Bdélio (Bedolach)

Bdélio é o nome que as Bíblias em português dão à palavra hebraica bedolach, que aparece só duas vezes. Em Gênesis 2:12 ela cita uma riqueza da terra de Havilá, junto do ouro e do ônix. Em Números 11:7 diz que o maná tinha aparência de bdélio. Ninguém sabe ao certo o que era. Os dicionários modernos acham mais provável uma goma perfumada de árvore; a tradução grega antiga entendeu uma pedra preciosa, como cristal. O texto bíblico não decide a questão, e por isso o mais honesto é dizer que há debate.

As duas passagens que citam o bedolach são curtas e não o definem. Em Gênesis 2:10-12, a narrativa do jardim descreve um rio que se divide em quatro braços. O primeiro, o Pisom, contorna a terra de Havilá, e o texto acrescenta que o ouro daquela terra é bom e que ali existem o bedolach e a pedra de ônix (even shoham). O bedolach aparece, portanto, numa lista de riquezas naturais, ao lado de um metal e de uma pedra, sem que o texto diga se ele é mineral, vegetal ou produto do mar. O narrador também não localiza Havilá com precisão geográfica; Gênesis 10:7 e 10:29 mencionam personagens e povos com esse nome, e a identificação do lugar continua discutida.

A segunda passagem é Números 11:7. Em meio às queixas do povo no deserto, o narrador explica o aspecto do maná: era como semente de coentro, e a sua aparência era como a aparência do bedolach. Aqui o bdélio não é descrito, mas usado como termo de comparação, o que pressupõe que o leitor original soubesse como ele era. Isso reforça a ideia de que se tratava de algo conhecido e visualmente distintivo, sem dizer se pelo cheiro, pela cor ou pelo brilho. Êxodo 16:31 completa o quadro dizendo que o maná era branco, como o coentro, e de sabor semelhante ao do bolo de mel.

Fora da Bíblia, a palavra grega bdellion e o latim bdellium designam uma goma-resina aromática, de cor pálida e translúcida, extraída de árvores do gênero Commiphora, parentes das que dão a mirra. Autores antigos como Plínio, o Velho, em sua História Natural, e Dioscórides a descrevem como produto de comércio, vindo da Arábia, da Índia e da Báctria. É essa descrição que sustenta a leitura da maioria dos dicionários modernos. Mas os textos bíblicos, por si sós, não fornecem as características que permitiriam fechar a questão, e por isso a palavra permanece entre as de identificação incerta.

A palavra hebraica בְּדֹלַח (bedolach, Strong H916) ocorre só duas vezes no Antigo Testamento, em Gênesis 2:12 e Números 11:7. Com tão poucos exemplos, a identificação depende de comparações externas. Os léxicos clássicos, como o de Brown, Driver e Briggs e o de Koehler e Baumgartner, registram a possibilidade de uma goma aromática e citam um paralelo acadiano, budulhu, que apontaria para uma substância desse tipo. Trata-se de proposta de comparação, e não de dado confirmado: a etimologia hebraica da palavra é incerta e os próprios dicionários o reconhecem.

As traduções antigas já divergiam. A tradução grega do Antigo Testamento, a Septuaginta, verteu a palavra em Gênesis 2:12 por anthrax, um nome grego de pedra preciosa de cor vermelha, e em Números 11:7 por krystallos, cristal. Ou seja, os tradutores judeus de Alexandria entenderam uma gema, e não uma resina. A Vulgata, de Jerônimo, preferiu transliterar a palavra como bdellium em ambos os casos, e é dessa transliteração que o português herdou bdélio. Várias traduções modernas seguem a linha da resina; outras trazem nota de rodapé admitindo pérola ou pedra.

O contexto de Gênesis 2:12 favorece a leitura de pedra, porque o bedolach aparece junto com o ouro e o ônix, uma lista de coisas valiosas extraídas da terra. O contexto de Números 11:7 favorece a leitura de resina, porque a comparação com o maná e com a semente de coentro sugere um grão pequeno, de cor clara e aspecto característico, como as lágrimas de goma. Nenhum desses indícios é conclusivo. Quem defende a pedra precisa explicar a comparação do maná com uma gema; quem defende a resina precisa explicar por que uma goma entraria numa lista de riquezas ao lado de ouro e ônix, embora isso seja possível, já que as resinas aromáticas tinham alto valor de troca.

Um ponto que gera mal-entendido é associar o bdélio ao culto. Nenhuma das duas passagens o liga ao incenso ou ao tabernáculo, e ele não consta da lista de ingredientes de Êxodo 30:34. Se o bdélio é goma aromática, trata-se de uma goma que a Bíblia menciona como riqueza natural e como termo de comparação, não como material de ritual. Por isso, quem pesquisa o assunto deve desconfiar de afirmações categóricas, venham de onde vierem, e verificar o que cada autor realmente demonstra. A conclusão honesta é que o bdélio é uma substância valiosa, clara e de aspecto marcante, cuja natureza exata a Escritura não especifica.

O bdélio ensina a ler com humildade os pontos em que o texto bíblico usa palavras que o tempo tornou opacas. Nem tudo o que a tradução escreve com segurança é seguro no original, e saber disso protege tanto de afirmações exageradas quanto de desconfiança do texto. Quando a Escritura silencia, o mais honesto é registrar as hipóteses sem transformar nenhuma delas em doutrina.