Menaém

Menaém foi um rei de Israel que chegou ao poder matando o rei anterior, num período em que o trono mudava de mãos várias vezes por golpes violentos. Para provar sua força, destruiu uma cidade que não quis se submeter a ele, num ataque descrito como muito cruel. Anos depois, quando o poderoso Império Assírio ameaçou invadir Israel, Menaém pagou uma fortuna em prata ao rei assírio para continuar no trono, cobrando esse dinheiro à força dos israelitas mais ricos.

Menaém governou o reino do Norte (Israel) numa das fases mais turbulentas de sua história, na segunda metade do século VIII a.C. Poucos anos antes, o longo e relativamente estável reinado de Jeroboão II havia terminado, e a dinastia que ele deixou desmoronou rapidamente: seu filho Zacarias reinou apenas seis meses antes de ser assassinado por Salum, que por sua vez ocupou o trono por um único mês antes de ser morto por Menaém (2 Reis 15:8-14). Essa sucessão de golpes revela um Estado em franca desintegração política, sem uma linhagem real estável nem mecanismos pacíficos de sucessão — um contraste marcante com o reino do Sul, onde a dinastia davídica se manteve.

O evento mais chocante do reinado de Menaém é o ataque à cidade de Tifsa, que ele saqueou e cujos moradores massacrou porque a cidade "não lhe abriu as portas" — isto é, recusou-se a reconhecer sua autoridade (2 Reis 15:16). O texto bíblico registra explicitamente que ele rasgou o ventre de todas as mulheres grávidas, um ato de terror de guerra que aparece também em outros relatos do Antigo Oriente Próximo como forma de aniquilar uma população e sua futura geração. Alguns manuscritos da Septuaginta trazem o nome da cidade como "Tapuá" em vez de Tifsa; a maioria dos comentaristas modernos, no entanto, mantém a leitura tradicional do Texto Massorético.

O pano de fundo internacional é a ascensão do Império Assírio sob Tiglate-Pileser III, chamado aqui pelo seu nome babilônico, Pul. Essa é a primeira menção bíblica direta de contato entre um rei de Israel e o poder assírio que, décadas depois, destruiria o reino do Norte por completo (2 Reis 17). Menaém, incapaz de resistir militarmente, optou por comprar a permanência assíria fora de suas fronteiras, tornando Israel, na prática, um Estado vassalo tributário — um arranjo que aliviava a pressão imediata, mas que selava, a longo prazo, a dependência política do reino do Norte diante de Nínive.

A narrativa de Menaém em 2 Reis 15:14-22 é breve, mas extraordinariamente franca sobre a violência que marcou sua ascensão e seu governo. O texto não tenta suavizar nem justificar seus atos: ele chegou ao poder matando um usurpador (Salum) e, ato contínuo, voltou sua espada contra uma cidade israelita que não reconheceu de imediato sua autoridade. O massacre de Tifsa — incluindo o assassinato de mulheres grávidas — é um dos episódios mais brutais atribuídos a um rei de Israel nas Escrituras, comparável em crueldade a atrocidades de guerra denunciadas pelos próprios profetas em outros contextos (como em Amós 1:13, que condena um crime semelhante cometido pelos amonitas). O comentário de Keil & Delitzsch observa que esse ato revela até que ponto a moralidade da corte israelita havia se degradado, equiparando-se à das nações vizinhas que a Escritura costuma condenar.

A segunda metade do relato desloca o foco da violência interna para a política externa. A subida de Tiglate-Pileser III ao trono assírio, por volta de 745 a.C., marcou o início de uma nova fase de expansão imperial muito mais agressiva do que a de seus antecessores. Diante da ameaça, Menaém escolheu a submissão: pagou mil talentos de prata — uma soma enorme, equivalente a dezenas de toneladas de prata — para que Pul "confirmasse o reino em sua mão" (2 Reis 15:19). Para levantar esse valor, Menaém impôs uma taxa de cinquenta siclos de prata a cada homem rico do país, distribuindo o peso do tributo sobre a elite econômica israelita. Registros assírios da época, incluindo inscrições de Tiglate-Pileser III, mencionam um rei chamado "Menahem de Samaria" entre os que pagaram tributo, o que dá a este episódio bíblico um raro ponto de confirmação em fontes extrabíblicas, segundo destacam historiadores como Mordechai Cogan e Hayim Tadmor.

O relato termina com a fórmula padrão usada para avaliar os reis do Norte: Menaém "não se afastou de nenhum dos pecados de Jeroboão", referência à manutenção dos santuários rivais em Betel e Dã, que perpetuavam um culto paralelo ao templo de Jerusalém. A combinação de violência interna, idolatria persistente e submissão tributária a uma potência estrangeira compõe o retrato de um reinado que comprou uma estabilidade temporária ao preço da soberania e da integridade moral do reino — um preço que a geração seguinte pagaria por inteiro, quando a Assíria voltaria, décadas depois, para destruir Samaria de vez e deportar seus habitantes.

A trajetória de Menaém expõe, sem disfarce, os custos reais de um poder conquistado pela violência e sustentado pela submissão a um império estrangeiro: sangue derramado internamente e riqueza extraída do próprio povo para comprar tempo. A Bíblia não romantiza esse tipo de governo nem o apresenta como solução — apenas registra, com honestidade, para onde esse caminho conduziu o reino do Norte.