Proseuche (Oração)

Proseuche é a palavra grega mais comum para 'oração' no Novo Testamento. Aparece quando Jesus passa a noite orando (Lucas 6:12), quando ele chama o templo de 'casa de oração' (Mateus 21:13) e quando Paulo diz 'orai sem cessar' (1 Tessalonicenses 5:17). Em Atos 16:13 a mesma palavra nomeia um lugar de oração. Ela é diferente de deesis, que é súplica por uma necessidade, e de enteuxis, que é pedido em favor de outros, e as três aparecem juntas em 1 Timóteo 2:1. O mais importante é o sentido geral: orar é dirigir-se a Deus.

Proseuche é a palavra de uso geral para oração no Novo Testamento, e é ela que se encontra nos momentos centrais da vida de Jesus e da Igreja nascente. Lucas, em especial, a emprega com frequência: Jesus sobe ao monte e passa a noite em oração (Lc 6:12) antes de escolher os doze; ora no batismo (3:21) e na transfiguração (9:29). Em Atos, os discípulos 'perseveravam unânimes em oração' (At 1:14) e a comunidade se dedica 'à oração' junto com o ensino e a comunhão (At 2:42).

O substantivo tem uma raiz comum, euchē, que no grego significa tanto 'oração' quanto 'voto, promessa solene', como se vê em Atos 18:18 e 21:23. Já proseuche, formado a partir do verbo proseuchomai, fixou-se no sentido de oração dirigida a Deus. Na tradução grega do Antigo Testamento (Septuaginta), proseuche costuma traduzir o hebraico tefillah, 'oração', e essa continuidade explica por que o Novo Testamento herda a palavra com naturalidade.

Um uso peculiar é o de lugar de oração. Em Atos 16:13, Paulo e seus companheiros, em Filipos, saem da cidade ao rio 'onde havia um lugar de oração' (proseuchē), e ali falam às mulheres reunidas. Pode se tratar de um ponto de reunião judaica ao ar livre, uma vez que não havia sinagoga constituída, mas o texto não detalha. Algo próximo ocorre em Mateus 21:13 e Marcos 11:17, em que Jesus cita Isaías 56:7: 'a minha casa será chamada casa de oração'. Marcos inclui o complemento 'para todas as nações', que Mateus e Lucas omitem.

No ensino do Novo Testamento sobre a prática, a oração está em toda parte: Jesus ensina a orar (Mt 6:5-13; Lc 11:1-4), conta parábolas para mostrar que 'é necessário orar sempre, e nunca desfalecer' (Lc 18:1), e Paulo pede oração constante: 'orai sem cessar' (1Ts 5:17), 'perseverai na oração' (Cl 4:2), 'orando em todo tempo no Espírito' (Ef 6:18). Em Filipenses 4:6, a oração (proseuchē) aparece lado a lado com a súplica (deēsis) e a ação de graças, como atitudes de quem confia seus pedidos a Deus em vez de se deixar dominar pela ansiedade.

O substantivo proseuchē (Strong G4335) é formado por pros ('para, em direção a') e euchomai. Em sentido amplo, léxicos como o BDAG definem-no como oração, o ato ou a expressão de dirigir-se a Deus, e anotam o sentido de lugar de oração em Atos 16:13. A forma verbal proseuchomai é muito mais frequente do que o substantivo e carrega o mesmo campo de sentido.

A distinção entre os termos de oração aparece com mais clareza em 1 Timóteo 2:1, onde Paulo exorta que se façam 'deēseis, proseuchas, enteuxeis, eucharistias': súplicas, orações, intercessões e ações de graças. Deēsis vem de deomai, 'pedir por falta de algo', e designa a súplica por uma necessidade determinada; no Novo Testamento ela pode até ser dirigida a pessoas, como observou R. C. Trench em seus Synonyms of the New Testament, enquanto proseuche se dirige a Deus. Enteuxis vem de entynchanō, 'encontrar-se com alguém para apresentar um pedido', e tem sentido de petição, muitas vezes em favor de outros, pela proximidade com o verbo usado para a intercessão em Romanos 8:27 e 8:34. Eucharistia, por fim, é ação de graças. Essa lista, porém, não precisa ser lida como quatro categorias rígidas. Paulo costuma empilhar termos próximos para ampliar a ideia, como em Efésios 6:18 e Filipenses 4:6, e os comentaristas debatem até que ponto cada um mantém um sentido próprio.

Outro cuidado é com o que 'orai sem cessar' (adialeiptōs proseuchesthe, 1Ts 5:17) quer dizer. O advérbio adialeiptōs não designa necessariamente atividade ininterrupta; no uso comum do grego ele descreve algo que ocorre repetidamente, sem interrupções indevidas, como a tosse que volta de tempos em tempos. A tradição patrística, porém, o leu como convite a uma atitude contínua de dependência, e essa leitura foi muito desenvolvida na espiritualidade oriental.

Por fim, a palavra revela a base judaica do Novo Testamento. O templo como 'casa de oração' (Is 56:7) traz a ideia de que o centro da relação com Deus é a oração, e não somente o sacrifício. Jesus, ao citar o texto, protesta contra o uso comercial do pátio dos gentios e lembra que a casa é 'para todas as nações' (Mc 11:17). Em Atos, a oração marca cada decisão: a escolha do substituto de Judas (1:24), a nomeação dos sete (6:6), o envio de Barnabé e Saulo (13:3). O Novo Testamento, portanto, trata proseuche como o lugar onde a comunidade e seus líderes se colocam sob a direção de Deus.

Proseuche é uma palavra simples e cotidiana, e talvez por isso seja tão frequente. O Novo Testamento não a reserva para especialistas nem para momentos solenes: ela serve para a noite inteira de Jesus no monte e para o pedido ansioso de Filipenses 4:6. Conhecer os termos vizinhos ajuda a ler as listas de 1 Timóteo 2:1 sem tratá-las como fórmula, e a perceber que orar inclui pedir, interceder e agradecer.