Belial (Sem Valor, Perversidade)

Belial é uma palavra hebraica que, no Antigo Testamento, quer dizer algo como "sem valor" ou "perverso". "Filhos de Belial" eram pessoas más, como os filhos do sacerdote Eli. Aos poucos, em textos judaicos posteriores, como os de Qumran, Belial virou o nome de um poder maligno. Paulo usa esse nome em 2 Coríntios 6:15 para contrapor Cristo ao mal. A origem exata da palavra é incerta, e Belial não era um deus pagão.

No Antigo Testamento, beliyya'al ocorre pouco mais de vinte e cinco vezes e quase sempre depende de outra palavra: "filhos de Belial" (benê beliyya'al), "homem de Belial" (ish beliyya'al) ou "filha de Belial". Na maior parte dos casos o termo funciona como adjetivo moral para pessoas, e não como nome de um ser sobrenatural. Algumas traduções o mantêm como "Belial", enquanto outras o vertem por "perversos", "vis" ou "homens de nada".

Os textos mostram o espectro do uso. Em Deuteronômio 13:13 (14 no texto hebraico), "homens de Belial" são os que induzem uma cidade à idolatria. Em Juízes 19:22, os homens de Gibeá que agridem o levita são chamados de "filhos de Belial". Em 1 Samuel 2:12, os filhos do sacerdote Eli, que desrespeitavam as ofertas, são "filhos de Belial, que não conheciam ao Senhor". Em 1 Samuel 25:25, Abigail pede que Davi não dê atenção a "esse homem de Belial", Nabal, cujo nome significa "tolo" e cuja natureza combina com o seu nome. Em 1 Reis 21:10-13, dois "filhos de Belial" prestam falso testemunho contra Nabote.

Outros textos ampliam o campo. Provérbios 6:12 descreve o "homem de Belial" como o perverso que anda com boca falsa; Provérbios 16:27, como o homem que cava o mal; e Jó 34:18 usa a palavra de modo geral para quem é indigno. Em Salmo 18:4 (2 Samuel 22:5), "torrentes de Belial" aparecem em paralelo com "laços da morte" e "cordas do Sheol", o que levou alguns a ver ali um sentido mais próximo de "ruína" ou "abismo". Em Naum 1:15 (2:1 no hebraico), a palavra qualifica o inimigo derrotado que não voltará a passar por Judá.

Por isso, o primeiro sentido do termo é moral: pessoas sem valor, perversas, que rompem as normas da aliança. A passagem para um nome próprio ocorre mais tarde, fora do cânon hebraico, e é nesse caminho que o Novo Testamento a recolhe.

A etimologia da palavra é incerta, e os léxicos tratam as propostas como hipóteses. A mais difundida divide-a em beli, "sem, não", e ya'al, "ser útil, ter proveito", resultando em "sem utilidade", "inútil" ou "sem valor". Uma segunda sugestão liga o segundo elemento a 'alah, "subir", dando algo como "aquele que não sobe", em referência ao Sheol e à ruína. Uma tradição rabínica, registrada no Talmude (Sanhedrin 111b), lê beli ol, "sem jugo", ou seja, os que lançam fora o jugo do céu. A leitura moral combina com o uso mais antigo, mas nenhuma das explicações é de aceitação universal. Os léxicos clássicos, como Brown-Driver-Briggs e Koehler-Baumgartner, registram o termo como abstrato, "inutilidade, perversidade", usado em genitivo para pessoas.

A Septuaginta, na maioria dos casos, não transliterou o termo, e o traduziu por palavras como paranomos ("transgressor da lei") e loimos ("pestilento"), o que indica que os tradutores gregos o entendiam como adjetivo moral. A mudança para nome próprio de um poder maligno ocorre na literatura do judaísmo do Segundo Templo. Nos manuscritos de Qumran, Belial é o chefe das forças das trevas e adversário dos "filhos da luz": o Rolo da Guerra (1QM) descreve uma batalha escatológica entre os filhos da luz e os de Belial, e a Regra da Comunidade (1QS) fala do "lote de Belial". Fora de Qumran, os Testamentos dos Doze Patriarcas e a Ascensão de Isaías usam a forma Beliar para um poder maligno. Esse desenvolvimento mostra uma tendência da época de personificar a ideia de maldade, em conexão com figuras como Satanás e Mastema. A Bíblia hebraica não faz essa personificação de forma clara.

O Novo Testamento traz o termo uma única vez, em 2 Coríntios 6:15, na pergunta retórica: "Que harmonia há entre Cristo e Beliar?". Nos manuscritos gregos a forma é Beliar (Βελιάρ), com a troca de l por r. O contexto (6:14-7:1) opõe luz e trevas, justiça e iniquidade, templo de Deus e ídolos, e o uso de Belial funciona como nome de uma força oposta a Cristo, normalmente identificada com Satanás. Isso não significa que o hebraico original dos textos mais antigos já falasse de um demônio chamado Belial, e sim que Paulo utiliza uma designação consolidada no judaísmo do seu tempo. Convém, por fim, descartar associações populares sem apoio nas fontes, como a de que Belial seria um deus cananeu ou um demônio específico do Antigo Testamento: nenhum texto bíblico ou extrabíblico antigo conhecido o confirma.

A palavra mostra como um termo moral pode se tornar nome de uma força: o que começa como descrição de conduta, "sem valor", acaba personificando o mal que se opõe a Cristo. Para o leitor, a lição é cuidado com rótulos: o texto bíblico descreve pessoas concretas, com nomes e atos, e convida a discernir o que fere a aliança, sem facilitar a demonização de quem apenas discorda.