Tiglate-Pileser III, rei da Assíria

Tiglate-Pileser III foi um poderoso rei da Assíria no século VIII a.C. Ele também é chamado de Pul na Bíblia. Cobrou tributo de Menaém, rei de Israel, e depois conquistou cidades do norte de Israel, levando muita gente para viver na Assíria. O rei Acaz, de Judá, pediu a ajuda dele contra os reis Rasim e Peca e pagou com a prata e o ouro do templo. Essa política dos assírios preparou o caminho para a queda de Samaria, a capital do reino do norte.

No século VIII a.C., a Assíria passou de potência regional a império expansionista sob Tiglate-Pileser III, que subiu ao trono por volta de 745 a.C. e reorganizou o Estado, o exército e a administração das províncias. Uma das características do seu governo foi o uso sistemático da deportação: populações inteiras eram transferidas de uma região para outra, a fim de desfazer laços locais e consolidar o controle. As inscrições reais assírias registram essa prática e a lista de reis que lhe pagaram tributo, entre eles Menaém de Samaria e Rasim de Damasco.

O nome aparece na Bíblia com variações. Em 2 Reis 15:19, o rei é chamado Pul; em 15:29 e 16:7, Tiglate-Pileser; em 1 Crônicas 5:26, o texto cita “o espírito de Pul, rei da Assíria, e o espírito de Tilgate-Pilneser”, o que se pode ler como duas pessoas ou como duas formas do nome de um mesmo rei. A identificação mais aceita é que Pul fosse o nome com que o rei era conhecido na Babilônia, onde as fontes babilônicas o chamam Pulu; a hipótese de dois reis distintos tem poucos defensores.

O pano de fundo político é o declínio do reino do norte depois de Jeroboão II. Menaém, que assumiu o trono por violência, aceitou a vassalagem e pagou tributo, cobrado em 50 siclos de prata de cada homem rico (2 Reis 15:19-20). Depois de Menaém e de Pecaías, o general Peca assumiu o poder e, aliado a Rasim de Aram-Damasco, tentou formar uma frente contra a Assíria. Judá, governada por Acaz, não aderiu e foi atacada pelos dois reis, o que forneceu o contexto imediato do apelo que Acaz faria à Assíria (2 Reis 16:5-7; Isaías 7:1-2). A cronologia desses reinados é difícil, e as datas variam conforme o sistema adotado pelos estudiosos. Por isso, as datas aqui são aproximadas.

A primeira intervenção assíria registrada nos livros dos Reis é a de Menaém. Diante da ameaça de Pul, o rei de Israel reuniu mil talentos de prata, tributo recolhido entre os homens ricos do reino, e o rei assírio retirou-se (2 Reis 15:19-20). Pela leitura do texto, o pagamento garantiu a Menaém o trono “em suas mãos”. É um quadro de vassalagem forçada que se repetirá em Judá, e as inscrições de Tiglate-Pileser também citam Menaém entre os tributários.

A segunda intervenção está ligada a Peca. Em 2 Reis 15:29, o rei assírio toma Ijom, Abel-Bete-Maaca, Janoa, Quedes, Hazor, Gileade e a Galileia, toda a terra de Naftali, e leva os habitantes para a Assíria. Esse é o início da deportação de israelitas do reino do norte; 1 Crônicas 5:26 acrescenta que rubenitas, gaditas e a meia tribo de Manassés foram levados a Halá, Habor, Hara e ao rio Gozã. Logo depois, Oseias conspira contra Peca e o mata (15:30), e os registros assírios afirmam que o rei colocou Oseias no trono, o que mostra a Assíria como árbitra da política israelita.

O terceiro episódio envolve Acaz. Em 2 Reis 16:7-9, o rei de Judá envia mensageiros ao rei da Assíria, dizendo “sou teu servo e teu filho”, e pede ajuda contra Rasim e Peca, enviando-lhe a prata e o ouro do templo e do palácio. Tiglate-Pileser sobe, toma Damasco, deporta seus habitantes para Quir e mata Rasim. A pergunta teológica que o texto deixa implícita é se Acaz fez bem em confiar nas armas da Assíria. Isaías 7 mostra o profeta oferecendo a Acaz um sinal e pedindo que ele confie no Senhor, o que Acaz recusa, e 2 Crônicas 28:20 acrescenta que o rei assírio “o angustiou, em vez de o fortalecer”. Em Damasco, Acaz vê um altar que o impressiona e manda o sacerdote Urias fazer um modelo para Jerusalém (2 Reis 16:10-16), episódio frequentemente lido como sinal de adesão cultural ao senhor assírio, embora o texto não deixe claro o quanto havia de imposição e o quanto de iniciativa de Acaz.

Tiglate-Pileser morreu em 727 a.C., e a queda definitiva de Samaria ocorreu poucos anos depois, no reinado de seu sucessor Salmaneser V e de Sargão II. O texto de 2 Reis 17 não a atribui ao primeiro, mas descreve a longa cadeia de eventos, e a história de Tiglate-Pileser mostra como se formou o cenário que levou a ela.

O apelo de Acaz mostra o risco de buscar proteção em um poder maior que cobra caro pela ajuda. Salvar-se de dois reis vizinhos ao preço de se tornar servo de um império foi uma troca que o texto não trata como vitória. A passagem convida a perguntar, sem moralismo, em que se apoia a confiança de alguém em momentos de pressão, e quanto custa aquilo que parece o caminho mais rápido.