Ego Eimi (Eu Sou)

Ego eimi é a expressão grega para "Eu sou". No Evangelho de João, aparece de dois modos. Num, Jesus completa a frase com uma imagem, como "Eu sou o pão da vida" ou "Eu sou o bom pastor". No outro, diz apenas "Eu sou", como em João 8:58, e isso lembra a resposta de Deus a Moisés em Êxodo 3:14. Nem todo "ego eimi" tem esse peso, pois a expressão também pode significar apenas "sou eu". O contexto mostra qual é o caso.

Em grego, o pronome ἐγώ ("eu") não precisa aparecer com o verbo εἰμί ("sou"), porque a forma verbal já indica a pessoa. Quando aparece, costuma haver ênfase. Na fala cotidiana, ἐγώ εἰμι podia ser simplesmente "sou eu", a resposta a quem pergunta quem é. É assim em João 9:9, em que o homem curado da cegueira, questionado sobre sua identidade, responde "sou eu", e em Marcos 6:50, em que Jesus tranquiliza os discípulos no barco: "Sou eu; não temais".

No Evangelho de João, o uso é muito mais frequente e carregado de significado. Há as declarações com predicado, tradicionalmente contadas em sete: o pão da vida (6:35, 48), a luz do mundo (8:12; 9:5), a porta (10:7, 9), o bom pastor (10:11, 14), a ressurreição e a vida (11:25), o caminho, a verdade e a vida (14:6) e a videira verdadeira (15:1, 5). Cada uma une a pessoa de Jesus a uma imagem do Antigo Testamento, como o maná, a luz, o pastor de Israel e a vinha de Israel, que ele reivindica em si mesmo.

Há também as declarações absolutas, sem predicado. Em João 8:24, Jesus diz que, se não crerem que "eu sou", morrerão nos seus pecados. Em 8:28, "quando levantardes o Filho do Homem, então conhecereis que eu sou". Em 8:58, ele afirma: "Antes que Abraão existisse, eu sou", e em seguida os ouvintes pegam pedras para apedrejá-lo (8:59). Em 13:19, ele diz que conta as coisas antes que aconteçam, para que creiam que "eu sou". Em 18:5-6, ao ser preso, ele responde "Eu sou" aos que procuravam Jesus de Nazaré, e eles recuam e caem por terra.

O pano de fundo é o Antigo Testamento. Em Êxodo 3:14, a Septuaginta traduz a resposta de Deus a Moisés por ἐγώ εἰμι ὁ ὤν, "Eu sou o que é". Em Isaías 43:10, 41:4 e 52:6, a Septuaginta usa ἐγώ εἰμι para o hebraico ani hu, "eu sou ele", nas declarações em que o Senhor afirma ser o único Deus. Esse eco é o argumento principal para ver nas falas de João uma referência ao nome divino.

O primeiro ponto é gramatical. Em João 8:58, o contraste é entre "Abraão existisse" (genesthai, aoristo, que indica vir a ser) e "eu sou" (eimi, presente, que indica existência). A construção sugere uma existência que não teve começo, em contraste com a de Abraão, que veio a existir. Alguns gramáticos descrevem o presente como "presente de extensão a partir do passado", comparável a "estou aqui há três horas", o que apoia traduzir como "eu tenho sido". A resposta de quem ouve, a tentativa de apedrejamento, indica que os ouvintes entenderam uma pretensão extraordinária, ainda que o texto não explique qual. Mesmo nessa leitura gramatical, o contraste com genesthai e a reação imediata dos ouvintes mantêm aberta a interpretação de uma existência sem começo, defendida por muitos comentaristas, enquanto outros preferem ver apenas uma pré-existência superior à de Abraão.

O segundo ponto é a diversidade de usos absolutos. Nem todos têm o mesmo peso. Em João 18:5, é natural ler "sou eu" como identificação, mas a reação em 18:6 (recuar e cair) sugere que João quer que o leitor ouça algo mais. Raymond Brown, em seu comentário, separa os usos com predicado, os usos absolutos em que um predicado pode ser subentendido (8:24, 28; 13:19) e o de 8:58, em que a alusão ao nome divino é mais clara. Outros, como D. A. Carson, enfatizam que o evangelista constrói as declarações para que se leia mais do que a mera identificação, sem que seja necessário que cada ocorrência seja um nome divino.

O terceiro ponto é o pano de fundo hebraico. A expressão hebraica ani hu, "eu sou ele", aparece em Deuteronômio 32:39 e Isaías 41:4; 43:10, 13; 46:4; 48:12, e a Septuaginta a traduz muitas vezes por ἐγώ εἰμι. Isso significa que, mesmo sem recorrer a Êxodo 3:14, os leitores gregos do Antigo Testamento encontravam a fórmula como autodeclaração do Senhor. Richard Bauckham defendeu que João usa essa fórmula para incluir Jesus na identidade única de Deus.

O quarto ponto é a variedade de traduções. Algumas versões vertem João 8:58 como "antes que Abraão existisse, eu sou", outras, em linguagem mais interpretativa, como "eu já existia", e a Tradução do Novo Mundo, das Testemunhas de Jeová, como "eu tenho existido". O texto grego, com a sua ambiguidade controlada, não se reduz a uma única fórmula, e a escolha de tradução já é uma interpretação. Para o leitor de português, o mais prudente é comparar versões e notar, em cada passagem, se há predicado, se há eco do Antigo Testamento e como os personagens reagem.

Ao ler as declarações "Eu sou" em João, vale notar se há predicado, qual imagem do Antigo Testamento está por trás e o que as pessoas ao redor entendem. Distinguir os usos evita duas simplificações: tratar todo "Eu sou" como nome divino, ou ignorar o eco de Êxodo 3 nas passagens em que ele é mais evidente. A leitura atenta dá mais peso a cada frase.