Eleos (Misericórdia)

Eleos é a palavra grega para misericórdia. No Novo Testamento ela não significa apenas sentir pena de alguém, mas agir para ajudar quem está sofrendo. Os tradutores judeus do Antigo Testamento para o grego usaram eleos para traduzir chesed, a bondade fiel de Deus com o seu povo, e por isso a palavra ganhou o sentido de compaixão que se mostra em atitudes. Jesus a usa na parábola do bom samaritano e a coloca entre as coisas mais importantes da lei. Quando alguém grita 'tem misericórdia de mim', é essa palavra que está por trás.

No grego anterior ao Novo Testamento, eleos designava a compaixão despertada pela desgraça de alguém que não a merecia. Aristóteles, na Retórica, trata do eleos como emoção ligada ao sofrimento imerecido do outro, e esse uso explica por que a palavra podia soar, para ouvidos gregos, como fraqueza de caráter, um sentimento a ser controlado. A Bíblia grega muda o horizonte. Quando os tradutores judeus da Septuaginta precisaram verter chesed, a palavra hebraica para a bondade leal que Deus mantém com o seu povo, escolheram eleos na grande maioria das ocorrências. Com isso, um termo de emoção passou a nomear um traço da conduta de Deus: ele não apenas sente pena, ele socorre e permanece fiel.

É essa herança que os autores do Novo Testamento recebem. Zacarias, em Lucas 1:72, louva a Deus por "usar de misericórdia" com os pais de Israel, lembrando-se da santa aliança. Maria, em Lucas 1:50, diz que a misericórdia de Deus chega "de geração em geração" aos que o temem. Nos dois casos, eleos aparece dentro de uma história de promessa, não como um afeto passageiro.

Nos evangelhos, Jesus faz do eleos um critério de vida em comum. Em Mateus 9:13 e 12:7, ele cita Oseias 6:6, "misericórdia quero, e não sacrifício", para responder a quem cuidava mais do rito do que das pessoas. Em Mateus 23:23 coloca a misericórdia entre os pesos maiores da lei, ao lado da justiça e da fidelidade. E na parábola do bom samaritano (Lucas 10:25-37), a pergunta final, quem foi o próximo do homem ferido, recebe a resposta "aquele que usou de misericórdia para com ele". Misericórdia, ali, tem mãos: atar feridas, transportar, pagar a hospedagem.

Há também o uso litúrgico e de súplica. Cegos e leprosos clamam a Jesus "tem misericórdia de nós" (Mateus 9:27; Lucas 17:13), e dessa fórmula grega, kyrie eleison, vem o antigo "Senhor, tem piedade" da liturgia cristã. Em Tito 3:5 e Efésios 2:4, por fim, eleos nomeia o motivo da salvação: Deus é "rico em misericórdia".

A palavra ἔλεος (eleos, Strong G1656) é um substantivo neutro da segunda declinação, com o verbo correspondente ἐλεέω (eleeo, "ter misericórdia") e o adjetivo ἐλεήμων (eleemon, "misericordioso"). A etimologia é incerta. Circula a ideia de que eleos teria ligação com elaion, o óleo de oliva, como se a misericórdia fosse um bálsamo derramado sobre a ferida, mas os léxicos tratam essa associação com cautela, e ela deve ser lida como imagem edificante, não como origem comprovada da palavra. Quem quiser trabalhar com solidez deve se apoiar no uso, não na raiz.

O ponto decisivo é a relação com chesed (חֶסֶד). Chesed expressa lealdade e favor dentro de uma relação de aliança; eleos, no grego clássico, expressava piedade diante da miséria alheia. A Septuaginta aproxima os dois campos, e o resultado é que eleos ganha o componente de fidelidade, enquanto chesed, para o leitor grego, ganha o componente de compaixão. Isso não significa equivalência perfeita: a Septuaginta também usa outras palavras para chesed em passagens específicas, e eleos às vezes traduz outros termos hebraicos, como rachamim. Os dois vocábulos se sobrepõem, mas não se confundem.

Outra distinção relevante é entre eleos e charis, graça. Muitos autores da tradição de estudos lexicais, entre eles Trench em seus Synonyms of the New Testament, observam que a misericórdia olha para a miséria de quem recebe, ao passo que a graça olha para a culpa e a gratuidade do favor. Paulo costuma juntar as duas nas saudações das cartas pastorais, "graça, misericórdia e paz" (1 Timóteo 1:2; 2 Timóteo 1:2), sem tratar a união como redundância.

Também merece atenção a reciprocidade das bem-aventuranças. Em Mateus 5:7, os misericordiosos (eleemones) "alcançarão misericórdia" (eleethesontai), e Tiago 2:13 afirma que o juízo é sem misericórdia para quem não a praticou, acrescentando que a misericórdia "triunfa sobre o juízo". Em nenhum dos dois textos a misericórdia humana aparece como moeda que compra a de Deus; o contexto é o de um povo que já vive da misericórdia recebida, como na parábola do servo implacável (Mateus 18:21-35), e é chamado a reproduzi-la.

Por fim, Romanos 9:15-16 e 11:30-32 mostram o termo em uso teológico mais denso. Paulo cita Êxodo 33:19, "terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia", e conclui que a escolha não depende de quem quer ou de quem corre, mas de Deus, que usa de misericórdia. A mesma carta fecha a seção dizendo que Deus encerrou todos na desobediência "para usar de misericórdia para com todos". As tradições cristãs discordam sobre o alcance dessa frase, e o texto sozinho não resolve o debate.

A leitura de eleos corrige uma tentação comum: tratar misericórdia como sentimento privado, que se esgota em lamentar. O uso bíblico pede o gesto concreto, como no samaritano que cuidou do ferido. Vale perguntar, sem fórmulas, quem está hoje no caminho e o que estaria ao alcance fazer por essa pessoa, sabendo que a própria Escritura apresenta quem socorre como alguém que antes foi socorrido.