Paulina

Paulina é o feminino de Paulino, nome latino que vem de Paulus e quer dizer "pequeno". O nome não está na Bíblia. Quem está é Paulo, o apóstolo, que antes se chamava Saulo e passou a usar o nome romano em Atos 13:9. Ninguém sabe ao certo por que ele fez essa mudança; há mais de uma explicação possível. No Brasil, Paulina é um nome incomum, ligado à tradição católica, e lembra o apóstolo de forma indireta.

O nome Paulina não está na Bíblia, e convém começar por aí. Quem o escolhe em referência bíblica está pensando em Paulo, o apóstolo dos gentios, cuja história ocupa a segunda metade do livro de Atos e treze cartas atribuídas a ele no Novo Testamento. Paulina é uma criação posterior, do mundo de língua latina, que transforma o nome do apóstolo em um nome de menina.

O ponto de partida está em Atos 13:9, na ilha de Chipre: "Saulo, que também se chama Paulo". Até esse versículo o texto chamava o personagem de Saulo, nome hebraico de origem judaica, em referência ao primeiro rei de Israel, que também era da tribo de Benjamim. A partir dali, passa a chamá-lo Paulo, e é com esse nome que ele se apresenta nas cartas (Romanos 1:1; 1 Coríntios 1:1). Paulus é um nome latino, usado em Roma como sobrenome (cognome), e o próprio texto grego de Atos o escreve Παῦλος (Paulos).

Por que o apóstolo usa esse nome é uma pergunta aberta. Algumas explicações aparecem com frequência: que ele já tinha os dois nomes desde o nascimento, como era comum entre judeus da diáspora que possuíam cidadania romana (Atos 22:28); que o som de Paulos se parecia com o de Saulo, o que facilitava o uso entre falantes de grego; ou que escolheu o nome ao encontrar o procônsul Sérgio Paulo, mencionado no mesmo trecho (Atos 13:7). Essa última ideia remonta a autores antigos como Jerônimo, mas o texto de Atos não a afirma, e muitos estudiosos hoje preferem a hipótese do duplo nome desde a infância.

Do latim Paulus nasceu o derivado Paulinus, que significa algo como "pertencente a Paulo" ou "pequeno Paulo". O feminino Paulina vem dele. Esse tipo de formação por sufixo era comum em Roma e passou para as línguas românicas, o que explica a presença do nome em diversos países.

A etimologia do nome base é razoavelmente clara. Em latim, paulus é um adjetivo que quer dizer "pouco, pequeno", e dele deriva o advérbio paulo, "um pouco". Como nome pessoal, Paulus foi usado sobretudo como sobrenome em famílias romanas, entre elas a Emília, e não implica necessariamente que o portador fosse baixo: muitos sobrenomes latinos começaram como apelidos descritivos e viraram marcas de família. Os dicionários de nomes, como o de Hanks e Hodges, registram a origem latina e o sentido de "pequeno, humilde".

Não existe, portanto, um significado hebraico nem bíblico para Paulina. A Bíblia não explica o sentido de Paulos e não faz jogo de palavras com ele, ao contrário do que ocorre com outros nomes, como Isaque ou Jacó. Atribuir a Paulina o sentido de "humilde" por causa de passagens em que o apóstolo se chama "o menor dos apóstolos" (1 Coríntios 15:9) é uma leitura devocional possível, mas é uma associação do leitor, e não uma explicação do texto sobre o nome.

O feminino já era usado em Roma antes mesmo do cristianismo: Pompeia Paulina, esposa do filósofo Sêneca, é um exemplo conhecido. Depois, o nome se difundiu pela Europa católica por meio do culto aos santos, e passou, em muitas famílias, a ser dado também em homenagem ao apóstolo, o que reforçou a associação com a Bíblia, embora ela seja feita de fora. Em italiano e espanhol aparece como Paolina e Paulina; em francês, Pauline; em alemão e polonês, Paulina e Pauline. Em português, o masculino correspondente é Paulino, que também é nome tradicional, e a forma Paulina é a mais usada para meninas, ao lado de Paula, que vem do mesmo radical.

No Brasil, Paulina é incomum e tem forte ligação com a tradição católica. A mais conhecida portadora do nome no país é Madre Paulina, religiosa nascida na Itália, criada em Santa Catarina e canonizada em 2002 como primeira santa do Brasil. Fora dos meios religiosos, o nome aparece em famílias que buscam uma forma clássica e pouco comum, distinta de Paula. Vale notar que a data e o contexto da canonização dizem respeito à história da Igreja no Brasil, e não à etimologia do nome. Isso reforça que o interesse pelo nome é cultural e devocional. Em todos esses usos, o vínculo com a Bíblia é indireto: passa pelo apóstolo Paulo e pela tradição de nomear filhos em memória de santos, não por um texto bíblico que cite Paulina.

Para quem pensa em chamar uma filha de Paulina, a informação honesta é esta: o nome é latino, deriva de Paulo e significa "pequena" em sentido descritivo. A ligação com a Bíblia existe apenas por meio do apóstolo. Se a escolha vem do desejo de homenagear Paulo ou uma santa que levou o nome, isso é uma razão legítima, que não depende de um significado oculto.