Midrash (Investigação, Interpretação)

Midrash vem de um verbo hebraico que quer dizer "buscar" ou "investigar". Na Bíblia a palavra aparece só duas vezes, em 2 Crônicas, para falar de escritos antigos que o autor consultou. Mais tarde, os rabinos judeus chamaram de midrash o jeito de estudar as Escrituras fazendo perguntas ao texto, explicando detalhes e contando histórias para ensinar. Alguns métodos parecidos aparecem no Novo Testamento, mas não é correto dizer que Jesus ou Paulo escreviam midrash no sentido rabínico posterior.

A raiz hebraica darash (דָּרַשׁ) tem dois campos de uso na Bíblia. O primeiro é religioso: "buscar" ou "consultar" a Deus, num santuário ou por meio de um profeta, como em Deuteronômio 12:5 e 1 Samuel 9:9. O segundo é investigativo: examinar um assunto com cuidado, como no processo judicial de Deuteronômio 13:14, em que se manda "inquirir" os fatos. Esdras 7:10 junta os dois campos numa frase célebre: Esdras "dispôs o coração para buscar a lei do Senhor, para cumpri-la e para ensinar". Buscar a Torá já é aí um ato de estudo, ligado à prática e ao ensino, e é desse movimento que nasce o substantivo.

O substantivo midrash, porém, é raro. Aparece só em 2 Crônicas 13:22, onde se diz que o restante dos atos do rei Abias está escrito no "midrash do profeta Ido", e em 2 Crônicas 24:27, que remete ao "midrash do livro dos reis" para a história de Joás. O cronista usa essas obras como fontes, e nada indica que fossem comentários no sentido rabínico. As traduções em português variam entre "comentário", "história" e "tratado", justamente porque o contexto não permite definir o gênero com precisão. Nenhuma dessas obras sobreviveu, e a Bíblia não descreve o conteúdo delas.

Fora do cânon, o termo ganha o sentido de estudo e de lugar de estudo. O texto hebraico de Ben Sira 51:23 fala de uma "casa de instrução" (beit midrash), e a Regra da Comunidade de Qumran, em 1QS 8, chama de midrash o estudo da Torá praticado pela comunidade. No judaísmo rabínico, a partir do século II d.C., midrash passa a nomear tanto a atividade de interpretar as Escrituras quanto as coleções que registram essas interpretações. É essa segunda vida do termo, bem posterior ao texto bíblico, que a maioria das pessoas tem em mente quando fala em midrash.

A tradição rabínica distingue dois grandes tipos de midrash. O midrash halákico (de halakhá, "andar, conduta") extrai do texto bíblico normas práticas: o que é permitido no sábado, como cumprir uma lei sobre sacrifícios, como aplicar um mandamento a um caso novo. As coleções mais antigas desse tipo, como a Mekhilta (sobre Êxodo), o Sifra (sobre Levítico) e o Sifré (sobre Números e Deuteronômio), foram compiladas por mestres chamados tanaítas, por volta dos séculos II e III d.C. O midrash hagádico (de haggadá, "narrativa") trabalha o lado não legal do texto: preenche lacunas de histórias, imagina diálogos, resolve tensões entre versículos e extrai lições éticas e teológicas. Obras como Gênesis Rabá e Levítico Rabá pertencem a essa linha e são bem mais tardias, em geral do século V em diante.

Os rabinos atribuíam a Hilel, mestre do fim do século I a.C., sete regras de interpretação (middot), como o qal vahomer (do menor para o maior: se vale num caso leve, vale com mais razão num grave) e a gezerá shavá (aproximar dois textos que partilham uma palavra rara). A lista aparece em fontes rabínicas posteriores, e a atribuição a Hilel é discutida pelos historiadores. Ainda assim, o tipo de raciocínio que as regras descrevem circulava no mundo judeu e helenístico do primeiro século.

É aqui que a comparação com o Novo Testamento ganha interesse e exige cuidado. Há argumentos do tipo qal vahomer em Mateus 12:11-12 e em Romanos 5:15-17. Paulo lê a palavra "descendência" no singular em Gálatas 3:16, trata Agar e Sara como alegoria em Gálatas 4:21-31 (o verbo que ele usa é allegoroumena) e aplica Deuteronômio 25:4 aos obreiros em 1 Coríntios 9:9-10. Hebreus 7 constrói um argumento sobre Melquisedeque a partir do silêncio de Gênesis 14 a respeito de seu começo e de seu fim. São técnicas parecidas com as que os rabinos sistematizariam depois, mas isso não faz desses textos "midrash" no sentido estrito, porque as coleções rabínicas são posteriores ao Novo Testamento e o judaísmo anterior a 70 d.C. era diverso.

Estudiosos como David Instone-Brewer mostram que a exegese judaica antes de 70 já usava regras reconhecíveis, de forma mais enxuta do que a dos rabinos posteriores. Outros, como Richard Longenecker, lembram que os autores do Novo Testamento também partem de convicções próprias, sobretudo a de que Jesus é o centro das Escrituras. O uso criterioso do termo exige separar três coisas: o substantivo bíblico (raro e de sentido incerto), a técnica interpretativa (comum a vários grupos judeus) e o gênero rabínico (posterior).

Ao ler uma passagem bíblica, vale perguntar o que o texto diz e, separadamente, o que uma tradição de leitura acrescentou a ele. O midrash mostra que comunidades inteiras se dedicaram a interrogar o texto com seriedade, mas também que explicações antigas não têm o mesmo estatuto do versículo explicado. Estudar com humildade é aceitar que a pergunta sobre o que um texto quer dizer tem uma longa história e continua aberta a quem a faz com cuidado.