, mostra o contraste. Por isso, o foco não é a feiura, mas a ausência de atrativos que os homens associam a um libertador. O versículo 3 mostra o desdobramento social: bazah, “desprezado”, e chadal ishim, expressão que pode significar “rejeitado pelos homens” ou “o último dos homens”.

“Homem de dores” traduz ish makovot, em que makob é dor, sofrimento. “Experimentado nos sofrimentos” traduz yedua choli, literalmente “conhecido de doença”. A palavra choli pode indicar doença física, mas também dor e fraqueza em geral. Em seguida, o texto diz que “escondemos o rosto”, gesto de quem evita ver o que incomoda. Em 53:4, o grupo reconhece que o Servo carregava as dores deles, o que muda a leitura: o desprezo foi um erro.

Sobre a leitura judaica, a interpretação de Israel como Servo é antiga e forte. Rashi aplica o texto aos judeus sofrendo entre as nações, e os que o ouvem são os reis estrangeiros que se admiram ao ver a exaltação final. O livro de Driver e Neubauer, de 1876-1877, reúne comentários judaicos medievais sobre o capítulo. O Targum identifica o Messias como Servo, e alguns sábios talmúdicos relacionam o capítulo ao Messias sofredor. Nenhuma dessas leituras é unânime.

O Novo Testamento aplica o capítulo a Jesus de modos diferentes. Mateus 8:17 cita Isaías 53:4 para as curas, João 12:38 cita 53:1 sobre a incredulidade, Atos 8:32-35 mostra Filipe explicando 53:7-8 ao eunuco etíope, e 1 Pedro 2:21-25 usa o capítulo como modelo de sofrimento inocente. O cristianismo vê aqui um cumprimento em Jesus, um homem rejeitado que carregou pecados alheios; o debate com a leitura judaica não se resolve por apelo à gramática apenas, e sim por perspectivas sobre o conjunto das Escrituras e da história.

Isaías 53:2-3 desfaz a ideia de que o poder de Deus sempre aparece com brilho. O Servo foi desprezado e, mesmo assim, estava cumprindo o propósito divino. Isso consola quem se sente ignorado e alerta contra julgar pessoas e ministérios pela aparência. Ao mesmo tempo, convida a olhar com respeito a leitura judaica do texto, sem caricaturas, e a lembrar que o sofrimento de alguém não é sinal de abandono de Deus.