Bema (Tribunal, Estrado)

Bema é a palavra grega para o estrado elevado de onde um juiz ouvia as causas, e por extensão para o tribunal. Aparece quando Pilatos senta-se para julgar Jesus (Mateus 27:19), quando Paulo é levado diante de Gálio em Corinto (Atos 18:12) e quando Paulo escreve sobre o tribunal de Cristo em 2 Coríntios 5:10. O leitor da época conhecia bem a cena: uma plataforma pública, o juiz sentado, as pessoas diante dele. A imagem fala de prestar contas de modo aberto. Os cristãos divergem sobre o que exatamente é avaliado nesse tribunal.

No mundo grego e romano, o bema era uma estrutura física: uma plataforma elevada, de pedra ou madeira, de onde o magistrado ouvia causas e proferia sentenças, ou de onde um orador falava ao público. Era um elemento visível de autoridade. Em muitas cidades ficava no centro da praça pública, e quem se apresentava diante dele ficava sob os olhos de todos.

O Novo Testamento usa a palavra em vários cenários. Em Mateus 27:19, Pilatos está sentado "no tribunal" quando recebe o aviso da esposa sobre Jesus; em João 19:13, ele leva Jesus para fora e senta-se no bema, num lugar chamado Pavimento, em hebraico Gabatá. Em Atos 12:21, Herodes Agripa senta-se no bema e discursa ao povo de Tiro e Sidom. Em Atos 25, Festo julga Paulo "no tribunal" em Cesareia, e Paulo, em Atos 25:10, declara estar diante do tribunal de César, onde deve ser julgado.

O caso de Corinto é especialmente instrutivo. Atos 18:12 conta que os judeus levaram Paulo ao bema de Gálio, procônsul da Acaia, que se recusou a julgar a questão. Em Corinto, escavações arqueológicas identificaram uma grande plataforma na área central do fórum, geralmente tomada como o bema onde ocorreu a cena. Uma inscrição encontrada em Delfos, com uma carta do imperador Cláudio, menciona Gálio como procônsul e serve de âncora para a cronologia da vida de Paulo, em torno dos anos 51 a 52.

Por isso, quando Paulo escreve aos coríntios que "todos devemos comparecer perante o tribunal de Cristo" (2 Coríntios 5:10), a imagem era imediata para quem lera ou vira a cena em sua própria cidade. Romanos 14:10 usa a mesma palavra, no contexto de uma discussão sobre alimentos e dias, para advertir que ninguém deve julgar o irmão, porque todos serão julgados. Em Atos 7:5 há ainda um uso não jurídico: Deus não deu a Abraão nem um bema podos, o espaço de um pé, na terra prometida.

O substantivo βῆμα (Strong G968) vem de uma raiz ligada ao verbo baino, "andar, dar um passo", e o sentido primitivo é de degrau ou passada, como em Atos 7:5, "nem o espaço de um pé". Daí passou a designar o degrau elevado, a plataforma e, por fim, a cadeira ou o tribunal de onde se julga. Os léxicos como o BDAG registram esses sentidos e notam que, no Novo Testamento, o uso predominante é o de "tribunal".

As duas passagens que falam do bema de Cristo ou de Deus pedem atenção filológica. Em 2 Coríntios 5:10 o texto diz que todos devemos ser manifestados "diante do tribunal de Cristo", para que cada um receba "conforme o que praticou por meio do corpo, seja bem, seja mal". O verbo "comparecer" (phanerothenai) indica ser tornado visível, aberto, e não apenas apresentar-se. Em Romanos 14:10, os manuscritos mais antigos e a maioria dos editores críticos trazem "tribunal de Deus" (tou theou), enquanto a tradição bizantina, que está por trás da Almeida Corrigida e da Almeida Revista e Corrigida, traz "tribunal de Cristo" (tou christou). O contexto de Romanos 14:11-12 fala de todos se curvando diante de Deus e prestando contas a ele, o que combina com a leitura crítica, e Metzger discute a variante em seu comentário textual. Em termos teológicos a diferença é pequena, já que Paulo mostra em outros lugares que o juízo de Deus é exercido por Cristo (Atos 17:31; João 5:22).

Uma ideia muito difundida em círculos evangélicos diz que o bema de 2 Coríntios 5:10 se inspira nos jogos atléticos gregos, em que juízes premiavam os vencedores de um estrado, e que por isso o julgamento de Cristo seria apenas de premiação para os crentes. A associação com o prêmio atlético existe em outros textos de Paulo (1 Coríntios 9:24-27), mas os versículos aqui falam de receber conforme o que foi feito, "seja bem, seja mal", e a palavra bema, nos textos bíblicos, designa tribunais de tipo judicial. A fonte primária não menciona o estádio. Quem defende a leitura atlética a faz por analogia, não por indicação textual direta.

O que o bema afirma de maneira firme é a ideia de prestação de contas pública e individual: "cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus" (Romanos 14:12). O debate teológico se concentra em outro ponto, a relação entre esse julgamento e a justificação pela fé: se a destinação eterna já está resolvida (Romanos 8:1) e se o bema trata das obras e de sua avaliação, ou se envolve algo mais. Paulo, em 1 Coríntios 3:12-15, fala de obras que resistem ou são queimadas, sem usar a palavra bema, e muitos intérpretes aproximam os dois textos.

A imagem do bema lembra que a vida cristã não acontece sem prestação de contas, mas o contexto de Paulo não é de terror. Em 2 Coríntios 5, o tribunal vem ao lado da confiança e do desejo de agradar ao Senhor. Em Romanos 14, serve para frear o hábito de julgar o irmão, porque o julgamento final pertence a Deus.