O que Paulo ensina sobre separação e divórcio em 1 Coríntios 7?

Paulo diz que, por ensino de Jesus, marido e mulher não devem se separar; se isso acontecer, que não casem de novo ou se reconciliem. Depois, sobre casamentos em que só um é cristão, ele dá seu próprio conselho: se o cônjuge descrente concorda em continuar casado, o crente não deve se separar. Ele separa o que veio do Senhor do que é conselho dele.

Em 1 Coríntios 7, Paulo começa a responder às perguntas que os coríntios lhe haviam escrito ('quanto ao que me escrevestes', 7:1). O capítulo todo trata de casamento, sexualidade, celibato e permanência na condição em que cada um foi chamado. Corinto, cidade grande e cosmopolita, reunia gente de muitas origens, e a igreja nascida ali refletia essa mistura. Além disso, a igreja vivia um ambiente com ideias contraditórias: alguns, por rigor ascético, queriam evitar relações até no casamento (7:1-5); outros viam no divórcio uma saída fácil, algo comum na sociedade greco-romana, onde o divórcio era simples e podia partir tanto do marido quanto da mulher. Havia também uma situação nova: pessoas que se tornaram cristãs enquanto o cônjuge permanecia pagão. A pergunta talvez fosse se a conversão exigia deixar o casamento com um descrente, por receio de contaminação religiosa. Paulo responde em dois blocos. O primeiro (7:10-11) se dirige aos casados em geral, a quem 'ordena' pelo Senhor. A expressão 'não eu, mas o Senhor' remete ao ensino de Jesus sobre a indissolubilidade do casamento, conservado nos evangelhos (Marcos 10:2-12; Mateus 19:3-9; Lucas 16:18). O segundo bloco (7:12-16) se dirige 'aos outros', ou seja, aos que têm cônjuge descrente. Aqui ele diz 'eu, não o Senhor', porque Jesus não deixou ensino específico sobre esse caso. Isso não significa que o conselho tenha menos autoridade: em 7:40, Paulo afirma pensar que também tem o Espírito de Deus. A distinção mostra que o apóstolo diferencia o que recebeu de Jesus daquilo que decide como apóstolo, com autoridade e humildade ao mesmo tempo. Lembre-se também de que a maioria dos casamentos da época era arranjada pelas famílias e envolvia questões de honra e patrimônio, o que torna a decisão de um cônjuge convertido ainda mais delicada. Dois verbos gregos distintos aparecem, 'separar-se', para a mulher, e 'deixar' ou 'despedir', para o marido, refletindo as práticas de divórcio da época, mas Paulo trata os dois lados com simetria, o que era incomum.

Os versículos 10 e 11 afirmam três coisas. Primeiro, a regra: a mulher não deve se separar do marido, nem o marido despedir a mulher. A simetria é notável numa sociedade em que o marido tinha mais poder; Paulo trata ambos com o mesmo peso. Segundo, uma exceção parentética: 'se, porém, se separar, que fique sem casar ou se reconcilie'. A frase reconhece que a separação acontece, mas fecha a porta de um novo casamento e deixa aberta a da reconciliação. Terceiro, o fundamento: é palavra do Senhor, ecoando Jesus. Aqui surge a primeira dificuldade. Mateus 5:32 e 19:9 mencionam a exceção da 'porneia', geralmente entendida como imoralidade sexual, e Paulo não a repete. Alguns intérpretes veem nisso uma intenção de resumir só o princípio; outros, como David Instone-Brewer, defendem que o contexto judaico aceitava também o divórcio por abuso e negligência, o que Paulo não revoga. Há ainda quem entenda que Paulo está tratando de separação sem divórcio formal, e há quem defenda que ele proíbe o novo casamento em todos os casos. O texto não resolve todas essas perguntas. Nos versículos 12 e 13, Paulo passa aos casamentos mistos. A condição é que o descrente 'consinta em morar' com o crente. Se há consentimento, o crente não deve tomar a iniciativa. O verbo 'deixar' (aphiēmi) é o mesmo usado para despedir. Isso quer dizer que a conversão não dissolve o casamento nem justifica abandono. Os versículos 14 a 16, fora do trecho, dizem que o cônjuge descrente é 'santificado' no casamento, os filhos são santos, e que, se o descrente quiser se separar, 'que se separe', pois 'em tais casos o irmão ou a irmã não fica sujeito à servidão' (7:15). Muitos protestantes entendem essa frase como permissão para novo casamento em caso de abandono pelo descrente, enquanto a tradição católica fala em 'privilégio paulino', conceito aplicado à dissolução de casamentos de não batizados. Outros leem 7:15 apenas como liberdade de aceitar a separação, sem tocar na questão do novo casamento. Há aqui, portanto, tradições diferentes, e o texto não deve ser usado como arma. Pastoralmente, a mensagem é dupla: o casamento é levado a sério, e o cristão não é obrigado a manter à força uma união que o outro rompeu. Convém repetir que o texto é pastoral, escrito para uma igreja concreta. Em nenhum momento Paulo trata situações de violência ou abuso, o que exige cuidado e leitura do conjunto das Escrituras.

O texto convida a levar o casamento a sério sem transformá-lo em prisão. A palavra do Senhor valoriza a união, e a palavra de Paulo reconhece que nem todo cônjuge descrente aceita permanecer. Quem enfrenta crise conjugal deve buscar reconciliação e aconselhamento pastoral, especialmente em casos de violência, em que o texto não pode ser usado para manter alguém em risco.